Невеста для ректора

– А бега? – спросила я.

– Ты все пропустила, - хмыкнул ректор.

– Как пропустила? И награждение?

– Нет, награждение скоро.

– Я хочу посмотреть! Что вообще было, пока я в отключке лежала?

– Ну-у-у, - протянула Лира. – Как только эта лошадь рогатая, прости Эридх, вас ударила, подбежал господин ректор и…начистил этому Иагу рог. За нарушение правил его дисквалифицировали. Правда, даже если ему бы разрешили участвовать, бегать с отломанным рогом было бы проблематично.

– Ты ему рог сломал? – я ошалело уставилась на Михаила. Тот кашлянул будто бы смущенно.

– Потом старт отложили, Эридха осмотрел врач. Сказал, что тот не может участвовать.

– Так ты не участвовал? – я сочувственно посмотрела на единорога.

– Нет, - тот помотал головой и ободряюще мне улыбнулся. – Я же говорил, эти бега не главное. Главное, что ты спасла мне жизнь. Врач сказал, что еще немного – и я бы…как это?

– Копыта отбросил, - подсказал Вадим. Элен хихикнула, но под суровым взглядом Михаила, тут же умолкла.

– А потом начались бега, - продолжила Лира. – Мы-то смотрели не шибко внимательно, нас больше вы волновали. В общем, этот Гам Горный сделал их как жеребят. Гонка закончилась минут за двадцать. Двое выбыли еще на старте, безнадежно отстали. Одного этот Гам шарахнул каким-то заклятьем и тот в конечностях запутался, а на другого наслал толпу летучих мышей. Ничего особенного, хотя, конечно, смотрелось это круто.

– А когда церемония награждения?

– Скоро, - Вадим посмотрел на часы. – Сейчас участникам оказывают медицинскую помощь. Никто не погиб.

Последние слова Вадим произнес с явным сожалением.

Голос комментатора, неожиданно разнесшийся по полю, заставил меня вздрогнуть.

– Дамы и господа! Представляем вам победителя семьдесят четвертых Единорожьих Бегов, Гама Горного!

Прожекторы осветили сцену, и нашему взору предстал прекрасный черный единорог. Он гордо смотрел на аплодирующую публику. А я внимательно осматривала свое творение. И оно мне определенно нравилось. К уже имеющейся у нас сирени Лира добавила…множество сверкающих бабочек, порхающих с ветки на ветку, с цветка на цветок, а на самой крыше сидели две прекрасные феи и держали приз – алмазный наконечник для рога. Феи взлетели в воздух, и над трибунами появилась россыпь сверкающих цветков. Зрители восхищенно вздохнули. Торжественно надев подарок на победителя, феи вернулись на свои места и запели.

Под мелодичную музыку фей, ради которой Лира несколько часов бегала по лесу, народ потянулся танцевать. Пение этих существ редко можно было услышать, а уж тем более потанцевать под него. Чувствую, в эту ночь многие девушки станут невестами.

– Это прекрасно! Изумительно! – к нам подбежал Седека и энергично затряс мою руку. – Веста, вы умница! Наши бега определенно запомнятся всем! Спасибо!

– Вам спасибо, - я попыталась было улыбнуться, но Седека так сильно тряс мою руку, что недавно сросшиеся ребра противно заныли.

Вадим, заметивший, как я скривилась, и отодвинул меня от Седеки. А Михаил крепко ухватил меня за руку и потащил в сторону города.

– Мы, кажется, собирались поужинать. Идем, а то сейчас толпа голодных зрителей займет все столики.

Миха, понявший, что его брать с собой не собираются, обиженно взревел и бросился за нами.

3 глава. Сколько весит дракон?

О наличии свободных мест Михаил беспокоился напрасно. Когда мы пришли, таверна была пустой, коей, собственно, и осталась впоследствии. Мелькнула догадка, что здесь знали о прибытии Михаила.

Интерьер был скромный, но приятный. Тяжелая грубая мебель из темного дерева, резные колонны, сухие цветы в вазах и горшочках. Мы выбрали столик у распахнутых створок окна с видом на ночной город. Хозяин таверны, пухленький старичок лет шестидесяти, лично подал меню и раскланялся.

– И часто ты здесь бываешь? – спросила я Михаила.

– Каждый раз, когда бываю в городе, - пожал плечами тот. – Кормят здесь отлично, ведут себя вежливо. Что будешь?

Я посмотрела в меню. Чего там только не было! Сразу потекли слюнки.

– Салат с сыром, мясо в панировке с молодой картошкой, овощи на костре и фрукты в карамельном сиропе! Ах да, еще травяной отвар и сок! И для Михи пирог с мясом.

Михаил усмехнулся, подозвал хозяина и продиктовал ему заказ. Тот почтительно поклонился.

– И зачем ты полезла к этим единорогам? – спросил Михаил.

– Эридху нужна была помощь!

– Могла бы сказать мне, я бы разобрался. Зачем было подставлять себя под удар. Ты какая-никакая девушка.

– Что значит «какая-никакая», - обиделась я.

– Ну, хорошо, ты девушка. Тебе еще детей рожать, а тут такие выкрутасы.

– Детей, - проворчала я. – А про мое желание никто спросить не хочет? Может, я не хочу детей рожать?

– Почему? – удивился Михаил. – Я думал, семья, работа и пикники – смысл жизни рядовой преподавательницы из провинции.

– Ты ошибся, - я почувствовала, что вот-вот расплачусь.

– Веста, что случилось? – посерьезнел ректор.

– Ничего, - помотала я головой. – Просто…не важно.

– Это из-за твоих родителей?

– Откуда ты знаешь?! – я едва не вскочила со стула. – Ты был в архиве! Ты читал информацию обо мне! Ты не имел права, это личное! Туда даже доступа нет ни у кого кроме сотрудников!

– Успокойся.

– И что теперь?! – я окончательно потеряла над собой контроль и разревелась. – Арестуешь меня?! Какой нынче вид казни предпочитает служба безопасности?!

– Веста, - почти испуганно прошептал Михаил. – Да послушай ты!

Ректор сел рядом со мной и неловко погладил меня по голове.

– Никто не собирается тебя арестовывать. Ты ни в чем не виновата! Я просто искал информацию обо всех преподавателях принцессы. Ну, прекрати реветь. Тебя признали невиновной, все хорошо.

– Ты никому не расскажешь?

– Конечно, нет, - улыбнулся Михаил. – Смотри, тебе салат принесли. Поешь немного, хорошо?

Я шмыгнула носом и потянулась к вилке.

– Веста, можно вопрос? О твоих…родителях.

– Давай, - вздохнула я и постаралась выровнять дыхание.

– Я читал, что они были некромантами, что ты была нужна им для ритуала. Что ты, защищаясь, убила отца. Но там нет ничего о матери и о том, как ты сумела вырваться.