Невеста драконьего принца

Драконья морда с красными глазами — та же, что я видела, засыпая! — занимает теперь полнеба. Или по крайней мере разрослась до размеров среднего дома! Она парит в воздухе, края тонут в белёсом тумане, так что сложно сказать, далеко она или близко. Глаза неотрывно смотрят на меня.

— Здравствуйте, великий Всевидящий, — я каким-то чудом вспоминаю, что надо приветствовать его, поклониться, быть учтивой!

— Уважение. Хорошо.

Хочется впиться пальцами в колени и застыть в согнутом состоянии. Я ощущаю всё слишком ярко. По-настоящему! Мне говорили, что во сне мы проводим минуту-две, но здесь за это время может пройти вечность.

Интересно, моё тело в безопасности?

Мне нужно начать следить за своими мыслями.

Нужно взять себя в руки. Об этом я вспоминаю с замеревшим сердцем — хотя вроде бы не должна чувствовать тело во сне.

— Меня зовут Илина.

— Человечка с двумя метками. Ценная невеста.

Запоздало понимаю, что накидки, которая только что была на мне, нет. Плечи открыты всем ветрам и взору Всевидящего.

— Я должен увидеть вопросы, — продолжает тот. — Дай их мне.

И с этими словами — раньше, чем я успеваю понять! — он рвётся в моё сознание.

Это подобно удару об воду. Только если бы вода прыгнула и ударила меня. В голове шумит, вокруг продолжает выть ветер — и вдруг всё поле идёт рябью.

Рядом со мной появляется образ — такой же туманный, как голова дракона, такой же огромный. Воздух подёргивается, будто раскалённый, и в нём проступает картина.

Сейдер. Наследник смотрит на меня, трогает мою щёку, говорит.

— Тебя подозревают в сговоре с принцем Змеиного Хребта? Неожиданно, — гремит Всевидящий.

То, что сейчас нужно будет собраться, я понимаю в последний миг.

Ещё одна волна. Я сжимаю руки за спиной! И начинаю думать, собрав всю волю — так, как готовилась, как училась! Картины мелькают вокруг. Всё поле превращается в лоскутное одеяло. Из воспоминаний, из фрагментов, из придуманных мною мыслей.

Я не должна пропустить те, что меня опозорят.

“Думай обо мне”, - сказал Тейнан.

И я думаю. Изо всех сил. Не обращая внимания на магию, которая кипит в венах, просто принимая её.

Вот Тейнан защищает меня от кальма. Пеленает того сетью. Стоит над спящим ящером.

“Поближе можно взглянуть?”

“Я усыпил его, но в пасть к нему не лезь!”

Вот он почти целует меня у дерева.

Вот он прилетел и отобрал меня у Сейдера. Я искренне, полно добавляю воспоминаний о том, как наследник пытался меня взять — пусть драконий бог увидит! Не знаю, поможет ли это, но вдруг? Следом — поцелуй с Тейнаном на лавке в саду, его руки на моём теле, жар и мурашки.

Вот он прижимает меня к кровати. Я смотрю, смотрю в потемневшие изумрудные глаза…

Картины мелькают, Всевидящий вертит бесплотной головой, оценивая их одним, вторым глазом, двумя. Время течёт. Неужели у меня получается, Боги?!

Вот я встречаю Реалею на балу. Она не нравится мне, этого не скрыть. Именно она преградила мне путь, когда я шла к Тейнану, до того, как меня оглушили. Это ведь тоже важно! Тейнан говорит, что мы не похожи, танцует со мной.

А сегодня я снова одна и думаю, не с ней ли он. Из-за слов Сейдера, решившего раскрыть моё притворство…

Магия рычит в крови, но вдруг мигает.

Это похоже на маленькую ямку, в которую попало колесо телеги. Копыто лошади. Казалось бы, сущая ерунда — но я теряю концентрацию на миг. А потом…

— В чём ты притворяешься? — вдруг рычит Всевидящий.

И образы-картины искажаются.

Идут рябью, сворачиваются воронками!

В первый миг я даже не понимаю, что произошло. Лишь тихо ахаю. Руки судорожно рвутся ко рту, я останавливаю их:

— О чём вы? Нет, подождите. Я…

Просто надеюсь завоевать расположение принца?

Не разобралась в своих чувствах?

В груди всё вздрагивает. Воронки краски по всему полю разрастаются до страшных пятен, воют вместе с ветром. Я пытаюсь обуздать их! Собрать образы заново! Я должна, Боги, Древние! В сердце пылает огонь, волосы разлетаются в стороны.

Я не притворяюсь.

Я не знаю точно, что на уме у Тейнана!

Вспоминаю, как он надел на меня свою рубашку, поил отваром, как обнимал меня вчера. Как я вроде бы научилась ему доверять — дракону, которого боялась и считала своим кошмаром.

Почти.

Что-то вламывается в сознание с тем же чувством, с которым мне однажды вправляли вывихнутый палец.

Огонь внутри гаснет, будто его и не было.

Ветер обхватывает меня и душит. Вокруг вспыхивают другие образы — как Тейнан держит меня и говорит, что мы что-нибудь придумаем, что великого Всевидящего можно обмануть.

— Ты врёшь мне! — грохочет тот. — Ты правда с ним в сговоре! Что ещё ты скрываешь?

Глава 20

Что. Ещё. Я. Скрываю?

Сказать, что мне становится страшно — не сказать ничего. Острый холод пробирает до костей. Я наконец понимаю, насколько глупо всё это было.

Я пыталась противостоять драконьему божеству.

Не принцу. Не королю. Духу, по воле которого ломаются небеса — и молнии бьют в землю вокруг меня. Огромные крылья раскрываются в небе. Фигура — размером с дворец, чёрная, блестящая — проступает из тумана.

Морда растёт, надвигаясь на меня.

Пусть это и сон, он здесь всесилен.

А я — лишь пустышка с чужой магией. С силой дракона, вчерашнего врага. Который вроде бы близко, в том же храме, но в то же время безмерно далеко.

В котором я никогда не буду уверена, как бы ни хотела.

Но не падать же замертво теперь?!

Надо выкрутиться. Как?!

Признаться, и правда? Как предлагал Тейнан? Я ведь зла драконам не причиняю! Может, вообще не желала бы его, не будь моей печальной свадьбы! Не будь вестника, ящика, наглых мужчин и обиженных женщин, что ненавидят человечек…