Невеста двух господ

Я расстроено посмотрела на свои сапожки. Заклинание чистоты я подновляла исправно, не забывала, а вот антискользящее нужно было перепроверить. Эх, сейчас уже неудобно, лавочки остались позади, возвращаться далековато, придется потерпеть до дома. Все же я не самая неуклюжая девица на свете — очень редко падаю, даже если оскальзываюсь. To ли природное качество, то ли богатая практика хождения по скользким дорожкам. Конечно, дорожки исправно посыпались песком, к которому маги из отдела благоустройства щедро добавляли нужные заклинания, но полностью побороть свойства коварной стихии не мог никто. Поэтому заботиться об обуви каждый старался дополнительно. Пожав плечами: что случилось, то случилось, я аккуратно начала карабкаться на мост.

Разумеется, мне стоило держаться за перила. Но я решила, что справлюсь и так — столько раз здесь ходила. До середины моста взлететь получилось, но на вершине я расслабилась, как это часто в жизни бывает. И снова поскользнулась.

А поскользнувшись на вершине, остается только лететь вниз. Что я и сделала. К счастью, скользила я, нелепо размахивая руками, недолго: не доехав до середины спуска, я уткнулась в чью-то голую грудь, а мои руки крепко ухватили за кисти. Голая грудь?! Причем нехило накаченная, а ее обладателю я едва доходила до плеча и это при росте выше среднего для девушки. Мысли в голове побежали со скоростью испуганного кролика. Я что встретила единственного морозоустойчивого маньяка в этом городе, который все-таки решил прогуляться в заброшенном парке в поиске припоздавших девиц? Вряд ли по такому морозу в центре города будет гулять любитель здорового образа жизни. У нас и летом там не ходят. А тут в парке такие удобные сугробы есть. От испуга я понизила температуру вокруг себя еще сильнее, руки маньяка начали покрываться инеем, но он все равно их не разжал. Морозец начал потрескивать. А что? Рыжие волосы нам с сестрой достались от бабушки-ведьмы, а у ведьм связь с силами природы намного глубже, чем у обычного мага-стихийника. На месте этого маньяка я бы поберегла свою шкурку и уже отпустила холодную девку на все четыре стороны. Жизнь-то дороже.

Потом меня подкинули в воздухе и усадили на руку, как ребенка. Наверняка, чтобы лучше меня видеть. Я еще помню, что серый волк Красной шапочке говорил! Это он совсем не для того, чтобы пощупать мою попу. Я уставилась в непроницаемо черные глаза с легкой хитринкой на дне. Ресницы черноглазого маньяка тоже украшал наколдованный мною иней. Разрез черных глаз выдавал в нем уроженца Ханьской империи. Ну, понятно, это заезжий маньяк. Может быть, у них там за свои преступления нужно расплачиваться страданием, или еще какие дикие идеи бродят в головах. Сейчас настрадается с запасом от моего замороза и потащит в сугроб. Чтобы все было не зря.

— Перестань меня отвораживать, ребенок, — внезапно раздался бархатистый низкий голос. — Скоро мне станет холодно.

Скоро станет? To есть сейчас он всего лишь слегка продрог? Я как могла, отстранилась от этого психа. Говорят, у ненормальных может быть пониженная чувствительность к холоду или жаре, но не настолько же! Да и не отвораживала я его! К любовной магии способностей не имею: ни приворожить, ни отворожить не могу. Я на Грацике проверяла — он самый красивый парень в школе и богатый. Но он как встречался с дочкой мэра, так и продолжал. Значит, точно не подействовало.

— Я на вас ни-и-и ворожила, — запинаясь, пробормотала я.

В ответ он, молча, показал свою руку в инее. Серебристую такую, белокожую, с синеватым отливом. Интересно, это я его так или у него действительно кожа светлая?

— А! Отмораживать! Вы хотели, сказать перестань отмораживать! — дошло до меня.

Это да, отмораживать я умела. Работая принцессой на полставки, поневоле научишься отмораживать слишком навязчивых поклонников. Почему-то среди них чаще всего встречались подвыпившие отцы семейства, которым, видимо, в детстве не хватило сказки, и они до сих пор в них верили. Вот и сейчас режим отмороза включился автоматически, но от маньяка оказался неэффективен.

