Невероятная история тетушки Питти

Я решила подняться наверх, чтобы оттуда сразу же позвонить Руби и договориться о встрече, но за спиной услышала ворчание Питти:

Я надеюсь, это был последний раз, когда ты бросила бедную хромую старушку в одиночестве, предпочтя ей какого-то негодяя! она брела к двери в сад и бормотала себе под нос: Вот молодежь нынче пошла, никаких ценностей.

Я отправилась в свою комнату, чтобы еще раз все обдумать и привести свои мысли в порядок. Меня мучила совесть из-за того, что я скрыла от Питти правду про найденные у Мэтью фотографии, но я твердо решила, что выведу его на чистую воду, чего бы мне это ни стоило. Еще раз приняв душ, я уложила волосы феном и нанесла легкий макияж. Моя голова стала более ясной, и я позвонила Руби, чтобы сообщить, что буду ждать ее в Центральном парке через три часа.

Желая задобрить мисс Питти, я собралась приготовить для нее обед и спустилась на кухню. Мой любимый рисовый суп не занял много времени, и вскоре я уже ставила в духовку фирменный овсяной пирог тетушки Аделии, которая в свое время взяла с меня слово хранить секрет его приготовления под семью замками. Аккуратно разложив приготовленное на столе, я перемыла все тарелки, вычистила до блеска плиту и заварила чай с бергамотом.

Питти осталась довольна мной и вкусной едой, которую я приготовила. За столом она только и рассказывала о своем восторге от вчерашнего вечера. Ах, она почувствовала себя снова молодой! Ах, дон Чучо верх галантности!

Аспен, я даже предположить не могла, что мы выручим такую кругленькую сумму! Хорошо, что чертовка Лилиан, эта старая аферистка, меня не подвела! Если б ты знала, какие мы с ней трюки проворачивали! Я, правда, сомневалась, что она до сих пор в игре, но, по счастью, напрасно.

Мисс Питти, что вы теперь собираетесь делать? Вам же хватит денег расплатиться с карточными долгами. А остальное можно положить в банк под проценты. А лучше всего займитесь-ка наконец-то своим здоровьем! Мы же не всегда будем вместе и я осеклась. Сказать по правде, я подумываю, чтобы вернуться в издательство. Вчера по почте пришли повторные рекомендации от мисс Керк. И вы же понимаете, я не могу жить у вас вечно Это была временная работа, и я замолчала, стыдясь поднять глаза.

О чем ты, дорогая? Мы же решили, что ты не уйдешь от меня, пока не будет закончено наше дело! Ты не шути так со старушкой, а то ведь мне до сердечного приступа недалеко, тетушка Питти демонстративно схватилась за сердце и тяжело задышала. Капли, Аспен, принеси мои капли, что-то мне нехорошо, простонала эта актриса умирающим голосом.

Мисс Питти, мы не договорили, твердо сказала я. Настанет время

Аспен, воздуха Не хватает воздуха Открой окно Питручина обхватила голову руками и громко закашляла.

Хорошо, мисс Питти, недовольно сказала я, наливая в ложку несколько капель корвалола и открывая настежь окно.

«Ничего, старая мошенница, мы еще вернемся к этому разговору», думала про себя я.

Спустя несколько минут Питручина, как ни в чем ни бывало, заговорила снова:

Аспен, сегодня ко мне приедет старый друг, мистер Фостер, он частный детектив.

Что? Мисс Питти, зачем вам частный детектив? сказала я, подумав, что причуды этой старушенции никогда не кончатся.

Я хочу попросить его найти Винсена в Париже или в другом месте, неизвестно же, где этот старый черт ошивается. И как только он раздобудет его адрес, мы едем в Париж! ( Питручина пристально взглянула мне в глаза. ( Ты мне обещала. Помнишь? Теперь у нас достаточно денег, и меня ничто не остановит! ( у старушки было такое выражение лица, что сразу становилось ясно: со мной или без меня, но она поедет в Париж точно.

А сколько берет этот детектив за услуги? У меня тоже есть к нему кое-какое дело! загадочно сказала я.

Две тысячи фунтов за одну неделю работы, ( с досадой ответила мисс Пипс.

Ого, здорово же они зарабатывают, эти частные детективы! Я надеюсь, что его расследование не затянется надолго. Вы можете ему доверять? Он не подведет?

Аспен, мы знакомы почти двадцать лет. Я обращалась к нему не раз, так что не переживай, Дейв ( один из немногих людей, на которых еще можно положиться, ( заверила меня Питти.

А что у вас с Чучо? Может быть, пора забыть про Винсена, раз на вашем пути появился такой трогательный влюбленный кавалер? ( я все еще не теряла надежды переубедить старушку.

Чучо ( всего лишь поклонник, Аспен. Он не первый и не последний. Я обещала завтра поужинать с ним, у него для меня какой-то сюрприз. Ох, уж эти влюбленные мужчины, никуда от них не скроешься, ( самодовольно сказала Питручина.

Мисс Питти, вы неисправимы!

Мы засмеялись и обняли друг друга.

После обеда я отпросилась на три часа и помчалась в городской парк, прихватив пару кусочков пирога, несколько персиков и бутылку лимонада.

«Чтобы распутать этот клубок, нам с Руби понадобится хорошенько подкрепиться», ( думала я.

Руби уже ждала меня на скамейке. Она увлеченно читала газету, держа в руках кофе из «Старбакса». Я тихонько присела рядом и пробасила, изменив голос:

Можно с вами познакомиться, красавица?

Она едва выглянула из-за газеты и отрешенно произнесла:

Сейчас придет мой парень и наваляет тебе! ( и снова занялась чтением.

Да я сделаю его в два счета! продолжила я игру.

Ой, я вас умоляю! Он полицейский, поэтому владеет навыками разборок с наглыми проходимцами! заявила Руби.

Ах вот как, полицейский! уже своим голосом сказала я, протянув ей небольшой бумажный пакетик с пирогом.

Ух ты, Аспен! ( она удивилась, увидев меня, но всего лишь на секунду, взяла пирог и снова уткнулась в газету.

Немедленно обрати на меня внимание, Руби! Я же сгораю от любопытства!

Мир полон чудаков! Люди ищут друг друга спустя полвека и не теряют надежды. Очень увлекательная статья, ( бесстрастно сказала подруга, сворачивая газету.

Руби! Какие еще люди? Ничего не желаю знать, кроме офицера Квигли, настаивала я.

Ах, Аспен! ( ее мысли сразу же унеслись куда-то в облака. ( Он такой милый! Такой чуткий! мечтательность не помешала ей достать из пакета пирог.

Чуткий? переспросила я.

Да-да! Представляешь, он постоянно спрашивал, не замечала ли я чего-нибудь подозрительного, не раздавалось ли у меня дома странных звонков.

И это и есть чуткость? недоумевала я.

Конечно, он же заботится обо мне, ( на этих словах Руби томно закатила глаза.

А может, он просто думает, что тебя обокрали, и пытается вести расследование? предположила я.

Это только на первый взгляд, сказала она уверенно и принялась за еду. ( О, Аспен, у этого пирога божественный вкус! Будто сам Господь испек его в кухне Эдемского сада! Я ничего вкуснее в жизни не ела!

От такой похвалы я покраснела, от мисс Питти ничего подобного мне слышать не приходилось.

Как закончился твой вчерашний вечер? Удалось что-нибудь выяснить? спросила я.

Джейк пригласил меня в ресторан, потому что нам показалось, что на фуршете слишком шумно. А там, когда он удалился в мужскую комнату, я свистнула у него телефон, Руби торжествующе мне подмигнула.