Неугомонное трио

– И на кой мне это? Я же не Март с мечтами о красивой жизни. У меня в Парадизе нет друзей, – отмахнулся Игорь. – Лучше все вместе поедем с караваном в пещеру драконов.

Неждана лукаво улыбнулась и как бы невзначай проронила:

– А ещё «скрижаль» может открыть зеркальную дверь.

– Что-о?! – воскликнул Игорь. – Так, где говоришь, это Озёрное княжество?

Глава 28

Дни пролетали за днями, а рыцарь с малой свитой никак не мог настичь Отца Леопольда и двух агентов барона ле Энтос. Изначально Игорь хотел принять облик драконида и догнать жреца, но Неждана убедила взять за компанию её с братом и трёх жительниц северного края. В качестве аргумента привела собственную полезность, мол, «Злыдень» понятия не имеет, как выглядит переодетый Отец Леопольд, а она сможет его опознать. К тому же в качестве дальней разведчицы ей нет цены. А Неждан нужен, чтобы ухаживать за лошадьми и готовить походный лагерь.

К сожалению, несмотря на усиление организма парня, Игорю не удалось вытравить из его характера угодливость. Он постоянно перед всеми кланялся и старался быть полезным.

Неждана пользовалась слабоволием брата и, капризно надувая губки, просила помочь, сплавляя на него множество обязанностей. А он всё выполнял и не роптал, хотя Игорь за подобные фокусы оторвал бы Зануде голову.

Ко всему прочему Неждана постоянно скандалила с девушкой Дуней, которая строила глазки брату. А её мать Марфа – та самая бывшая рабыня, которая первой попала под чары фиолетового кристалла, сумела добиться от рыцаря выполнения обещания и забралась к нему под бочок. Третья пленница отделилась от основной группы в королевстве Суролтар, а они продолжили ехать в княжества.

Озёрск располагался на западном берегу Длинного залива, а поселение Марфы и Дуни стояло на восточном. Эта сторона подвергалась постоянным набегам степняков и большинство невольниц, попадающих на рабские рынки империи Калстахия, пригоняли именно оттуда. На вопрос Игоря, зачем возвращаться в такой опасный район, Марфа объяснила, что там остались родные и близкие.

Неждана предложила сначала сопроводить мать и дочь, а уж потом ехать в Озёрск. По большому счёту расстояние почти одинаковое, так что не имело особого значение, приедут они к храму Громодора завтра или послезавтра.

А как только добрались до семиметрового частокола, ограждающего большую деревню от врагов из степи, с высокой деревянной башни их окликнули и потребовали убираться. Марфа представилась, и из бойницы высунулся бородатый воевода по имени Ермил. Он поспрашивал о местных жителях и, получив правильные ответы, приказал раскрыть ворота.

К рыцарю отнеслись с подозрением, но драться никто не полез. Воевода щеголял в отличной кольчуге двойного плетения и рассказал, что она осталась от рыцаря, которого испарил бог Громодор. После ряда наводящих вопросов стало понятно, что волхвы вызвали иллюзию бога и тот предложил воителю из Суролтара провести поединок с претендентом в ратники-паладины. Рыцарь одолел врага в бою, но Громодор кинул в него какой-то амулет и после яркой вспышки света человек пропал. Поговаривают, что рыцарь сцепился с претендентом из-за женщины по имени Данька. Кстати она тоже присутствовала на празднике в честь возвращения Марфы. Игорь оценил внешние стати местной красавицы, которая приходилась сестрой воеводе Ермилу.

Игорю сразу же вспомнился сериал «Санта-Барбара» и он чуть не рассмеялся.

А потом к нему подошла заплаканная Неждана и сообщила, что брат Неждан решил остаться в поселении и жениться на Дуне. Оказывается с самой империи у них отношения и девушка слегка отяжелела. Марфа тоже мечтала завести ребёночка от Игоря. Но он делал всё возможное, чтобы женщина не стала матерью его детей – организм у не волшебницы слишком слабый и если она забеременеет, то умрёт при родах. К тому же ему не хотелось плодить кровожадных бастардов – учитывая кровь дракона, без должного воспитания мальчик или девочка точно станут беспощадными хищниками. Уж лучше пусть она воспитывает внуков изгнанника из мира Парадиз – глядишь, и лет через двадцать жители начнут молиться на парнишку или девчонку с белоснежными крыльями.

