Невеста алого императора

Светлейший растерянно посмотрел на нас.

– Может, есть место, где… можно встретиться с теми, кого с нами уже нет? – предложил Эроан.

– Да… пойдем, Лиила, я покажу. Пойдемте все вместе.

Далеко идти не пришлось – мы попросту переместились. Светлейший, Сарэн и еще несколько магов из отряда переместили нас на каменистую равнину, окруженную со всех сторон острыми, резкими горами. То, что поначалу показалось каменными валунами, оказалось насыпями. А поверх насыпей стояли вырезанные все из того же желтоватого камня надгробия с надписями.

– Вот они, Лиила. Вот твои родители и брат.

Светлейший сместился, закрывая собой четвертое надгробие, на котором значилось: «Лиила Араваэлрь».

Она устроила истерику. Кричала, рыдала, обвиняла во всем светлейшего и билась у камней, а потом и сама извинялась за то, что покинула родных. Лица всех мужчин, даже Эроана, отражали сочувствие и растерянность. А я… я задумалась, что, может, это игра только отчасти. Конечно, Лиила совершенно точно знала, что ее родные мертвы. Но одно дело знать, а другое – оказаться у могил своей семьи. Потому что она на самом деле Лиила Араваэлрь, я ощутила родство. В этом нет и не может быть обмана – наверное, чутье феникса подсказывает.

Возможно, Лииле на самом деле сейчас больно. Возможно, часть этой боли сейчас выходит наружу.

Нам нужно поговорить!

И я решила взять дело в свои руки. Пока мужчины растеряны, улучила момент кратковременного затишья, подошла к Лииле и обняла ее. Помогла подняться, отряхнула дорожное платье.

– Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, Лиила. Пойдем обратно во дворец.

Она не сопротивлялась. Наоборот, прижалась ко мне, уткнувшись лицом в плечо, и теперь тихонько всхлипывала. Может быть, решила, что такой сценарий вполне соответствует замыслу. А может… отчасти она все же искренна. Ведь мы на самом деле сестры.

Я ощутила, как внутри что-то болезненно скребется. Да, я не воспринимаю историю Алоэны как свою собственную. Чувствую родство магии, а вот на эмоциональном уровне привязки не ощущаю. Да и не должно быть ее – я совсем другой человек. И все же… в груди начинает щемить при виде слез Лиилы. Вдруг она на самом деле оказалась не готова к встрече с умершими родными?

– Анаасг, Лииле нужно выделить покои, где она сможет отдохнуть и прийти в себя. А разбираться в произошедшем будем потом, – заявила я.

– Да-да, я понимаю, – светлейший закивал.

Нас снова перенесли. Все приказы были отданы в рекордные сроки. Уже через несколько минут нас отвели в подготовленные для Лиилы покои. Кажется, на некотором отдалении от наших, но я начинаю догадываться, почему так. Лиилу поселили не в гостевых покоях! Ей выбрали место в крыле, где живет сам Анаасг со своей семьей. А вот меня, пока живу с Эроаном, поблизости поселить не могут.

– Ты уверена? – одними губами спросил Эроан.

– Уверена, – я кивнула, отвечая так же беззвучно. Мысленно обратилась к Фьёру: – Пожалуйста, оставайся с Эроаном.

– Но я могу защитить…

– Она мне не опасна. Мы же с ней союзницы. А вот если узнает о нашей с тобой связи – это может навредить нам обоим и в первую очередь тебе. Фьёр, пожалуйста, потерпи.

– Хорошо, – птенец вздохнул.

– Оставьте нас, – сказала уже вслух. – Пусть Лиила придет в себя.

– Что-нибудь понадобится? Чай? Еда?

– Позже. Я вызову слуг, если понадобится.

И закрыла перед ними двери, оставаясь с Лиилой наедине.

Она наконец отлепилась от меня. Поймав ее взгляд, я совершенно точно уверилась, что истерика была игрой. От и до. Никаких искренних чувств, никакой боли в глазах Лиилы больше не было.

– Пойду умоюсь, – заявила она.

Пока я нервничала и пыталась собраться с мыслями, чтобы определиться, как вести себя во время разговора, Лиила умылась. Вернулась в гостиную с припухшими, порозовевшими веками, но спокойная и уверенная.

– Ты хорошо сработала, спасибо. Так надоело истерить, ты не представляешь! Уф, аж голова разболелась из-за этих слез, – она помахала руками, направляя воздух в лицо.

– Я растерялась. Но понадеялась, что так будет лучше. К тому же, нам стоит скоординировать действия. Присядешь? – предложила я, устраиваясь на диване.

– Конечно. – Лиила прошла к дивану, села напротив меня. – Нас ведь не прослушивают? Я проверила, ничего не заметила. Но мало ли…

– Нет. Не прослушивают. Эроан и Даррэн тоже проверяли – фениксы не ведут никакой слежки даже за ними. Что уж говорить о найденных девочках из правящей семьи.

Было непросто изображать спокойствие, но я очень старалась. Ведь я не должна нервничать, верно? Возможно, стоит воспринимать Лиилу как подкрепление?

– Конечно, понимаю. Ты растерялась. На самом деле тебя не должно было быть здесь. Ты едва не порушила все планы ордена!

Ох… возможно, у меня появился шанс узнать планы ордена насчет фениксов?!

Я не хотела в этом участвовать. Оказаться как можно дальше от ордена и никогда больше не встречаться ни с одним из них – вот мое искреннее желание. Но… раз уж так получилось, раз я снова оказалась в центре важнейших событий, придется взять себя в руки и довести эту игру до конца. А еще разобраться, осторожно нащупать, считают ли орденцы, что я их предала, отвернулась от них.

– Это было целиком и полностью решение Эроана. Я не могла противиться. Он решил, что пора пойти на контакт с фениксами.

– И он, конечно, не знал, что ты ему в этом сильно поможешь.

– Даже нам с тобой не говорили в ордене, что мы, оказывается, фениксы. Никто не знал. Или… тебе сказали?..

– Только перед тем, как отправить в Феоар, – Лиила качнула головой. Пожалуй, лишь сейчас, впервые за все время, в ее глазах промелькнули истинные эмоции. Удивления, растерянности, какого-то недоверия, как оно все обернулось.

Я продолжила:

– По задумке на переговорах должен был помочь раах.

Все внутри трепетало от страха за Фьёра, когда я сама завела о нем разговор. Но в конце концов, Лиила не слепая – видела его вместе с нами. Ордену, к тому же, о Фьёре известно давно.

– Вы решили вернуть рааха фениксам?

– Эроан решил, – многозначительно поправила я. Не знаю, было ли это ловушкой, но попадать в нее не собиралась даже случайно. – Меня взял с собой в качестве няньки. Раах ищет спутника, но пока… более-менее доверяет мне, потому что именно я была рядом, когда он вылупился.

– Ты не должна была здесь объявиться, – повторила Лиила. В задумчивости постучала пальцами по обивке дивана и заявила: – Извини, придется тебя отсюда убрать. А чтобы исправить все то, что ты невольно натворила… стравим фениксов с империей!