Неудачная дочь

– Так, на кухне, госпожа. Смотрительница лично повела его туда, чтобы, хотя бы, накормить хорошенько перед обратной дорогой. Он сказал, что не может остаться отдохнуть. Воин даже коня своего не расседлал, только попросил накормить и напоить его. Ах, какой у него конь! И сам он… - служанка быстро осеклась, вспомнив с кем разговаривает.
– А Вас, госпожа Генриетта, я слышала, воспитательница Камилла собиралась сопроводить в швейную комнату, чтобы подшивать новые шторы для главного зала.

– Шторы? Так… Ты меня не видела! Поняла? Ступай уже! Занимайся делом! – Генриетта отпустила девушку и даже подтолкнула немного в спину.

Сама же она шустро развернулась и, повыше приподняв подол розового платья, резво побежала в сторону кухни.

В людской столовой никого не было, только Фредерик сидел за большим общим столом, за которым обычно обедали слуги, и с аппетитом уплетал румяные мясные пироги, запивая козьим молоком, позабыв о каких-либо дворцовых церемониях.

Генриетта восторженно замерла на пороге.

«Наследный принц империи…здесь… на нашей кухне… кушает… Красавчик какой стал! Почему я раньше не замечала?», - умилилась девушка и тут же подумала, – «Если бы мои столичные подружки узнали об этом, половина из них скончалась бы на месте от чёрной зависти».

– Фредерик? Рада приветствовать! Какими судьбами? – девушка искренне улыбнулась брату Мишель, который в детстве не раз защищал их с принцессой после всяких проделок и шалостей.

Она, не спеша, словно подкрадываясь, подходила к нему, раздумывая, стоит ли садиться рядом.

– Генриетта! Как ты выросла, стрекоза! Надо же! Я тебя всего лишь год не видел, а, будто, смотрю на другого человека. Смотри-ка, у тебя даже формы женские появились… - Фредерик насмешливо подмигнул девушке, - Что? Скучаешь, небось, без Мишель, проказница? Некого теперь на шалости подбивать?

– Я? Подбивать? Да, это всё принцесса… - задохнулась от возмущения Генриетта, а принц рассмеялся.

– Угу…угу… а то я не знаю… - он дожевал кусок и запил молоком. Довольно похлопал себя по животу.
– Ладно-ладно. Уж я-то, как никто, знаю, кто в вашей вертлявой парочке допустимые края частенько не замечал.

Генриетту взяла досада: принц, похоже, совсем не видит в ней взрослую девушку. Она приосанилась и чопорно спросила:

– Что же Вы, Ваше Высочество, на общей кухне? Я сейчас прикажу накрыть в парадной столовой…

– Не нужно, Генриетта. Я уже наелся. И для всех я простой воин, понятно?

Девушка кивнула. Общая тайна – это прекрасно!

Тем временем, принц продолжил:

– Слушай… Я тут привёз одну девушку. Она милая… Хилберт написал о ней управляющему. Филиппа - ваша очень, очень дальняя родственница, сирота, судьбой которой озаботился твой брат, как глава клана. Я знаю, что он приказал управляющему, чтобы твоя воспитательница, Камилла кажется, с вами обеими занималась. А я от себя попрошу тебя, так сказать, в память о нашем детстве, ты тоже позаботься о Филиппе хорошенько, ладно, стрекоза? Я собираюсь со временем забрать эту девушку к себе. А сейчас, всё! Пора прощаться, мне нужно торопиться обратно.

Фредерик направился к выходу из кухни, но на пороге приостановился и обернулся к Генриетте:

– И особо не распространяйся обо мне, моём приезде и об этой девушке. Это почти тайная миссия. Ничего такого, но… Понимаешь, сейчас на западной границе большие трудности и заниматься своими личными делами, ни аштугу, ни мне, не ко времени. Хорошо?

– Хорошо…

– Рад был повидаться, Генриетта.

Девушка проводила принца до самых наружных ворот, по пути злобно цыкнув на Камиллу, которая едва не помешала проводам, притащившись за воспитанницей, чтобы отвести её в швейную мастерскую замка.

Фредерик уехал, а Генриетта некоторое время мечтательно смотрела ему вслед, вспоминая короткие минуты их встречи и удивляясь, как это она раньше не заметила, какой у Мишель красавчик брат. При этом, он ещё и наследный принц! Это же гораздо лучше, чем ашварси. А, главное, его жене или наложнице, уж точно, никогда не придётся чистить камины!

Тут Генриетта некстати вспомнила о таинственной гостье. Принц собирается забрать её себе? Сделает наложницей? Надо посмотреть, что там за стервочка объявилась?

«Ну почему, едва мне кто-то понравится, обязательно найдётся какая-нибудь вредная лиса, которая будет крутить своим хитрым хвостом перед моим мужчиной» - горестно вздохнула Генриетта.

Глава 29.

Филиппа растерянно смотрела на себя в большое овальное зеркало и не узнавала. Кто это там стоит за прозрачной гладкой поверхностью? Не может быть, чтобы это была она, самая неудачная дочь своих родителей, которую даже не жалко отдать на верную смерть.

Длинное голубое платье было ей не совсем по фигуре, но всё же прекрасно. У подола суетились две швеи, наскоро прихватывая его по низу, чтобы немного укоротить. У Филиппы никогда подобного не было, да и у её сестёр тоже.

Она с некоторой неловкостью посмотрела на, склоненные у её ног, головы служанок. Наблюдать, стоя без дела, как кто-то обслуживает её - это тоже было для девушки весьма необычным ощущением. Филиппе казалось, что она спит и всё происходящее ей просто снится, настолько невероятным было настоящее. Её жизнь, уже во второй раз, так круто изменилась, что она ещё никак не могла принять до конца своё новое положение.

Филиппа пристально вглядывалась в зеркало: стройная и крепкая, очень красивая, та девушка в отражении просто не могла быть… той самой безобразной жирной Филькой, от которой отказалась даже родная мать полтора года назад, считая, что на такой никто не захочет жениться.

Служанки закончили подшивать подол и убежали, быстро собрав свои швейные принадлежности. Вместо них, тут же, в комнате появилась дородная женщина с высокомерным взглядом и острым длинным носом. Её бесцветные губы были настолько узкими, что рот выглядел, как обрывок ниточки, который превращался в тёмную дыру, когда вошедшая разговаривала.

– Я служу здесь смотрительницей. Обращайся ко мне: госпожа Цирция. Уже подошло время ужина. Меня прислал за тобой наш управляющий, господин Карлвиг. Пойдём, я покажу тебе, где у нас кухня и общая столовая для всех служащих поместья. Или ты будешь ужинать за господским столом, с нашей хозяйкой, Генриеттой и её воспитательницей Камиллой? Не совсем понятно, кем ты будешь… Наш господин написал управляющему позаботиться о тебе… - женщина с нетерпеливым, жадным любопытством ожидала от Филиппы ответа.