Невеста для принца Эльдорадо

Сколько же проклятий я наслушался за то, что поддерживаю внешнюю политику своего королевства Берг, целенаправленно уничтожающего безвинный народ Сьерры. Если бы не поддерживал - непременно сверг бы жестокого короля-людоеда. За меня вступился коридорный, сказав, что я не из Берга, а из Эльдорадо, и я вновь был проклят, на этот раз за то, что поддерживаю политику своего Эльдорадо в части невмешательства в конфликт между Сьеррой и Бергом, перешедший в массовые убийства несчастных подданных поверженной Сьерры. А ведь мы могли бы победить Берг, потому что горцы, и способны сражаться в горах с другими горцами. В ответ я послал беженцев по известному адресу, и они ушли. Вряд ли именно туда, но ушли.

У самого входа в отель стояла карета. Натан уселся в неё, Дваш влез вслед за ним. Натану это не понравилось, и он заорал, чтобы пёс убирался. Тот лёг на бок и сделал вид, что спит. Лейтенанту такая компания не нравилась, но он смирился. Тем временем конюх, или кто он там, вывел наших жеребцов, и я залез в седло.

– Время выезжать есть наставшее, - провозгласил я.
– Я есть ведущий коней. Лона есть едущая в карете. Если пёс не есть возражающий. Отправляемся!

***

Карета еле-еле тащилась по залитой дождём мощёной улице, оба жеребца прекрасно успевали за ней, идя шагом. Великолепные у нас лошади, тут не поспоришь. А случайно ли они нам достались? Лона в королевской конюшне взяла именно их, потому что всю жизнь только на таких и ездила, хотя выбор оказался не лучшим - наше прикрытие странствующих наёмников тут же полетело в пропасть. О том, что Лона заранее готова ехать со мной куда угодно, я тогда и понятия не имел. А сейчас даже знаю, что подготовила её Фанни. Взять этих лошадей наверняка подсказала тоже она.

И понятно, зачем. Осторожность лишней не бывает. Если бы меня по пути перехватила, например, берговская разведка, и заменила на похожего агента-горца, как его отличить от меня? По знанию языка Эльдорадо? Но агент наверняка язык выучил. Он не знает чего-то, что знаю я? Конечно, но как это проверить в Гроссфлюсе? Спросить, знаком ли он с каким-нибудь вымышленным Факеном? Опытный агент ответит, что не помнит такого имени, и вообще это не ваше дело. Я бы в любом случае именно так и ответил, даже если бы спросили, знаю ли я герцога Бадена или принцессу Ирину.

А вот королевскую кровь не подделать, чем эти лошадки и полезны. Фальшивый Дарен сразу вылетит. Я припомнил, что уходить из дворца собирался пешком, это Лона уверенно повела меня на конюшню. Выходит, израильская разведка о моей родословной знала куда больше, чем мне бы хотелось.

Но самое интересное - гибель Ребекки и подмена младенца. Делать всё равно нечего, даже по сторонам не поглазеть - вокруг сплошная стена воды, так почему бы ещё раз всё подробно не обдумать? Верно ли, что Ребекка погибла, пытаясь прокатиться на королевской лошади? Я считаю, что иначе быть не могло, потому что такова официальная версия. Не смейтесь, я не наивен - диверсанты бывают наивными только в начале первого рейда, потом они быстро теряют или наивность, или жизнь. И я прекрасно знаю, что почти всегда официальные версии - наглая ложь, но! Если они ложные, то всегда, без исключений, выставляют власть в лучшем свете. Они скрывают позор правителей, или заменяют его меньшим позором. Эта официальная версия объявила кронпринца возможным рогоносцем, и тем самым на время поставила под сомнение легитимность династии в глазах подданных. Что же тогда власти пытались скрыть? Да ничего. Решили не затруднять себя выдумкой, вот и всё.

И всё же, могла ли Ребекка ехать на обычной, а не на королевской лошади? Конечно, нет. Ведь это была не просто прогулка, а публичная демонстрация, что принцесса родила младенца от кого-то с королевской кровью. Понятно, что она могла быть сама дочерью какого-то принца, и тогда ничто ей не мешало отяжелеть и родить от кого попало, а потом спокойно кататься верхом. Хотя надо ещё посмотреть ту книжку до конца, вдруг ребёнок от простолюдина портит королевскую кровь матери. Но я не спец в генетической магии. Прочитав несколько страниц и послушав чьи-то рассказы, спецом не станешь.

