Неугомонное трио

– И в чём проблема? Они могут напасть?

– У меня договор с Георгом. Он цивилизованный вожак, а дети императрицы слишком дикие и уважают только силу. Если они появятся, мне не удастся сохранить товары, которые я приготовил для Дома Драконов. А завидев Кровавую Гриду, дети Сердцеедки не посмеют вести себя неуважительно, – пояснил Перисар.

В голове снова распаковался архив данных, заложенных наставником Могучим. Память услужливо подсказала, что Грида тоже дракон, а сам рыжебородый купец один из первых обладателей печати «друг драконов».

– И вот вопрос, на что ты надеешься, предлагая мне уговорить чемпионку?

– Ты вроде неплохой воин. Если вызовешь её на поединок и поставишь условие, что не погибнешь за минуту, значит, она проиграет пари и сопроводит караван к Георгу.

Игорь изогнул домиком брови, округлил глаза и уточнил:

– Я не ослышался? Ты сказал: «Не погибнешь»? То есть ты хочешь, чтобы я лез в бой без единого шанса на победу?

– Благородный Горд ли Морделл, я уверен, что латы из адамантия ей не удастся расколупать всего за одну минуту, так что ты ничем не рискуешь, – усмехнулся в бороду Перисар. – Я верю в тебя и твою счастливую звезду.

– Потрясающая наглость! – воскликнул Игорь. – Где я могу поговорить с чемпионкой?

Настала очередь купца округлять глаза от удивления.

– Благородный Горд ли Морделл, признаться честно, не ожидал, что ты согласишься. Рыцари-наёмники, конечно, отважные, но далеко не сумасбродные воины. Или ты просто не знаешь, кто такая Кровавая Грида?

– Мулатка с розовыми волосами, а по совместительству красно-чёрный дракон. Мы же говорим об этой Гриде?

– Да, именно так, – озадачено произнёс купец и небрежным взглядом прошёлся по строю переминающихся с ноги на ногу полуголых девиц. Его взор задержался на трёх истуканах, покрытых чёрной чешуёй и он нахмурился. – Кто эти люди? Я не видел их в трактире. И осведомители о них не сообщали.

– Мои подчинённые. Весьма толковые ребята, но немые. А есть проблемы?

– У них нет мечей и щитов. Как они сражаются без оружия?

– Голыми руками.

Перисар присмотрелся к чешуе и предложил:

– Хорошая у них броня. Наверное, прочная. У меня есть витязь. Верден – мой личный телохранитель. Устроим соревнование? Можно даже просто побороться.

– Я бы не советовал. Мальчики сопроводят караван только до Дома Драконов, а как ты будешь дальше без охранника?

– Хочешь сказать, что отдаёшь воинов? – удивился купец.

– Пусть побудут с девочками. И мне спокойней и тебя, в случае нужды прикроют. Понимаешь, – Игорь указал на двух спящих метисок, – это внучки некоего Карадаги из Кайтая. Я обещал их маме, что помогу воссоединиться с роднёй. Мальчики доведут вас до пещеры драконов, а оттуда Карадаги сам заберёт дочку и малышек.

– А ты? Что намереваешься делать? – поинтересовался Перисар.

– Надо найти одного нехорошего человека и передать привет. Скажем так, он больше не нужен. Дело достаточно хлопотное и я не знаю, насколько задержусь. Но рано или поздно доберусь до пещеры и поговорю с Георгом. У нас с ним есть общий знакомый. Надо обсудить кое-какую тему. Так где, говоришь, я могу пообщаться с Гридой?

Беседа с чемпионкой состоялась в ресторане дорогой гостиницы, где она сняла номер «для молодожёнов». За столом рядом со смуглой красавицей с розовой копной длинных волос сидели две серокожие эльдары и молодой мужчина с причёской а-ля птичье гнездо. Растрёпанный и всклокоченный, он поедал мясные блюда и не мог остановиться. Судя по ауре, он обладатель огненной стихии на уровне начала девятого витка спирали, то есть по силе равен молодому архимагу. С энергетикой у него творилось что-то непонятное – вроде есть каналы как у духовных мастеров, но большая их часть сосредоточена на руках и запястьях. Источник крупный, но имеет странность – форма не шарообразная, а напоминает бриллиант. При этом самого алмаза нет и в помине.

Игорь настолько увлёкся, рассматривая парня, что упустил момент, когда к нему обратилась Грида.

– Эй, это мой Тимочка. Не вздумай к нему приставать!

– Любопытная аура, – констатировал Игорь. – Тяжело ему будет в мире без магии. Откуда он такой взялся?

– Где был, там уже нет, – грубо ответила Грида. – Перисар, что хотел? Я же сказала, что у меня нет ни времени, ни желания тащиться с караваном! Я хочу побыстрей попасть домой и познакомить жениха с друзьями!

– О, многоуважаемая Грида, чемпионка арены и повелительница гордых эльдар, мой спутник хотел сказать тебе нечто важное, дабы ты изменила решение.

– И? Слушаю. Говори.

– О, многоуважаемая Грида, благородный Горд ли Морделл собирался предложить вам пари. Если вы не сумеете одолеть его за минуту, то поедете в составе каравана.

– А в чём моя выгода? Что я получу в случае победы?

– Несравненное удовольствие от собственного триумфа, – хмыкнул Игорь. – Но пари отменяется, ты ждёшь ребёнка, а я не бью будущих мамаш.

– Что ты сказал? – рыкнув, начала подниматься из-за стола Грида. – Повтори!

Тимочка моментально вскочил на ноги и на русском языке шепнул:

– Успокойся, дорогая, тебе нельзя волноваться. Если он обидел тебя, давай я его сожгу.

– Упс, неожиданный сюжет, – воскликнул Игорь тоже на русском. – Ты кто такой и как здесь оказался?

– Тимофей Уваров. Пришёл вместе с невестой. Она убедила меня, что в этом мире мои способности жизненно необходимы. А ты кто и зачем обижаешь Гриду?

– Игорь. И я не обижаю, а настоятельно рекомендую составить компанию купцу.

– Но караваны тащатся слишком долго, – напомнил Тимофей.

– Зато с безопасностью у них всё в порядке.

– Я смогу защитить невесту от любых врагов!

– И от драконов? Перисар говорит, что на конечном отрезке пути пошаливают молодые детки Сердцеедки. Если я правильно понял, они любят похулиганить и совместными усилиями сумеют завалить взрослую драконицу. К тому же если ей придётся принимать истинный облик, она потеряет ребёнка. Оно вам надо? А в караване поедут мои истуканы. По силе они чуть слабей самой Гриды, но в ближнем бою порвут любого дракончика.

Грида слушала диалог на русском языке и фыркнула:

– Можно подумать, драконы подпустят их к себе. Они их просто поджарят издалека!

– Я бы поспорил, но не вижу смысла. Любой из истуканов может бегать по небу, как по земле, а огнеупорная броня выдержит пламя почти любого дракона.

– Что ты сочиняешь? – воскликнула Грида. – Как в мире с почти нулевым магическим фоном можно летать без крыльев? И уж тем более ходить!

– Грида, ты же помнишь устои драконов? Младший всегда подчиняется старшему. Ты, вроде девочка разумная и если понимаешь, что можешь проиграть, не лезешь на рожон. В гостинице есть какой-нибудь тренировочный полигон или дуэльная площадка?