Невеста дьявола (Мэйфейрские ведьмы - 3)

–  Ничего подобного!
– воскликнула Роуан.
– Я хочу знать все. Уверяю вас, ничто не сможет помешать нам переселиться в особняк.

–  Не уверен, - мрачно прокомментировал Рэндалл.

–  Нашли время рассказывать страшные сказки, - с холодным осуждением прошептала Лорен.

–  Неужели нам опять придется вытаскивать на свет всю эту кошмарную грязь?
– Голос Гиффорд срывался от отчаяния.

Роуан видела, что Пирс озабочен состоянием матери, но он стоял от нее слишком далеко. Зато Райен был рядом. Он взял Гиффорд за руку и что-то шепнул ей в самое ухо.

"Похоже, она готова любой ценой помешать мне узнать правду", - подумала Роуан, а вслух спросила:

–  Так в чем все-таки состоит загадка этой двери? Почему она столь важна и почему они позировали именно перед ней?

–  Я не желаю больше об этом говорить!
– крикнула Гиффорд.
– Ну почему, скажите на милость, стоит нам собраться вместе, и мы непременно начинаем копаться в прошлом?! ! Не лучше ли подумать о будущем?

–  Именно это мы и делаем - заботимся о будущем, - заметил Рэндалл.
– И во имя собственного будущего юная леди должна кое о чем знать.

–  Прежде всего меня интересует дверь-портал, - настаивала Роуан.

–  Что ж, давайте, старичье упрямое, продолжайте!
– сердито проговорила Фелис.
– Если вы действительно решили заговорить после стольких лет упорного молчания, когда все сидели словно воды в рот набрав...

–  Эта дверь с давних времен тесно связана с неким соглашением и обещанием..
– начал Филдинг.
– Суть связи всегда была окружена строжайшей тайной, передаваемой из поколения в поколение...

При этих словах Роуан посмотрела на сидевшего рядом Майкла. Положив руки на согнутые колени, он не сводил глаз с Филдинга, и даже сверху Роуан отлично видела то же испуганное и смятенное выражение, которое появлялось на его лице каждый раз, когда речь заходила о видении. Опять! В такие минуты Майкл переставал быть похожим на самого себя - он словно превращался в совершенно другого человека.

–  По правде говоря, я никогда не слышала ни о каком соглашении или обещании, - сказала Сесилия.
– И уж тем более о каком-то там портале!

К их поначалу немногочисленной группе уже успели присоединиться почти все остальные гости, и теперь слушатели стояли в три, а иногда и в четыре ряда. Исаак и Уитфилд пристроились за спиной Пирса...

–  Просто они не говорили об этом, - дрожащим и слегка театральным голосом пояснил такой же лысый, как и Филдинг, Питер Мэйфейр, пронзительным взглядом обводя собравшихся.
– Это был их секрет, и они не желали с кем-либо им делиться.

–  Но кого вы подразумеваете под словом "они"?
– спросил Райен.
– Моего деда?
– От выпитого речь его сделалась слегка невнятной.
– Вы имеете в виду Кортланда?
– Он торопливо глотнул из бокала.

–  Я не желаю...
– громким шепотом начала было Гиффорд, но Райен сделал ей знак замолчать.

Филдинг тоже жестом велел ей успокоиться, и во взгляде его, брошенном в ее сторону, промелькнула злость.

–  Да, конечно, Кортланд был одним из них, - подтвердил Филдинг.
– Об этом знали все.

–  Боже! Какие ужасные вещи вы говорите!
– сердито воскликнула Магдален.
– Я очень любила Кортланда.

–  Многие из нас любили Кортланда, - сердито откликнулся Питер.
– Я и сам готов был ради него на все. И тем не менее он тоже принадлежал к их числу. Это правда. Так же как и отец Райена. Пирс-старший входил в их компанию, пока была жива Стелла. И отец Рэндалла тоже. Разве не так?

Рэндалл устало кивнул и медленно отпил глоток бурбона, только что налитого в его бокал темнокожим официантом, который бесшумно и незаметно переходил от одного гостя к другому, по мере необходимости наполняя золотистым напитком их бокалы.

–  Что все-таки значат эти ваши "один из них", "принадлежал к их числу" и так далее?
– требовательно спросил Пирс.
– Всю жизнь только и слышу: "из их числа", "не из их числа", но до сих пор понятия не имею, о чем идет речь! Объясните же наконец!

–  Ничего особенного, - ответил Райен.
– У них был своего рода светский клуб, объединявший людей одного круга.

–  Вечеринки, кутежи и тому подобное...
– добавил Райен.

–  Все это закончилось вместе со смертью Стеллы, - сказала Магдален. Моя мама очень дружила со Стеллой и участвовала во многих ее развлечениях. Никаких тринадцати ведьм там не было и в помине! А сплетни о них - вздорная чепуха.

–  Тринадцать ведьм?
– переспросила Роуан, чувствуя, как напрягся при упоминании о них Майкл.

Скосив взгляд чуть в сторону, она мельком увидела стоявшего на прежнем месте Эрона. Он прислонился спиной к стволу дерева и пристально смотрел в небо, как будто даже и не прислушиваясь к их разговору. Однако Роуан знала, что он отлично слышит каждое произнесенное здесь слово.

–  Это тоже часть семейного предания, - пояснил Филдинг. Тон его был холодным, а голос звучал решительно и твердо, словно старик таким образом старался отделить себя от остальных.
– Часть предания, рассказывающего о портале и соглашении.

–  А в чем заключается суть предания?
– настаивала Роуан.

–  В том, что все они будут спасены благодаря порталу и тринадцати ведьмам, - сказал Филдинг и посмотрел на Питера, - Так гласило предание и таково было обещание.

–  Все это так и осталось загадкой, точного ответа на которую Стелла не знала, - покачал головой Рэндалл, - она не смогла до конца разгадать тайну.

–  Спасены?
– удивился Уитфилд.
– Они хотели спасти свои души? Как любые добрые христиане?

–  Спасены! Аллилуйя!
– прокричала Маргарет-Энн и залпом осушила свой бокал, пролив несколько капелек на платье.
– Мэйфейры отправляются в рай! Так и знала, что со всей этой кучей денег кто-нибудь непременно придумает нечто подобное!

–  Ты пьяна, Маргарет-Энн, - прошептала Сесилия.
– Да и я тоже.

Они чокнулись, приветствуя друг друга.

–  Стелла мечтала собрать на своих вечеринках тринадцать ведьм? уточнила Роуан.

–  Да, - подтвердил Филдинг.
– Именно к этому она и стремилась. Стелла называла себя ведьмой, как, впрочем, и ее мать, Мэри-Бет, - та никогда не пыталась делать из этого тайну. Она не скрывала, что обладает силой и может видеть того человека.

–  Я... Я не позволю...
– В голосе Гиффорд отчетливо слышались истерические нотки.

–  Но почему?.. Почему всех так пугают эти рассказы?
– тихо спросила Роуан.
– Почему бы не отнестись к ним просто как к старинному преданию? И кто же он все-таки - тот человек?

Ответом ей было молчание. Родственники то смотрели на нее, то переглядывались между собой, словно ожидая, кто начнет первым. Лорен казалась рассерженной, а в глазах Лили явно читалось недоверие. Они понимали, что Роуан говорит неискренне.