Невероятная история тетушки Питти

О нет. Дура, какая же я дура, повторяла я вслух, закрыв лицо руками. Какой же позор!

Я решила бежать отсюда, но не смогла найти свое вечернее платье. Зато отыскалась записка, лежавшая на стуле поверх полотенца. Судорожно схватив ее, я прочитала: «Прости, пришлось уехать пораньше. Скоро вернусь. Твое платье я отвез в химчистку, но не уверен, что они смогут отчистить эти пятна. P.S. Ты была неподражаема, Аспен. Так держать! Мэтью».

Весь мой мир рухнул. Опустошение, унижение, желание умереть прямо сейчас это то немногое, что я почувствовала. Остроту ощущениям придавал еще и отвратительный запах алкоголя вперемешку с потом, который наполнял всю комнату. В ужасе я догадалась, что он исходит от меня.

Бросившись в ванну, чтобы принять душ, и увидев свое отражение в зеркале, я обомлела. Весь макияж был размазан по лицу: черная тушь отчетливо отпечаталась под глазами, помада размазалась по подбородку, а мои темные дымчато-серые тени, которыми я вчера так гордилась, заняли место румян. На лбу виднелась ссадина, а на бедре выделялся огромный синяк. Было очевидно, что за вечер я ухитрилась упасть неоднократно. Лилиан обещала, что укладка продержится целый вечер, и это оказалось более, чем правдой: даже утром шпильки и завитки, закрепленные лаком, по-прежнему держались, но это была уже не вчерашняя элегантная прическа, а нечто, похожее на взорвавшийся стог сена. Альберт Эйнштейн со знаменитого портрета наверняка позавидовал бы мне сейчас.

Я быстро стянула с себя рубашку, чтобы поскорее забраться в душ и смыть с себя ужасы пережитой ночи, как вдруг одна деталь, не замеченная мной ранее, привела меня в постыдное исступление. Конечно, во время сборов на аукцион у меня и в мыслях не было, что мой вечер может закончиться в постели с мужчиной, поэтому я не долго думала о нижнем белье и нацепила бежевые утягивающие панталоны, подаренные тетушкой Аделией на мое двадцатитрехлетие. «Это конец, Аспен, ты его больше не увидишь», подумала я обреченно и принялась яростно скрестись мочалкой, чтобы избавить тело от шибающего в нос запаха.

Но даже после душа я не могла найти себе места. Как теперь смотреть в глаза Мэтью? Как рассказать обо всем Руби? Я сидела на краю кровати и сгорала от стыда. Мне кажется, от избытка эмоций кровь закипала в моих венах. Хотелось убежать из этого города, испариться прямо сейчас и никогда больше не встречать Мэтью. Я бы вернулась обратно в Манчестер, обняла дядюшку Эндрю и уснула.

Нужно бежать! Время не ждет, вот-вот вернется Мэтью, надо будет что-то говорить друг другу или, того хуже, что-то объяснять. Я пулей метнулась к шкафу, чтобы найти себе одежду, в которой можно выйти на улицу. Перерыв все вещи на вешалках, я не нашла ничего подходящего. Из стопки сложенных футболок я достала одну и бросила ее на кровать, туда же полетел первый попавшийся джемпер, в который мне можно было завернуться три раза. В поисках каких-либо брюк или джинсов я начала перебирать коробки, которые стояли в шкафу. Не знаю, что дернуло меня залезть в маленькую жестянку в углу.

Там лежало множество чеков, распечатки счетов с кредитных карт и стопка белых конвертов, из одного из них выглядывало несколько фотографий. Я застыла: с них на меня смотрела мисс Питти. Схватив снимки, я начала их внимательно рассматривать. Каждый был сделан в разное время. На одном Питручина читала на качелях в саду возле сирени, на другом был запечатлен пес Джеки, играющий с мячом. На третьей фотографии мисс Питти в красном боа с тростью выходила из игрового клуба. На четвертой мы со старушкой пили чай на веранде. Находка потрясла меня.

