Невеста для императора

— Нет, девочки, я не с вами, — пробурчала лягухам, и ломанулась обратно.

Так и врезалась в дверь, больно ударившись плечом. Она оказалась заперта! Этот гад намагичил чего-то и, зайдя в спальню, я уже не смогла из неё выйти. Я тянула, толкала, ругалась и шипела от злости, но дверь не поддавалась!

И знает же, сволочь венценосная, что мне колдовать нельзя, а всё равно запер тут, чтобы кроватку его от лягушек почистила! А вот фиг ему! Не дождётся! Да и не знаю я, как их убрать. Но и спать в болоте я тоже не собираюсь.

Прошла вдоль стеночки, чтобы не вляпаться в болотину, открыла дверь императорской ванной и просочилась туда. Проверила пол на предмет скользких покрытий, но хотя бы в этом женишок не стал брать с меня пример — ничего скользительного на полу разлито не было.

Закрыла за собой дверь и выдохнула. У него тут, конечно, не хоромы, как у меня, но прикорнуть на той же кушетке возле шкафа с полотенцами вполне можно. А содержимое этого самого шкафа успешно заменит матрас, подушку и одеяло.

Устроила себе "королевское ложе", помянула жениха недобрым словом и завалилась спать в своём шикарном платье цвета бордо. Вопреки ожиданиям уснула мгновенно, вымоталась жутко, пока по подземельям шаталась.

Глава 49

Разбудило меня несанкционированное хватание. Взвизгнула и начала отбиваться.

— Стой! Прекрати! Это я! — пытался успокоить хвататель, которому так и не удалось взять меня на руки.

Мы оба благополучно повалились на пол и покатились по нему. Я остервенело отбивалась ещё с минуту, прежде чем окончательно проснулась и отошла от испуга.

— Да успокойся же ты! — схватил он меня за запястья и встряхнул.

Посмотрела на мужчину, на котором сейчас лежала, и испуганно ойкнула. А знатно я успела нашему величеству лицо исцарапать… Или это не я?

— И где ты шлялся? — спросила возмущённо, так, на всякий случай. Вдруг и правда не я так его изукрасила…

— Ведьма, — прошипел он, сильнее сдавив мои запястья.

— Больно же! — вскрикнула, дёрнувшись.

— Извини, — тут же ослабил он хватку, но полностью не отпустил. — Успокоилась? Больше не будешь на мужа бросаться?

— А ты мне пока ещё не муж, — ответила, сощурившись.

— Ты сама предложила ускорить процедуру, — усмехнулся он.

— Но не до такой же степени, чтобы сама не заметила, как замуж вышла, — парировала, сползая с него. — Да отцепись ты, — дёрнула руками.

И меня отпустили. Села, поправила растрепавшиеся волосы, покосилась на Риарда, оценила кровавые борозды и потёки на его лице, и спросила виновато:

— Это я тебя так?

— Не переживай, ты только потревожила уже имеющиеся повреждения, — отмахнулся он, развалившись на полу и тяжело дыша.

— И кто же тогда так тебя разукрасил? — спросила, нависнув над женихом.

— Боюсь, тебе не понравится мой ответ, — криво улыбнулся он.

Учитывая исполосованное царапинами лицо, выглядела его кривая улыбка жутковато.

— Сомневаюсь, что мне сейчас может что-то не понравиться больше, чем тот факт, что ты запер меня в спальне с лягушками, — хмыкнула, отодвигаясь от него.

— Прости, совсем забыл про своё личное болотце, — ответил он. — Не думаешь же ты, что я сделал это нарочно? Я же знаю, что тебе сейчас нельзя колдовать.

— Вообще-то так и подумала, — проворчала я, подтянув колени к груди и устроив на них подбородок. — Бросил меня тут одну, запер. А я, между прочим, боюсь лягушек.

— Эйли, ты же ведьма, — покосился раненый на всё лицо император на меня.

— И что, я не имею права бояться лягушек? — возмутилась я.

Да, вот такая издёвка судьбы — я, первая в округе бояка лягушек, угодила в тело ведьмы, которая по этим склизким пупырчатым мерзостям специализируется.

— Знаешь, мне всё больше хочется сказать тебе, что ты имеешь право на всё, чего пожелаешь, — тихо проговорил он.

— Но я ведьма и поэтому ты мне никогда такого не скажешь? — спросила, обняв колени и повернув голову к нему.

Он промолчал. Но я и не ждала ответа. И так всё ясно. Неясно только одно — почему император всея Беларийи сейчас лежит на полу своей ванной, истекая кровью, а вокруг него не носится орава целителей?!

— А ты чего тут лежишь весь такой израненный? — спросила возмущённо. — Почему магистра Ларима не позвал?

— Само затянется через пару часов, — медленно моргая, ответил Риард. — Целители перекрывают магические потоки для лечения. Мне нельзя.

— А кто тебя так? — спросила, опять подползая к нему.

— Слишком страстная кочевница попалась, — усмехнулся он.

— Не смешно, — покачала я головой. — Может промыть, или ещё что-то нужно?

— Она тоже не смеялась, — тихо ответил его величество. — От голода иссохла, через оборону прошла, как человек. А когти отрастила, как у оборотня. Они приспосабливаются, меняются. Скоро прорвутся…

— И что делать? — спросила я, но он не ответил.

Его императорское величество Риард Беларийский уснул прямо на полу ванной. Но сон его был неглубоким и неспокойным. Я видела, как хаотично движутся его глаза под закрытыми веками. Он даже сейчас не находился здесь полностью. Видимо ментально (что бы это ни значило) всё ещё был у границы, защищая её от оголодавших великанов.

И сколько ещё он так продержится? Сомневаюсь, что долго. Будь я настоящей ведьмой Эйлиссой, улыбнулась бы сейчас и приняла решение ещё немного потянуть время. Император загнётся, оборона падёт и империю захлестнёт волна великанов-людоедов. Кочевники скушают врагов и пойдут кочевать дальше. Ну не подарок ли для королевства Вед?

Вот только я не ведьма Эйлисса. Вернее, я не настоящая принцесса Эйлисса, с тем, что ведьма, я уже как-то смирилась. Но это же не значит, что я должна становиться беспринципной эгоисткой, как предыдущая хозяйка этого тела.

Покосилась на жениха, вздохнула тяжко и прикрыла его большим полотенцем, а второе под голову бедолаге положила. Он сказал, что лечить его нельзя, но можно же хотя бы позаботиться. Сколько раз он уже так отлёживался, в одиночку борясь с врагами и травмами? Сколько раз был на краю гибели, но выкарабкался? Сомневаюсь, что это первый такой инцидент. А я его ещё и в бездействии по отношению к внутренним имперским проблемам обвиняла. Да откуда у него время и силы разбираться с внутренним управлением, когда его на границе на ленточки режут?!