Невеста драконьего принца

Чтобы не радоваться слишком сильно, вспоминаю про тошноту, которая никак не отпустит, и пытаюсь сложить всё, что произошло, в голове.

Вопросов ведь много, очень.

После меня проверили и Манику. И у неё со второй попытки тоже новых сил не нашли. Я даже не могу понять, что по этому поводу думать. Хмурюсь, тереблю прядь волос. Тейнан всё-таки обманул меня как-то? Или нет? Или моя сила правда слабее, потому я не почувствовала её с одного глотка воды, этого правда было достаточно для проверки, а вторая лишь ещё подтолкнула меня — и магия проснулась по-настоящему?

Но Сейдер же согласился дать мне этот второй шанс! Почему, что им двигало?

Два принца не то чтобы ладят — и это слишком сложная мысль, чтобы сейчас в неё погружаться.

Смотрю на других невест: мучает ли их тошнота? Все кроме бледной Маники кажутся подвижными. Радостными. Выходили из пещер они тоже бодро. А ещё, судя по тому, как они глядят вокруг, новое зрение получили все или почти все.

Знает ли хоть кто-то, что это магия?

Закопаешься в эти вопросы — и правда головы не поднимешь. Кажется, с убитым видом у меня порядок.

Хотела бы сказать, что этот вид успокоил Тейнана — но я не знаю. Черноволосый принц выглядел злым. И он не возвращается с нами — обернулся драконом ещё на краю площадки и улетел куда-то отдельно от остальных.

Подобное зрелище заставило невест возбуждённо перешёптываться, а меня — тяжело дышать, потому что магический свет просто заволок всё пространство, когда он превращался.

Даже пламя и дым уже не казались зловещими. Вместо черноты сверкали синим, голубым, изумрудным. Почти завораживали.

Я думаю обо всём этом, даже когда мы возвращаемся во дворец. Когда драконы доводят нас до нужного этажа и отпускают. Старая нага объясняет, что до конца дня мы можем отдыхать, как хотим.

Невесты постепенно расходятся из зала, где нам давали последние напутствия — но не все.

Не спешат Маника, светловолосая Лира с ещё одной девчонкой, с которой они много болтали по пути назад, и Кара.

Я ещё раз смотрю на Манику. Не могла же и она намеренно скрыть свою силу? Мне так хочется спросить, как прошло испытание, что с ней делал Тейнан!

Делаю шаг к ней — но вдруг натыкаюсь на холодный взгляд и неприязненно поджатые губы.

— Спасибо, что опозорила нас двоих, — бросает она внезапно. — Мало мне было того, что я недостаточно хороша, так ещё и ты влезла. Чего добилась? Того, что драконы теперь считают нас дурами и ненавидят?

Я моргаю. По запаху эмоций не читаю, конечно, но лицо её говорит само за себя. Девчонка, сжимает руки, в глазах — искренняя неприязнь.

— Я просто хотела понравиться им больше, — хмурюсь.

— И что, понравилась? Я-то тут при чём? Хочешь разозлить драконьих принцев, заранее испортить себе отношения с мужем — пожалуйста. Только других не вмешивай!

С этими словами она вылетает из зала.

Лира и её спутница усмехаются, глядя на меня.

— Кто-то просто не может смириться с своей участью, — фыркает блондинка перед тем, как они уходят тоже.

Я так и стою, морщась, с трудом веря глазам и ушам.

— Постой. — Голос окликает меня, когда я сама уже шагаю к выходу. Разворачиваюсь, смотрю на Кару. Брюнетка — на меня.

Она произносит неожиданно тихо:

— А я считаю, что ты поступила очень смело. Мне бы не хватило на такое духу ни за что, но это же твоя судьба, и… Не обращай внимания, ты никого не подводила, вообще-то могла ей помочь.

— Я не думала, что ей не понравится, — единственное, что сходу нахожу в ответ.

— Мне кажется, она просто боится, — голос Кары падает до шёпота. Она смотрит серьёзно. — Мы… все здесь боимся немного, да? Потому что лорды сильны, всё вокруг совсем не как дома. В любом случае, я не собиралась тут ни с кем дружить, мы вроде как соперницы, да и вместе ненадолго. Но захотела сказать, что зря они так. И, наверное, ты не переживай насчёт принца Тейнана — не знаю, что у вас с ним случилось, но кто мы такие, чтобы запоминать нас и ненавидеть?

Сказать, что я сегодня узнала много нового об окружающих — сильно приуменьшить.

И брюнетку я понимаю: сама тоже здесь сближаться ни с кем не хотела. Не до того было и есть. Но, кажется, некоторые девушки тут способны удивить.

— Спасибо, Кара, — говорю неожиданно искренне.

Она просто кивает.

Мы выходим последними — и я наконец добираюсь до своей комнаты.

А там прислоняюсь к двери и пытаюсь наконец отрешиться ото всех этих мыслей и переживаний. Есть ли правда разница, что теперь будет думать черноволосый принц? Мне просто нужно пережить ещё одно испытание и покинуть этот отбор. Я буду свободна от дворца, от общества наиболее опасных драконов и от Тейнана тоже.

У меня будет магия.

Есть магия!

Мысль наконец накатывает. Захватывает полностью. Заставляет сердце ускориться — пока оно не начинает бешено, возбуждённо колотиться в груди. У меня получилось, на самом деле получилось!

Древние Боги!

Хочется почувствовать силу — вот здесь, прямо сейчас! Охватить этим новым зрением ещё что-нибудь: поискать магию в стенах дворца, на улице, понаблюдать за слугами! А ещё лучше — что-нибудь сделать самой. Протянуть руку, велеть воде подняться из ванной — и пытаться, пытаться! Вдруг получится и с этим?

Или начать пробовать с заклинанием.

Я прижимаю руку к горлу — потому что оно пересыхает. Сердце бешено бьётся под ладонью. Это не самая разумная мысль! Или всё же здравая? Я сильно возбуждена, кровь почти кипит — но я думаю, думаю, и не нахожу таких уж явных доводов против.

С заклинанием, на самом деле, всё вовсе не просто.

Основная сложность в первом этапе. Сотворить эту заготовку из собственной крови, слёз и желаний! Но он же — практически безопасен, так обещала мне древняя страница.

Если у меня получится… Драконы видят магию, как и я теперь. Свою магию. Но наша отличается. “Драгоценность”, которую я создам, не должна быть доступна для этого зрения. Я не знаю, как, но древние письмена заверяли, что эту вещь можно скрыть. Она будет связана со мной, она будет готова, будет тихо лежать и ждать своего часа!

Когда я выберу дракона.

Когда я принесу жертву по-настоящему, произнесу решающие слова.

И пока, если я смешаю кровь и слёзы, я не отдам свои жизненные силы. Я могу… пробовать. Раз, другой! С первого наверняка не получится! Единственное заклинание, которое я узнала, — оно, несомненно, сложное и совсем не то, с чего стоило бы начинать! Но у меня нет выбора.