Невероятная история тетушки Питти

Алло! это был Мэтью, такой долгожданный и такой родной, что я была готова разрыдаться от радости. ( Алло, кто это? повторил он более сурово.

Мэтью, это Аспен! не до конца справившись с вибрацией своего голоса, сказала я.

Аспен! Привет! Рад слышать, сказал он, и тепло разлилось по моему телу.

Мэтью, у меня огромная проблема, мне нужна твоя помощь! Я не знаю, сколько у меня времени, чтобы обо всем рассказать тебе, ком подступил к моему горлу.

Что стряслось? спросил он с тревогой в голосе. ( Где ты? Я приеду!

Мэтью, я даже не знаю, как тебе и сказать. Я в тюремной камере, выдавила из себя я и почувствовала, как горячие слезы покатились по моим щекам. Говорила я тихо, почти шепотом, чтобы никто не догадался, что я разговариваю по телефону.

Ты шутишь? Ты пьяна? В какой еще тюремной камере? удивленно спросил он.

Район Монмартр в Париже, я рыдала, уже не таясь.

Ну, тихо-тихо Ты серьезно?

Серьезней некуда, нас избили в переходе, и в результате мы оказались в тюрьме, хлюпая носом, сказала я.

Мы? С кем ты?

Мы с мисс Питти, вымолвила я, вытирая слезы.

Опять? Эта старуха тебя до добра не доведет, я же предупреждал тебя! сурово произнес он.

Да, но как я могла отпустить ее одну в Париж?

Ладно, я что-нибудь придумаю. Но добраться до Парижа раньше, чем завтра, мне, скорее всего, не удастся. Какого черта вы вообще туда поперлись? раздраженно и одновременно озабоченно сказала Мэтью.

Мисс Питти хотела найти любовь всей своей жизни, но адрес оказался неверным, попыталась разъяснить я.

Старая интриганка! последнее, что я услышала в трубку, после чего из нее донеслись короткие гудки.

«Видимо, кончились деньги», подумала я. Немного успокоившись и вытерев остатки слез с лица, я решила вернуться к Питручине, которая ждала меня, вольготно расположившись на койке африканки.

Ну что? Разговор удался? беспокойно спросила она.

Да! Все под контролем! Завтра Мэтью прилетит в Париж, и уж тут-то он во всем разбрется, довольно сказала я.

Чудесно! Значит, уже завтра мы сможем отправиться в Бордо! Ты сказала ему про Бордо? спросила мисс Питти.

Да ( неубедительно соврала я, но старушке этого хватило.

Этой ночью я долго лежала и смотрела в потолок нашей камеры. Я чувствовала, как урчит у меня в животе, как побаливает нос, но все мои мысли были только о встрече с Мэтью. Теперь, когда он увидит меня в таком плачевном виде в камере, шансы на то, что у него появятся ко мне ответные чувства, минимальны. Хотя, с другой стороны, если я ему безразлична, зачем ему все бросать и ехать в Париж? Интересно, если бы со мной не было мисс Питти, он бы тоже примчался? Нужно утром попытаться отмыть лицо и где-то раздобыть расческу. Это будет, как в сказке Он приедет и вызволит меня из башни, спасет из заточения.

Неожиданно мои девичьи грезы развеяло чье-то тихое всхлипыванье. Я осторожно встала и прислушалась, пытаясь понять, в какой стороне раздается этот звук. Сделав несколько шагов, я оказалась у кровати мисс Питти. Всхлипывала она. Я села рядом и положила руку ей на плечо.

Что с вами? Все в порядке?

Оставь меня, Аспен!

Завтра мы вернемся домой, все будет хорошо! я хотела ее подбодрить.

Да вернемся мы, вернемся! И я не найду Винсена. И больше никогда не увижу Париж. Это мой последний день, Аспен Последний день в Париже. А потом ты уедешь к своим родственникам, устроишься на престижную работу, а я останусь одна, опять одна. Только вот мечтать и ждать у меня уже нет времени.

