Невеста для ректора

– Спасибо, - в свою очередь смутилась я. Чешуя дракона была очень редким и ценным материалом. – За все спасибо.

– Заходи в гости, - Мираат заботливо погладила все еще спящего сына. – Растет, сорванец, умаялся.

– Зайду, - уже около самых ворот я помахала драконице на прощание.
– Пока, Мираат!

Ноги жутко болели. Еще бы – столько времени провести на каблуках. Кажется, Михаилу вскоре надоело мое ковыляние, потому что он остановился и затем подошел ко мне.

– Да не бойся, не укушу, - досадливо проворчал он, заметив, как я испуганно дернулась и подхватил меня на руки.

– А ну поставь, откуда взял! – возмутилась я.

– Да не дергайся, - почти грубо рявкнул ректор. – Мы с твоей скоростью и за неделю не дотащимся. Посиди спокойно.

Я послушно затихла, понимая, что злить его сейчас не стоит. А вскоре и пригрелась – все-таки ехать верхом на ком-то всегда удобнее, нежели топать на своих двоих. Сон сморил меня почти сразу же, и я даже не проснулась, когда меня уложили в постель и заботливо накрыли одеялом. Мне снилось, как я летаю.

***

Холодный шершавый нос коснулся щеки. Миха виновато заурчал и лег ко мне под бок.

– Ну привет, мохнатое чудо, - не открывая глаз я обняла медвежонка. – Чего напугался то вчера?

Миха стыдливо опустил морду.

– Ну и зря перепугался, мы вчера на драконе катались. И еще я вчера поцеловалась. С ректором нашим, ага.

– Я хочу об этом услышать! – оказывается, Элен уже неизвестно сколько времени стояла на пороге и слушала мои речи.

– А, принцесса, - хихикнула я. – Ну что, вломил тебе папочкин соглядатай?

– Орал немного, обещал отцу нажаловаться. Все как обычно. Я тут случайно услышала, что у вас была веселая ночка.

– Да уж куда более чем веселая, - вздохнула я и села на кровати.

– Держите, - Элен протянула мне бумажную сумку. Внутри оказался сэндвич и помидор. – Вы пропустили завтрак, я припасла.

– Фпафибо, - я запустила зубы в бутерброд.

– Что у вас с Михаилом? – Элен запрыгнула на кровать. Миха зарычал.

– Прекрати, - прикрикнула я на питомца, и тот обиженно уполз под стол. – Ничего. Он меня вчера поцеловал.

– А вы?

– А я решила, что офицеры девушек не бьют, а если бьют, то нечего с ними целоваться.

– Тоже верно, - закусила губу Элен. – А дракончика вы вернули?

– Вернули. Нас за это даже покатали, - я улыбнулась, вспомнив чувство полета. – Круто было.

– Счастливые. А нас отконвоировали до спален и заставили лечь в постельку.

– Ну еще бы. Где вы так набрались?

– Да Пит стащил со стола организаторов, - хихикнула Элен.

– Всегда знала, что его таланты пригодятся, - хмыкнула я. – Ты чего пришла-то?

– Да мы тут, - замялась Элен. – С эссе не поможете? Завтра сдавать, а я ничего не знаю о свойствах северных трав.

***

Дни летели и летели. Все было тихо и спокойно. Я вела практику, госпожа Торн читала лекции, периодически мучая студентов контрольными. С Михаилом мы почти не виделись – по мере того, как учебный процесс набирал обороты, он все больше и больше уходил в дела. Я внутренне злорадствовала. Не так-то это легко – руководить университетом. Впрочем, к чести Михаила следует отметить то, что он не только следил за личной жизнью принцессы, но и занимался непосредственно обязанностями ректора. Поскольку с правой рукой короля не считаться было опасно, всего за месяц наш университет получил несколько грантов и был заявлен в нескольких номинациях на конкурсе, что должен был пройти в конце зимы, чего ранее не случалось.

Весь преподавательский состав был в хорошем настроении и даже дождливая, промозглая осень, что пришла на смену теплым денечкам, никого не печалила. Для меня все началось в один сырой вечер, ничем не отличающийся от своих предшественников. Я простыла. С утра слегка першило в горле, потом я начала чихать. А к следующему утру проснулась с высочайшей температурой.

Целительница мне посоветовала пару дней отдохнуть:

– Увы, миледи Волверин, но средств от простуды до сих пор не придумано. Вот если бы вы сломали ногу…

– Бонни! – возмутилась я и чихнула.

– Простите. Просто мне недавно зелье для сращивания костей привезли. Господин ректор посодействовал, у нас раньше такого отродясь не водилось!

– Да-да, я поняла, он душка, - я закатила глаза. – Значит, я отправляюсь болеть?

– Это наилучший выход, - кивнула целительница и всучила мне большой тяжелый пакет. – Здесь варенье, лимоны, мед, жаропонижающее зелье. Но не злоупотребляйте.

– Лимонами?

– Зельем!

– Хорошо. Когда я смогу выйти на работу?

– Через пару дней, если будете выполнять все мои рекомендации. Окна не открывать, на улицу не выходить, холодного не пить, горячего не есть, горло беречь, громко не разговаривать, не колдовать.

– Ясно, - вздохнула я. – Придется коротать дни в обнимку с книгами.

– Я приду к вам завтра, проведаю, - кивнула Бонни. – Выздоравливайте, миледи.

Целительница покинула мои скромные апартаменты, а я послушно легла в постель. Под одеялом было тепло, уютно. Звук дождя, барабанящего по стеклу мало-помалу меня убаюкал, и я заснула. Проснулась оттого, что кто-то убрал у меня с лица волосы. Я вскочила и, забыв о запрете на колдовство, запустила в незваного посетителя струей огня. И одновременно с этим чихнула. Шторы загорелись, а Михаил, державший в руках большую корзину с фруктами, едва успел отскочить.

– Да чтоб тебя, - простонала я и откинулась на подушки. – Потуши, пожалуйста, мою мебель.

– Как ты? – надо же, почти заботливо. Или это у меня температурный бред?

– Ужасно, - буркнула я и для достоверности громко чихнула.

– Я тебе фруктов принес, - ректор поставил корзину на стол и будто бы отвел глаза.

– Спасибо, - я честно попыталась улыбнуться. Получилась недовольная гримаса. – Сам покупал?

– Ммм…Конечно.

– Кто проведет мое занятие?

– Завтра с утра практику возьмет госпожа Торн. А вот послезавтра пара первого курса, та, что после обеда – ее никак. Идеи есть?

– Отпустить несчастных детей? Сильно мы не отстанем, в конце концов, объясню по дороге на практику.

– А ты не сможешь провести эту пару дополнительно? – предложил Михаил. – Вечером, например.

– Смогу.

Если бы я знала, что именно эта невинная просьба обернется для меня таким стрессом.

Постепенно я вернула себе человеческий облик. Горло перестало болеть, и ко мне вернулся нормальный голос. Нос утратил красноту. Я снова была причесанной, элегантной и веселой. Михаил ко мне больше не заходил, да я и не страдала. Наоборот, я всячески старалась обходить его стороной, боясь, что он вспомнит о моем обещании. Но опасность пришла с другой стороны.