Невероятная история тетушки Питти

Без «но»! Я ни в чем не нуждаюсь!

Аспен, это твое платье! услышала я, уже дойдя до входной двери.

В этот момент я поняла, что попала впросак. Ведь я была уверена, что в пакете подарок, сувенир, конфеты, чай ( что угодно, только не платье. Быстрым шагом, уставившись в землю, я подошла к калитке, вырвала пакет из его рук и стремглав побежала домой. Позади я слышала смех Мэтью.

Захлопнув дверь, я прижалась к ней спиной и глубоко вдыхала воздух.

Ха! Платье! Будь ты проклят! сказала я вслух, не замечая, что напротив меня стоит крайне недовольная мисс Питти.

Что ему было нужно? Я видела вас в окно! строго сказала она.

Он привез мое платье.

Мог бы отправить почтой! Мне вообще не нравится, что он приезжает сюда. Подлец!

Я расстроено пошаркала в кухню, чтобы вытащить пирог из духовки.

Кажется, кто-то сегодня будет мыть полы, заявила мисс Питти, указывая на следы грязи на полу.

Они остались от моих домашних тапок, запачканных благодаря Мэтью.

Черт!

После обеда я решила взяться за свою книгу. Мне было хорошо слышно, как раздался телефонный звонок, и Питручина долго и радостно с кем-то разговаривала. Положив трубку, она объявила:

Аспен, звонил Фостер! Мы должны срочно встретиться с ним в кофейне, через два часа. Так что хватит бездельничать, собирайся!

Вообще-то я пишу книгу! обиделась я.

Тоже мне Стивен Кинг! Живо, я сказала! Чует мое сердце, он нашел Винсена, не унималась она.

А может, он решил отказаться от этого дела, предположила я.

Тогда мы без него отправимся в Париж, где прочешем каждый квадратный сантиметр, чтобы найти Винсена.

Ровно через два часа мы сидели в названной Фостером кофейне и пили капучино в ожидании опаздывающего детектива. Питти буквально не находила себе места: она постоянно оборачивалась и искала глазами своего старого приятеля. Спустя несколько минут я заметила мужчину в пальто и шляпе, сидевшего за дальним столиком у окна. Он читал газету, а временами странно поворачивал туловище в нашу сторону. Лица не было видно, но я не сомневалась, что это детектив Фостер.

Мисс Питти, вот он! Мистер Фостер, идите к нам! ( закричала я на всю кофейню, не рассчитав собственной громкости.

Мужчина с газетой никак не отреагировал на мои вопли, но все остальные посетители обернулись в нашу сторону.

Так, мне надоела эта комедия, я пойду и приведу его к нам! сказала я с легким раздражением.

Но как только я приблизилась к этому Шерлоку Холмсу и собралась отодвинуть газету от его лица, вдалеке послышался голос настоящего Дейва Фостера:

А вот и я! Прости, дорогая, что заставил тебя ждать. Но, поверь мне, это того стоило. Я кое-что откопал.

Я мгновенно развернулась и поспешила назад, благодаря бога, что он спас меня от очередного унижения.

Аспен, и ты тут! Иди-ка, я тебя расцелую! с этими словами детектив схватил меня в охапку и смачно приложился к моей щеке.

Я отстранилась и постаралась незаметно ее вытереть. «Лишь бы потискать кого-нибудь», ( недовольно думала я.

Мисс Питти была бледна и заметно нервничала.

Ну же, Дейв, не томи меня, я вся как на иголках, не спала всю ночь, будто чувствовала неладное! ( бормотала она.

Да что ты, моя ягодка, успокойся, твой Винсен у нас в руках! Правда, мне пришлось изрядно потрудиться и даже позвонить своему другу в Париж. Как ты понимаешь, я поделился с ним вознаграждением. Поэтому Дейву нужна небольшая прибавочка к изначально оговоренной сумме, с этими словами он махнул рукой официанту и попросил принести чашку чая и два тоста с ветчиной.

Похоже, мои подозрения подтверждаются: этот детектив ( обычный мошенник, который решил запудрить мозги моей старушке и вытащить из нее все до копейки.

Дейв, я не могу больше ждать, говори, что ты узнал. Я в долгу не останусь, умоляющим голосом сказала Питручина.

Мой друг Огюст занимается частной детективной деятельностью в Париже, и у него огромные связи. Я переслал ему всю информацию, которую ты мне предоставила, и попросил навести кое-какие справки. Но ты же понимаешь, Огюст работает не один, а в команде, и за «спасибо» ребята там и палец о палец не ударят. Поэтому старичок пообещал каждому лакомый кусочек за успешное завершение этого дела, Фостер подмигнул Питти, засовывая в рот огромный кусок тоста. ( Ммм, вкуснятина какая! Весь день ничего не ел, ( проговорил он, плюясь крошками во все стороны.

Ну же, Дейв, хватит меня интриговать. Не томи старую леди! Где Винсен? Что с ним, он жив? Сколько я еще должна тебе, Огюсту и тем ребятам? ( спросила мисс Питти, взяв дрожащими руками кружку с чаем.

Умножь предварительные расчеты на три, дорогая. Ребята почти две ночи не спали, и учти, что в Париже расценки гораздо выше, чем здесь, так что тебе еще повезло.

Да черт бы тебя побрал! возмущенно воскликнула старушка. ( Хочешь меня по миру пустить? Дейв, разве ты не можешь для меня сделать скидку?

Я решила вмешаться, не в силах наблюдать это безобразие:

Может, мы найдем детектива подешевле, мисс Питти? сказала я, стараясь не смотреть на Фостера.

Это ваше дело, мои ягодки. Но свою долю за работу я, в любом случае, хочу получить. Еще неизвестно, справится ли другой детектив, а заплатите вы ему не намного меньше, ( продолжал как ни в чем не бывало Фостер, доедая второй тост. ( Кстати, то, что я узнал, могло бы вам пригодиться прямо сегодня.

Питручина махнула рукой:

Ладно, старый черт, я выпишу тебе чек. Говори все, что знаешь, немедленно!

Я попыталась было ее вразумить, но азартный блеск в ее глазах, виденный мной неоднократно, дал мне понять, что слова тут бесполезны. Да и что они могут значить, когда решается судьба влюбленной женщины, ждавшей встречи пятьдесят долгих лет.

Ребята Огюста проверили наличие правонарушений и штрафов за парковку у Винсена Арно и нашли его адрес. Правда, оказалось, что он продал эту квартиру в связи с финансовыми трудностями двадцать пять лет назад, после чего переехал на Рю Малар. Вот его адрес, с этими словами Дейв Фостер протянул Питти бумажку. ( Мое дело сделано, дорогая Питручина, теперь я хотел бы увидеть свой чек.

Винсен жив! Я так и знала! ( старушка крепко обняла меня и задышала в шею, я почувствовала, что ее щеки стали мокрыми от слез.

Ну полно вам плакать, радоваться же надо, мисс Питти! пыталась я взбодрить ее.

Она достала платок и громко высморкалась.

Дейв, ты сказал, у него финансовые трудности? Что с ним случилось? Он разорился? Что Что еще тебе известно о нем? А номер телефона? Почему его нет? ( кажется, Питручина была близка к истерике.

Детектив Фостер слегка смутился.