Выходит, за принцессой-всадницей наблюдало множество любопытных глаз, без них это никакая не демонстрация. Вот вам, кстати, причина не лгать в официальной версии - слишком много свидетелей, всех не перебить, не подкупить и не заткнуть рты как-то ещё. А могла ли Ребекка упасть с королевской лошади случайно, а не потому, что та её сбросила из-за плохой крови? Могла, конечно. Я же со своей королевской кровью пару раз падал. Правда, не насмерть, но я и не измотанная родами женщина. Но причина падения не важна, в любом случае поползут слухи, что погибшая - шлюха, а кронпринц - рогоносец. И ходить этим слухам несколько лет - аж до тех пор, пока младенец не подрастёт и не сядет на королевскую лошадь, показав подданным, что их подозрения не оправдались. Даже если подданные были правы, как с Ребеккой.

Но верховая прогулка Лоны сама собой не получится, её как-то надо организовать. Родившегося ребёнка король и кронпринц сочтут лишённым королевской крови. Даже если Ребекка упала случайно, никто не рискнёт на это поставить. Младенца нужно срочно заменить, но на кого? Я так понимаю, в Гроссфлюсе несложно найти девочку-бастарда нужного возраста, но принцесса, как я понимаю, обязательно должна быть соплеменницей израильтян. Как этого добиться? Я бы ничего не выдумывал, а просто позволил бы кронпринцу сотворить ребёнка самым естественным способом. Вот только, если нужна обязательно девочка... примерно один шанс из двух, в одних королевствах рождается больше девочек, в других - больше мальчиков, но везде примерно поровну. Тогда вот так. Пусть кронпринц переспит с пятью-шестью похожими женщинами одного возраста, чтоб наверняка родилась хоть одна девочка. Её мать и станет принцессой Ребеккой, одну иноземку от другой никто не отличит, да и кто заподозрит подмену? А если девочек будет больше, Герхардт даже сможет выбирать.

Но израильтяне поступили иначе. Наверно, отец первой Мелоны - потомок древних царей Израиля, раз о них идёт речь в Священном Писании, то есть, Танахе, это может быть важно для трепещущих. Да только последний израильский царь помер две тысячи лет назад, а пять поколений - это лет четыреста, если каждый царственный потомок порождает младшего сына лет этак в восемьдесят. Скисла давно кровь королей Израиля, а трепещущие этого не знали.

Но как же они нашли замену? Потомство древних царей не годится, это уже выяснилось на горьком опыте. Но Лона - вылитая Фанни, то есть, они как-то нашли ребёнка-израильтянина с королевской кровью. Какая-то израильтянка примерно в то же время, что и Ребекка, родила девочку от какого-то короля или принца. Так изначально и задумывалось для подстраховки? Скорее всего, потому что настолько удачных совпадений не бывает. Разве что им оказал помощь лично Бог.

Но тут Лона правильно почувствовала - добровольно отдаст навсегда ребёнка только очень плохая мать. Слыхал я, конечно, о мамашах, выбрасывающих младенцев в сточные канавы, но не верится, что такие дамочки могут сексуально заинтересовать какого-нибудь принца. Да и израильтяне явно подбирали первую принцессу по правильной наследственности, иначе и кронпринц им сгодился бы. Второй раз они были вынуждены снизить требования, но не настолько же! Что унаследует дочь от такой матери?

А что, если мать Лоны на самом деле дочь не бросила? Наоборот, почти с ней не расставалась. Это я о Фанни. У неё был ребёнок, раз она кормила Лону грудью, и примерно того же возраста. И "умер" он почти одновременно с Ребеккой. Любого спроси, кто такая кормилица, няня и гувернантка в одном лице, и он ответит "мать", не задумываясь. Где-то даже читал "не та мать, что родила, а та, что воспитала". Лоне я это пока не скажу, незачем её расстраивать. Ведь если она мне поверит, а я ошибся, получится, что она снова потеряла мать.