Never Back Down 2

Я подняла глаза на друзей. Эд равнодушно скользил взглядом по страницам оглавлений пятого по счёту фолианта, Лили и Ремус почти механически пролистывали книги, обкладываясь ими с головой. Питер боролся с сонливостью.

— Мы тратим время, — выпалила я, подскакивая.

Мне было невыносимо сидеть на месте. Чувствуя на себе изумлённые взгляды друзей, я почти выбежала из библиотеки. На лестнице меня догнал Ремус. Я ожидала, что прибежит Эд, так что была немало удивлена.

— Куда мы? — Деловито спросил он.

— К гобелену, — отрывисто ответила я, перепрыгивая мерез две ступеньки. — Я хочу сама посмотреть, что там с этим фонтаном.

— С тобой всё в порядке? Ты какая-то… раздражённая.

— Неужели? — Ощерилась я. Раздражение и невнятная злоба захлёстывали меня с головой. — Интересно, почему.

— Марс! — Ремус схватил меня за плечо и заставил обернуться. — Успокойся. Пожалуйста. Мы должны пытаться решить загадку, на горячую голову этого делать нельзя ни в коем случае. Кому как не мне это знать?

— Я с-с-спокойна! — Прошипела я.

— Вздохни и посчитай до десяти! Нет, не вырывайся, я никуда тебя не отпущу, пока ты не успокоишься. Ну!

Я зло на него взглянула, закрыла глаза, глубоко вздохнула и начала считать. На четырёх злоба утихла. На семи раздражение притупилось. На десяти я вновь была в норме. Даже проснулась совесть.

— Извини, — пробормотала я.

— Ну, вот, гораздо лучше, — удовлетворённо резюмировал Люпин. — А теперь поспешим. Ты права, мы итак потеряли много времени.

— А где остальные? Мы их просто бросили в библиотеке?

— Эд, Лили и Питер всё сидят и штудируют книги. Лафнегл порывался бежать следом, но я его опередил.

— Как же они без тебя-то? — усмехнулась я. — Ты ведь у нас мастер по копанию в книгах.

— Ничего, обойдутся. Одну тебя всё равно нельзя отпускать.

Мы добрались до гобелена с гоблинами и крестьянкой, открыли потайной ход и нырнули в чернильную тьму тоннеля. Освещая светом «Люмоса» путь, мы почти бежали через тоннель. Тьма словно липла к нам, я почти физически ощущала, как она оседает на коже, запутывается в волосах и не даёт идти дальше. Словно тьма была живой. Я помнила это ощущение. Часто я его испытывала в давних кошмарах. Почти забытые страхи всколыхнулись в душе, подобно тому, как пыль взметается в воздух, когда входишь в комнату, в которую никто не заходил по меньшей мере сотню лет.

Холодок скользнул в душу. Иррациональный ужас сковал меня. Я замерла на месте, боясь пошевелиться. Как будто если я шевельнусь, тьма поймёт, что я здесь, и поглотит меня, и даже свет Люмоса, этот робкий огонёк не сумеет ей помешать.

Заметив, что я не двигаюсь, Ремус остановился. Он подошёл ко мне, нашёл мою руку и ободряюще сжал её пальцами. Тепло знакомых рук заставило сердце ёкнуть, однако этого хватило, чтобы вернуть меня в норму. В магическом свете лицо Ремуса казалось молочно-белым. Он несмело улыбался мне. Я ответила на улыбку. Мы продолжили путь, но я побоялась выпускать из рук его пальцы.

— Волнуешься? — Понимающе спросил он.

— Нет… Нет, я всего-то навсего собираюсь помешать собственному мужу обрести божественную власть и перекроить Вселенную, при этом совершенно не зная, что мне делать. Я не волнуюсь, я в ужасе.

— Ох, точно. Мужу… Значит, сейчас я держу за руку чью-то жену? Странное ощущение.

— Ты рассказываешь это человеку, который сам толком не осознал, что уже несколько недель как замужем.

— Трудно представить тебя замужней дамой, — тихо засмеялся Ремус. — Не твой образ.

— Могу сказать то же самое о тебе. Кстати… — Я немного замялась. — Как у вас с Рейчел? Вы уже год вместе, не думали съехаться или…

— Нет, мы об этом не говорили. — Я не видела лица Ремуса, но была уверена, что он хмурится. — Мы вообще мало разговаривали в последнее время. С тех пор, как я ушёл из Министерства, общаться стало гораздо труднее. И, на самом деле, это к лучшему.

— Неужто?

— Я постоянно лгу ей, и от этого ужасно себя чувствую рядом с ней, — признался Ремус. — Она же из бюро регистрации оборотней, а там в последнее время только о чудовище из Блэк-Лэйка и говорят. Не говорить же, что это я тех четверых сожрал…

— Но она же должна знать природу оборотней… кому, как не ей знать, что ты не отвечаешь за себя, когда превращаешься? — Спросила я. — Ложь не приводит ни к чему хоро-о-О-О…

Я споткнулась об ступеньку начавшейся лестницы и со всей дури приложилась об неё коленкой. Ремус сохранил вертикальное положение и помог мне подняться. Я пробурчала что-то про то, что всегда я об неё спотыкаюсь, и мы начали подъём. Сто пять ступеней спустя мы вылезли из лаза, открывшегося в столбе фонтана. Когда мы оказались снаружи, каменная панель с громким, похожим на рык, скрежетом вернулась на место. Однозубая химера сверлила нас пустыми глазницами.

Поляна была залита приветливым солнечным светом. Лучи солнца весело играли на зелёных листьях кустов, обступивших полянку. Дальше, за елями, сумрак сгущался, но здесь царил умиротворяющий покой. Впервые мы оказались здесь при свете дня. Даже сияние мраморной сферы было не так заметно. Однако я ощущала, как вокруг неё дрожит и переливается сдерживаемая энергия.

— Мне немного не по себе, — произнесла я, нарушая тишину.

Ремус, молча, кивнул. Он внимательно осматривал карту Европы, что была вырезана в чаше под его ногами.

— Странно, — протянул он. — Ты говоришь, что Ровена утверждает, что фонтан был здесь задолго до появления Хогвартса?

— Ну да, а что?

— Эта карта… Она изображает Европу восемнадцатого века. Либо она изначально показывала будущее, либо она изменилась.

— Фонтан волшебный, всякое возможно, — пожала я плечами. — Или ты думаешь, что это важно?

— Не знаю, — честно признал Ремус. — Фонтан странный в принципе. Если он существовал задолго до постройки Хогвартса, то почему в нём есть лаз, ведущий в замок? Почему он выходит из столба, откуда должна вытекать вода? Мы излазали подземный ход вдоль и поперёк и не нашли даже следов труб или иных способов подачи воды. Получается, он никогда и не должен был работать?

— За столько лет всё могли перестроить и переделать.

— Да, но ступеньки? Сто пять ступенек, ведущие в подземный ход! Если всё было переделано и перестроено, как ты говоришь, то именно на лестнице должно идти некое ответвление, соединяющее старые каналы для подачи воды и новый лаз. А значит, там должны быть и приметы. Но их нет. Ни намёка. Даже сырости нет.

— Скорее всего, ты был прав, когда сказал, что этот фонтан не должен был работать, — вздохнула я, присаживаясь на край чаши. — Думаю, это не так важно. А вот мистическая сфера — уже другой вопрос.