Мэтью тайно следит за Питти?! Так вот почему он всегда оказывался рядом с нами в самых неожиданных ситуациях, как будто всегда был на шаг впереди. Я пыталась выстроить в своих мыслях хоть какую-то логическую цепочку. Мэтью никогда не рассказывал мне, кем он работает. Он тайно встречался с мистером Квигли. Явно что-то происходит. Может, они мошенники, которые пытаются обвести вокруг пальца мисс Питти? А может, это она что-то недоговаривает?! «Да, Аспен, это дело становится все более запутанным и интересным! Нужно встретиться с Руби и выяснить, что ей удалось выведать у Квигли», думала я, снова представляя себя настоящим детективом.

Вернув все фотографии на место, я надела на себя первые попавшиеся спортивные штаны. Впопыхах я быстро оглядела тумбочки и ящики, надеясь найти что-нибудь, способное ответить на вопрос: кто же такой Мэтью на самом деле, но больше ничего не смогла обнаружить. Посмотрев на часы, я побежала в коридор обуваться, и там наткнулась на свои парадные туфли.

Черт! я представила, как буду выглядеть в одежде Мэтью и в туфлях на каблуках.

Мои подозрения подтвердились: посмотрев на себя в зеркало, я пришла в ужас. Передо мной стояла бродяжка, укравшая дорогие туфли у состоятельной леди. Однако мысли, волновавшие меня гораздо больше, тут же заслонили это переживание: «Фотографии Питти! Подумать только! Еще и сбежал с утра!» Взяв свою маленькую сумочку, я неожиданно нашарила в ней пустой бокал из под шампанского.

Вот это я погуляла! вылетело у меня непроизвольно.

Удивительно, но такси остановилось возле меня достаточно быстро. Правда, по всей вероятности, водитель сделал это из любопытства, но мне было все равно.

Ну все, я сбежала, выдохнула я.

Таксист удовлетворенно кивнул.

Едва я вошла в дом, ко мне бросилась тетушка Питти:

Милая, наконец-то! Я уже заждалась! она даже обняла меня. Во что ты одета? Это еще хуже, чем обычно. Сколько раз тебе говорить, что нельзя в таком виде появляться на людях!

Я сняла туфли и, не говоря ни слова, чтобы не нарваться на осуждение старушки, молча двинулась в направлении своей комнаты.

Надеюсь, ты охмурила этого красавчика, милая? спросила Питти.

Я замерла около лестницы на второй этаж. Неожиданно для себя я села на ступени и начала всхлипывать от накопившейся досады. Секунда, и слезы покатились градом. Питти подошла ко мне:

Аспен, что случилось?

Я молчала.

Господи, помилуй! Он, что, бил тебя? воскликнула она.

Я отрицательно покачала головой.

А что тогда? недоумевала она.

Он сбежал! завыла я.

Как сбежал?

Я не знаю Я ничего не помню!

Ха-ха-ха! Да вчера ты была навеселе! рассмеялась Питти.

Какой стыд

Аспен, немедленно расслабься! Какие твои годы? Этот проходимец еще пожалеет, если он действительно сбежал! Да он еще в ногах у тебя лежать будет! негодовала Питти.

Ее возмущенные слова немного привели меня в чувство. Я совсем не ожидала, что она поддержит меня.

Нет, мисс Питти, это вряд ли. Я нашла кое-что у него дома. Фотографии тут я одернула себя, поняв, что если Питручина узнает о слежке, она поставит на уши весь город, поэтому быстро исправилась: Фотографии какой-то девушки. И я я думаю, он просто воспользовался мной! эти чувства были вполне правдивы, и мои слова звучали обреченно. Все кончено, мисс Питти!

А я знала, что от этого пройдохи нечего ждать! Я всегда вижу аферистов за версту, Аспен, казалось, мисс Пипс была удовлетворена моим признанием. Полно тебе, милая, слезы лить из-за всяких шельмецов. Попадись он мне еще хоть раз, я поломаю об его спину свою самую крепкую трость! Питручина яростно постучала клюкой по ножке стола. Иди отдохни, деточка, а потом нам нужно будет обсудить кое-что. И кстати, тебе звонила твоя подруга. Она странновата и неуклюжа, да и манеры у нее не самые лучшие, но зато она вчера весь вечер обхаживала нашего офицера Квигли и была с ним очень мила. Перезвони ей, Аспен.