Неудачник

Выхватываю иглу и резким движением вонзаю себе в грудь. Если не попал, то Эм меня вытащит. Если попал, то...

– Пять минут.- Закричал целитель.- Не больше.

И этого хватит. Берсерк не успевает среагировать на моё следующее движение и на его груди появляется широкая кровавая полоса. Он недоумённо отступает на пару шагов, но уже через секунду сознание Охотника вновь охватывает безумие, которое становится лишь сильнее. Берсерк рычит и бросается на меня с новой силой, которая до сих пор продолжает увеличиваться. Удивительно сильный человек, он до сих пор не достиг своего предела.

Удар справа, шаг назад, поворот корпуса, колющий выпад, обманное движение влево, в паре миллиметров от носа проносится топор Берсерка, второй в это время наносит удар по ноге. И его я тоже вижу. Никаких рисков, лишь чёткий расчёт. Нет разницы, промахнётся он на метр или сантиметр, надо действовать с максимальной эффективностью. Полный контроль над течением сражения.

Мы с Берсерком были полной противоположностью друг друга. Охотник, утонувший в пучине своих эмоций, который сражается яростно и неаккуратно. И его оппонент, человек с холодным разумом и ясным сознанием. Чёткий и идеальный, словно метроном.

Мы похожи лишь широкими улыбками, буквально приросшими к нашим лицам. Одна безумная и другая весёлая. Хороший бой. Давно мне так не удавалось повеселиться. Даже жаль будет его заканчивать.

Повторяю свой удар щитом, который разламывается пополам, встречаясь с лицом моего противника. Впрочем, он довольно много протянул, сказывается качество. И без того кривой нос Берсерка ломается ещё раз. Окровавленный и доведённый до пика безумия Охотник достиг предела своей силы, сравнявшись со мной в скорости.

Слабейший и отверженный, мы оба считаемся дефективными, но в таком состоянии каждый из нас может одолеть любого Охотника равной ступени и перемолоть сотни монстров. Это иронично и смешно. Интересно, будь здесь Бастион во времена своей второй ступени, смог бы я его одолеть?

Но это так или иначе не делает меня сильным. Как и Берсерка. Проблема в том, что он после этого своих в салат порубит, а я умру. Бесполезные.

– Мир.- Закричал я, разрывая дистанцию. Осталось полторы минуты. Сознание продолжало отсчитывать секунды, наблюдая за Берсерком, который словно столкнулся с невидимой стеной, замерев на месте.- Ты здесь, алкоголик несчастный?

– Да.- Глухо ответил Охотник, затуманенными глазами оглядываясь по сторонам и обращая внимание на Мир, руки которой были окутаны идентичным туманом.- Это она?

– Контролируешь?

– Почти.- Движения Берсерка были рваными.- Это как стать зрителем в собственной истории. Словно чужие эмоции. Учитывая тот факт, что ты довёл меня до предела, идеально. Могу справиться.

– Осталось лишь проверить, сохранилась ли сила.- Улыбнулся я, срываясь с места и обрушиваясь на Берсерка.

Ослаб. Не критично, но ощутимо. Мне проигрывает по всем характеристикам, но всё ещё сильнее большинства равных себе по ступени. Это приемлемо. Закончив с проверкой, замираю на месте, ощущая, как зарастает дыра в груди. Оставалось тринадцать секунд.

Берсерк буквально расцветал на глазах, пока до его пропитого мозга доходили перспективы. Эм подошёл поближе, начав исцелять Охотника, а тот, игнорируя своё покрытое кровью тело, обнял целителя, вызвав его недовольное ворчание. Следующим на очереди был я.

– Спасибо.

– Как-то так.- Я улыбнулся подошедшему Барону. За его спиной скрывалась Мир. Даже интересно, была ли в этот раз моя улыбка кривой.- По отдельности вы бесполезны, но в тандеме будете превосходны. Это твой шанс на охоту, не упусти его.- Мир глухо угукнула и смущённо поклонилась Берсерку.- Девочку не обижай, порву.

– Пошёл ты.- Оскалился Берсерк.- Обижать человека, который вернул мне надежду? Я что, похож на безумца?

– Очень.- Фыркнул Эм.- Прям один в один.

– Теперь об условиях.- Берсерк напрягся, ожидая, что я потребую ответной услуги.- Во-первых, частью вашей команды будет Барон.- На мне скрестились три недоумённых взгляда.- Он не станет обузой, поверь. Научишь охотиться. Я дал ему теоретическую основу, но её надо закрепить практикой, а я слишком привык работать один. Так будет лучше.

– Приемлемо.- Берсерк окинул взглядом рыжего Охотника, а тот слегка поёжился.

– Во-вторых, Эмантис.- Целитель поклонился.- У него есть работа, которую я по тем или иным причинам не могу выполнить. Заказы на добычу ингредиентов или частей тел монстров. Будете работать с ним.

– Деньгами не обижу.- Улыбнулся целитель.- Мои заказы не берут из-за некоторых происшествий в прошлом, а не скупости или вредности. Репутация такая вещь. Впрочем, кому я вообще об этом говорю, вы не хуже меня знакомы с бременем изгоя.

– Есть ещё один мастер, но с ним познакомлю попозже, там такая же просьба.- Таурин давно искал команду, которая могла бы выполнять для него работу. Я поморщился и добавил.- И научись сражаться уже. Твоя техника меня убивает. На этом всё, вроде ничего не забыл.

– Буду должен.- С серьёзным лицом пожал мне руку Берсерк.- Ты даже не представляешь, что именно для меня сделал.

– Представляю, как никто другой.- Столь же серьёзно ответил я, а затем улыбнулся, окинув взглядом Охотника с ног до головы.- А ещё не забудь помыться и побриться. И дом в порядок приведи. Выглядишь хуже бездомного, пахнешь соответствующе.

– Пошёл ты. Как хочу, так и выгляжу.

– И пить бросай.- Невозмутимо добавил я.- А то Мир от тебя сбежит.

Берсерк закатил глаза, а Эмантис и Барон расхохотались. Даже Мир робко улыбнулась. Хороший сегодня день.

Пристроив Барона и решив проблему его бесполезной знакомой, заглянул в Гильдию, отчитавшись о получении второй ступени, а заодно внеся её описание в архив. Как смог сформулировал принцип прорыва и потенциал использования. Если когда-нибудь это прочтёт новый Безграничный, то сможет грамотно воспользоваться.

Хороший день продолжился хорошим вечером. Танцующий Лепрекон был отличным местечком чтобы выпить и подумать. Мысли в основном позитивные. Для создания Дома нужны три вещи: деньги, связи, авторитет. И во всех трёх направлениях я продолжаю двигаться. Пусть результаты не слишком впечатляют, но это лишь начало.

А ещё надо отдохнуть, пока рука не восстановится. Заодно приду в себя. Думаю, что прогуляюсь до моря. И скрипку с собой возьму. Глупо игнорировать собственные желания. Перед смертью я бы себе уж точно лгать не стал. Так что возьму небольшой отпуск. А затем одиннадцатый. Впрочем, об этом пока рано.