Поймавший меня мужик торжественно кивнул, и на лоб ему упала белоснежная прядь. Я повертела головой — у ханьца оказались длинные, до середины спины белоснежные волосы. Вот только у рожденных в Ханьской империи волосы исключительно черные и прямые. У моего маньяка волосы тоже оказались идеально прямые, но и только. Седыми при этом они не выглядели — слишком мягкие и живые. Седые волосы становятся жестче. Да и выглядел этот бессердечный ловец беззащитных ведьмочек слишком молодо. Если только он не сильный маг. Но у пожилых магов, омолаживающих тело, не бывает такого живого, страстного взгляда. Зато черты лица у мужчины типично ханьские — раскосые глаза, длинный тонкий нос, высокие скулы.

Завораживающее ощущение спокойной силы. Может, он не маньяк, на минутку размечталась я, у тех вроде глаза должны быть безумными. А еще маньяки должны быть слабыми, морально задавленными и в глубине души бояться женщин. Этот выглядел так, словно он мог уговорить любую прогуляться с ним — хоть на край света, хоть в ближайший сугроб. Ну, не то, чтобы я согласилась, он просто так выглядел!

— Прекрати меня отмораживать. Иначе я или засну или обернусь. А в городе это очень неудобно, — исправился беловолосый.

— Тогда прекратите меня… удерживать’ — выбрала самое нейтральное слово.

Если он не маньяк, а просто проходил мимо — не стоит его наталкивать на ненужные мне идеи. Может, он просто иностранец и не в курсе городской моды, но вокруг по-прежнему никого, а сугроб близко!

Беловолосый, видимо, признал мою правоту, потому что осторожно опустил на землю. Его рука словно случайно скользнула по попе, когда он ее отпускал. Но так легко и невесомо, что с чистой совестью в домогательствах не обвинишь. Я обижено посопела — в книгах героини обычно падали в объятья более борзых мужиков. Не самым удачным образом я упала. Нет, чтобы начать надо мной издеваться, дать повод устроить скандал, познакомиться поближе… Этот эпичный держатель ведьм просто отпустил меня, как будто так и надо. Ну, ладно. Хоть не маньяк.

— Прошу прощения, — слегка наклонив голову и спрятав усмешку в уголке губ, извинился беловолосый. — Мне нужно было разобраться в ситуации. Богиня Амидасу в этот день посылает своим приверженцам разные задачи.

Задачи… это я-то задача?! Очень надеюсь, он опять напутал что. И тут я вздрогнула: богиня Амидасу. Это же богиня, которой поклоняются драконы! Драконы живут по всему материку, но их очень мало и живут они скрытно. Фактически они оборотни, которые могут оборачиваться, когда им вздумается, хотя многие ныне предпочитают человеческую ипостась. Существует несколько разновидностей, например, у нас на юге живут огненные драконы. У них свой анклав и туда мало кого пускают. На западе, около океана, проживают водяные драконы — у этих у каждого по персональному замку и они активно нанимают слуг-людей.

Надо думать, волосы у моего маньяка все же белые от природы, ибо у каждого дракона они того цвета, что и вторая ипостась: у огненных — красные, у водных — синие. А вот внешность может быть разной — драконы женятся и на драконницах и на человеческих девушках, дети от смешанных браков всегда рождаются драконами, но чертами лица могут пойти в мать. Не удивительно, что мои охладительные меры его не проняли — че там ледяному дракону какой-то иней. Он сам кого хочешь заморозить может. В драконьей ипостаси — дыханием, а в человеческой — магией. Значит, оборачиваться, спасаясь от обледенения, он отнюдь не по сторонам собирался. Итак, передо мной ханьский ледяной дракон. И если он приехал сюда из самого Ханя, то не для того, чтобы беспечных девок по сугробам валять. У него здесь дела: личные или государственные. Правда, всегда можно совместить, подсказала логика.

Честно стараясь не пялиться на его голую грудь (хоть штаны на драконе были, слава Амидасу — она позволяла своим последователям гулять в этот день в штанах), я отвесила церемонный поклон в лучших ханьских традициях, как молодая знатная госпожа перед более высокопоставленным господином. Клуб этикета являлся одним из тех, которые мы посещали с сестрой. Она планировала пробиться в генералитет и работать при штабе, что налагало определенные обязательства к уровню знаний и умению вести себя в обществе. Проще говоря: наши вояки спихивали всякие там политесы и расшаркивания на своих секретарей и адъютантов. Конечно, в верхушку армии женщине не пробиться, но побыть мудрой тенью при влиятельном мужчине она бы не побрезговала. С ее хладнокровием и умением просчитывать свои действия, я бы не удивилась ее успеху. Я же ходила в клуб больше за компанию, вряд ли мне удастся разжиться таким мужем, который станет устраивать шикарные приемы для иностранцев, но надеяться-то никому не запретишь?