У вас в Ливерпуле много подруг, у вас есть офицер Квигли, и потом, я буду вас навещать так часто, как только смогу, обещаю!

Кто там шумит?! Эй вы, сучки, заткнитесь, дайте поспать! ( раздался чей- то недовольный сонный голос.

Я гладила мисс Питти по волосам и шептала ей на ухо:

Мы продолжим поиски Винсена, обязательно! Я уверена: через год, когда у меня будет отпуск, мы снова приедем сюда, и мы обязательно его найдем!

Через год У меня нет времени, Аспен. Посмотри на меня, я же на последнем издыхании ( старушка достала платок и громко высморкалась.

Я бы так не сказала, вы дадите фору любой молодой девушке!

Ты уезжай. Уезжай с Мэтью, строй свою жизнь А я все решила: я останусь здесь.

Что? Вы с ума сошли? Мы вас не оставим! Завтра вернемся в Ливерпуль все вместе, а потом будем думать, что нам делать дальше. Надо все-все рассказать Мэтью, и он нам поможет. Я знаю, у него много родственников живет во Франции. Вот увидите, мисс Питти, мы еще вернемся.

Эти дни в Париже, возможно, были лучшими днями моей жизни с тех пор, как я рассталась с Винсеном. Я не могу вернуться в свой пустой дом ( мисс Питти прикрывала рот платком и давилась рыданиями.

Я поживу с вами, пока вы не найдете новую помощницу. Мне тоже грустно уезжать, но я уверена, что мы вернемся сюда еще не раз!

Я придумала: доберусь автостопом до Бордо, там поживу какое-то время у Женевьевы. Старушку на инвалидном кресле обязательно подберет попутка, а малыша Джеки вы возьмете с собой. Пусть он поживет у Квигли до моего возвращения.

Все, мисс Питти, я больше не собираюсь слушать ваши сумасшедшие идеи. Завтра вы едете с нами, и точка. Ревите сколько хотите, ( я встала и хотела уйти, но Питручина сильно сжала мою ладонь.

Приляг рядом, Аспен. Я хочу, чтобы ты знала Я должна рассказать тебе кое-что, на случай если мы больше не увидимся. Ты же хотела написать книгу? А я не хочу, чтобы наша с Винсеном история любви умерла.

Больше не увидимся? Да что вы задумали? Я не отпущу вас одну никуда! Расскажете мне все в Ливерпуле!

Я не услышала ответа, но пожалела ее и прилегла на край кровати:

Говорите, мисс Питти, ( похоже, сегодня ночью я получу ответы на все свои вопросы.

Все началось в далеком 1961 году, когда я только поступила в одну из престижных хореографических студий Лондона, школу миссис Хоуди. Для ливерпульской девчонки, приехавшей в большой город, это было грандиозным успехом. Я сняла небольшую каморку на окраине, а все выходные работала официанткой на свадьбах и вечеринках. Я мечтала стать великой балериной, гастролировать по разным странам, срывать овации, получать огромные букеты цветов и небрежно оставлять их в гримерке. Все мое время было посвящено этой мечте: пока другие девчонки играли с куклами и дразнили мальчишек, я занималась у станка по шесть часов в день.

Когда меня приняли, одну из тридцати девушек, проходивших отбор, моему счастью не было предела. Теперь до исполнения моего заветного желания было рукой подать. Первый год я старалась показать себя, хотела стать лучшей, чтобы меня заметили и отправили на стажировку в Париж, в школу танца при театре Гранд-Опера. Но мои родители мне совсем не помогали, а совмещать учебу и работу становилось все сложнее.

Мне не хватало денег ни на жилье, ни на еду. Юные балерины из богатых семей брали частные уроки у лучших хореографов Лондона, у них были прекрасные пуанты, сшитые на заказ. Но самое печальное, что именно их отбирала мисисс Хоуди для участия в показательных выступлениях. Ученицы иногда выезжали на небольшие гастроли, но и для этого необходимы были деньги.