Невеста для императора

— Спасибо, — искренне поблагодарила я её.

Знала бы эта тётенька, какую важную службу мне сослужила, точно награду запросила бы!

В кухню я входила, как в святыню. Да это помещение, по сути, самое главное во всей их империи! Местные повара и не подозревают, насколько они важны. А я понимаю, поэтому мне просто необходимо подружиться с воинами поварёшки и скалки. Иначе здесь просто не выжить!

— Кто? Зачем пожаловали? — сдвинул кустистые брови пузатый дяденька, преградив мне дорогу сразу за дверью.

— Здрасти, — растерянно улыбнулась я. — Мне бы чего-нибудь поесть.

— Новенькая что ли? — нахмурился он. — А чего в господское платье вырядилась? У нас этого не любят.

— Эм, да я вроде как в своём, — пожала плечами. — У вас тут что, после полуночи не кормят?

— Ой, ваше высочество, я же сказала, что сейчас всё принесу, — подоспела мне на помощь Амиля с подносом вкусняшек.

— Принцесса… — прошептал дяденька, осознавший свою ошибку, и бухнулся на колени.

— Встаньте! — нахмурилась я. — Фартук же замараете.

Повар тут же поднялся с колен и низко поклонился. А я в этот момент разглядывала содержимое подноса, приготовленного мне Амилёй. Там были всё те же пудинги, салаты и десерты. А я жрать хочу! Я хочу нормально поесть! Даже от хотдога сейчас не отказалась бы, хотя не особо жалую фастфуд.

— В общем так, — изрекла, задрав нос, — я тут к вам с ревизией. Покажите, что у вас есть? Десерты и салаты не предлагать!

— Принцесса, — прошептала Амиля, чуть не уронив поднос, — вам же нельзя…

— Если очень хочется, то можно, — ответила я. И добавила тихо: — Если я сейчас не поем нормально, просто взорвусь.

— Но как же? Контроль же… — пролепетала женщина, выпучив глаза.

— Я похожа на человека, который может что-то контролировать?! — спросила нервно. — Да мне до истерики один шаг!

А кухня кипела и бурлила деятельностью. Для принцессы местные кудесники расстарались по полной программе. И запахи, тут витали такие ароматы, что мне сразу стало легче.

— У меня нет с собой усып-травы, — шепнула Амиля.

— И? — не поняла я.

— Сейчас принесу, — кивнула она, и убежала вместе с подносом.

Наверное, тоже стресс заедать будет. Даже жалко её стало, вот не повезло тётеньке с принцессой! И что она там говорила на счёт какой-то травы? Не поняла. Но и понимать не особо хотелось. Я была голодна как зверь!

— Прошу, ваше высочество, — склонившись передо мной, произнёс главный повар. — Мы приготовили для вас всё самое лучшее.

И я очутилась в сказке, самой настоящей сказке! Посреди пропахшего едой помещения возвышался длинный стол, на котором было всё! Вот действительно всё! У меня не хватило бы воображения, чтобы придумать то, чего здесь не было. И мой намётанный взгляд без труда нашёл самоё любимое блюдо. Поднос с деревянными шпажками, на которых красовались сочные аппетитные кусочки зажаренного мяса, манил как нечто волшебное.

Подошла к этому великолепию, втянула носом умопомрачительный запах и прошептала:

— Счастье есть.

— Мясо на углях, есть три вида. А ещё рыба и птица, — отрапортовал повар.

— Я вас уже люблю, — простонала я.

— Это высшая похвала от будущей императрицы, — засмущался мужчина.

— Можно попробовать? — спросила, потянувшись к кулинарному изыску.

— Конечно, это всё для вас! — заверил он, ещё раз поклонившись.

Ну а если можно, то почему бы и нет! Схватила шпажку и с наслаждением впилась зубами в сочный шашлычок. Вкус оказался немного не таким, как ожидала, но это всё равно оказалось божественно. Вкусно, сочно, немного остро, и так приятно. Сама не заметила, как умяла всё, что было на шпажке. И тут же принялась за вторую.

— Соусы? — подкатил ко мне повар с подносом, на котором красовалось штук пять розеток с различными соусами.

Попробовала все! Подошла к дегустации серьёзно и вынесла вердикт:

— Подходят только красный и вот этот, который остренький.

— Обязательно учтём, — склонил голову мужчина.

И я доела вторую шпажку под его благосклонным взглядом. Нет, саму шпажку, конечно, есть не стала. Но облизать её желание было.

— Восхищаюсь вашим аппетитом, — умилённо вещал он, пока я вытирала руки и лицо поднесёнными какой-то женщиной салфетками. — Все придворные дамы чураются действительно вкусной и сытной еды. А вы, ваше высочество… вы прекрасны!

— В здоровом теле здоровый дух, — удовлетворённо ответила я. — И знаете, у вас мне гораздо уютнее, чем в обеденных залах. Так что, буду заглядывать, если вы не против.

— Вы уже покорили наши сердца, мы всегда вам рады, — засмеялся мужчина.

— Ваше высочество, пора спать, — нудно протянула Амиля, вернувшаяся ещё пару минут назад.

— Извините, долг зовёт, — развела я руками. — Но мы ещё обязательно увидимся!

— Слава будущей императрице! — слаженно воскликнули все кухонные работники, когда мы с Амилёй покидали пристанище вкусностей.

— Это конечно хорошо, что вы решили наладить отношения со всеми слоями общества Беларийи, — ворчала моя дуэнья, спешно идя по коридору. — Но вы же знаете, чем нам грозит поедание мяса! Зачем так рисковать? Это глупо и опасно. А что, если вы не сумеете обуздать силы? Что тогда будет?!

— И что будет? — вяло спросила я, следуя за ней.

Усталость и переживания этого дня начали сказываться. Глаза закрывались сами собой.

— А то вы не знаете! — всплеснула Амиля руками. — Потеряете контроль и всё! Хорошо, если вернут домой, а если нет? Казнит же… деспот беларийский, — закончила она шёпотом.

— Чтобы казнить, нужны свидетели, улики и прочие доказательства преступления… которого я ещё не совершала, между прочим, — проговорила, рассматривая замысловатую лепнину на потолке зала, через который мы сейчас проходили на пути к лестнице.

— Может всё же немного травки? — с надеждой предложила Амиля, демонстрируя мне какой-то мешочек.

— Ну ты прям как дилер, — улыбнулась я. — Зачем мне какая-то там травка, если и так хорошо? Я наконец-то нормально поела, относительно успокоилась, и теперь не хватает только расслабляющей ванны перед сном.

— Ой, — тихо охнула Амиля, резко остановившись.

— Что опять? — нахмурилась я, выглядывая из-за её плеча.

Посмотрела и поняла — действительно ой. Нам преградили дорогу две собаки — гончие, большие, поджарые, и явно недружелюбные, учитывая угрожающий оскал и позу "сейчас как укушу!".

Глава 9

И кто бы знал, с чего вдруг во мне проснулся героизм? Но поди ж ты, вылез!

— Амиля, иди, — прошептала, медленно обходя её и вставая перед собаками.