В принципе, уже сейчас Неждан мог активировать чары «полёт орла» и взлететь к облакам. Проблема в том, что он жутко боялся высоты, впрочем, как и его сестра – видимо воспитательный процесс в первый день знакомства с Занудой дал не совсем полезные плоды. Девушка научилась парить, но выше трёх метров опасалась подниматься. Мотивировала тем, что неизвестно насколько хватит энергии, вдруг силы закончатся в тот момент, когда Неждана поднимется высоко в небеса. Тогда от неудачницы останется только малопривлекательный блинчик.

«Пара дней» затянулись на неделю. Игорь не совсем понимал, почему Неждана упорно отказывается уходить в Озёрск. Вроде бы осталось всего ничего, а она тянула с отъездом. Игорю надоела неопределённость, и он задал вопрос, чего они ждут. Неждана слегка замялась и ответила:

– Понимаешь, Злыдень, я должна кое в чём признаться…

– Только не говори, что заманила меня в ловушку и собираешься выкрасть кольцо.

– Это пройденный этап, Март как-то рассказывал о твоих злодеяниях и намекал, что тот, кто утащит пространственный карман и обезглавит тебя чёрным мечом, станет сказочно богат и переберётся в мир с молочными реками и кисельными берегами. Неждан предложил тебя обокрасть, а убивать придётся мне или Ксении. Недолго подумав, мы обе отказались. Это произошло как раз перед приездом в империю. Видимо поэтому Март ушёл. Насколько я поняла, он сам не мог на тебя напасть из-за какой-то клятвы.

– Не мог, – кивнул Игорь. – Но откуда он узнал о моих злодеяниях?

– Не обращай внимания, я прочитала его мысли и он половину выдумал, а другую списал с какого-то Проглота Поглотителя. Уж не знаю, что за монстр, но ты точно не принимаешь облик громадного червяка.

– Есть такой лорд демонов. Трусливый, но не глупый. Он, как увидел меня, сразу сбежал в портал, оставив мне на растерзание родного сына, – рассказал Игорь. – Раз уж кража и моё убийство это пройденный этап, в чём же ты хотела признаться?

– Я солгала насчёт «скрижали». Она не открывает зеркальные двери.

– И зачем же тебе понадобилось тащиться в Озёрное княжество?

– Сопроводить Неждана. В империи он заявил, что хочет довести Дуню и Марфу до дома. А без тебя бы их где-нибудь прибили.

– М-да! Ну что сказать? Бывает! Сёстры братьев опекают. Раз уж они благополучно добрались, может и нам пора? Или ты хочешь остаться здесь?

– А можно?

– Если действительно хочешь, я неволить не стану. Оставайся!

– Злыдень, куда ж ты без меня! Ты же пропадёшь! Теперь мы с тобой не разлей вода! Лет через пять я повзрослею и рожу тебе мальчика и девочку…

– Так, я поехал, а ты сиди здесь! – заявил Игорь и собрался уходить.

– Эй, Злыдень, это шутка! Как-то я подсмотрела, что ты делаешь с Марфой и как представила, что меня так же будешь шлёпать по попе, враз желание пропало!

– Ей нравилось, – пожал плечами Игорь.

– Тебе тоже, – язвительно добавила она, – а мне не очень! У меня кожа белая и тонкая. Любой шлепок вызывает покраснение, потом это место становится жёлтым и фиолетовым. И зачем мне разноцветный окрас? Тебе нужна какая-нибудь невольница, с большим опытом подчинения. А я девочка своевольная и не люблю приказов! Скажем так, мы с тобой не пара!

Игорь с усмешкой поинтересовался:

– Это ты меня убеждаешь или себя?

Неждана фыркнула, развернулась и виляя бёдрами ушла в дом. Он оценил нижние девяносто и пришёл к выводу, что от прежней худобы измождённого тельца не осталось и следа. Теперь она выглядела стройной, подтянутой и мускулистой. Округлилась в нужных местах и полностью созрела для взрослых утех. Но у Игоря, почему-то она не вызывала плотского желания и он продолжал смотреть на неё как на маленькую девочку, несмотря на то, что иногда по ночам девушка ложилась рядом с ним для проведения транса.