Невеста императора. Проклятие Жемчужного дворца

Обнимая ствол дерева, как родной, я обошла его и замерла с другой стороны. В этот момент из склепа донёсся грохот, крик и полыхнуло пламя. Я ошарашенно похлопала глазами, лишь представив, как ввалилась бы туда сама. Определённо мне необходимы более обширные знания об этом мире.

Спустя несколько минут, из склепа появилась довольная морда моего дракона. Он гордо прошёл ко мне под громкий аккомпанемент криков синих полупрозрачных людей, посылающих проклятия в чешуйчатую спину. Одна дамочка так и вовсе попыталась ударить дракошу. Я заметила, как он вздрогнул и бросил обиженный взгляд на призрака, когда в крыло ударил синий светящийся шар. Вот же мымра! Ведь ему точно было неприятно или даже больно.

Я уже собиралась выйти из-за дерева и наговорить гадостей этой призрачной мадам, но дракоша повернулся, стал на задние лапы и показал язык всей компании. Ладно, они явно не первый раз видят друг друга, думаю, моя помощь будет лишней. И в подтверждение этих мыслей, дракон быстро потрусил подальше от склепа.

Не увидев меня, он затормозил и принялся растерянно оглядываться по сторонам, порой пригибаясь и отклоняясь в сторону от очередного снаряда. Призраки поняли, что дракон не спешит последовать каждому их совету сдохнуть и загрустили. К тому же они осознали, что чешуйчатый ловко уворачивается от летящих синих шаров и достать его не получится.

Разочарованно плюнув в сердцах, они махнули рукой на животинку и вернулись обратно в склеп. Я же не спешила выходить на открытое пространство, мало ли. Не хотела показываться на глаза посторонним, раз в этом нет необходимости. А чтобы привлечь внимание дракоши, немного высунулась из-за дерева и тихо прошептала:

– Пс-с-сть. Я тут.

Радостно заурчав, дракон в одно мгновение оказался рядом и подставил мне нос. Часов у него не было, поэтому я протянула руку, погладила его по морде и тихо спросила:

– Никто не видел, куда ты их спрятал?

Он потряс головой, затем зашипел и подмигнул. Тихо смеясь, я прижалась лбом к морде моего спасителя и проговорила:

– Спасибо, дружок. Ты мой герой! А теперь отведёшь меня в комнату? – а после тихо добавила, разговаривая сама с собой: – Как бы ещё туда незаметно попасть…

Тишину разорвал громкий вой, который издал мой дракон. Расправив крылья, он практически лёг пузом на землю, приглашая меня залезть на спину. Отказываться я не стала и принялась карабкаться по скользкой чешуе вверх. Вот бы мне кто-нибудь сказал, что я буду однажды путешествовать верхом на драконе, покрутила бы пальцем у виска.

Стоило мне крепко вцепиться в шею ящера, как мы начали подниматься вверх. Я хотела зажмуриться, когда поняла, что здесь нет никаких ремней безопасности. Только отчего-то глаза отказывались закрываться, и я со смесью ужаса и восторга смотрела, как стремительно отдаляется земля.

Вскоре я могла разглядеть сад и дворец с высоты драконьего полёта. А ещё вдалеке показались яркие огни – город. Вот если бы не отсутствие тела, я бы попросила отнести меня туда. Но скоро бал и герцогиню необходимо вернуть в комнату. Словно ощутив моё желание, дракон полетел в сторону дворца и начал снижаться, как самолёт с вертикальным взлётом.

Я с немым восторгом сползла со спины ящера, когда мы сели на просторной веранде. Повернулась к новому другу и в порыве чувств чмокнула его прямо в нос. Жёлтые глаза удивлённо распахнулись, после чего вмиг прикрылись и послышался утробное мурлыкание. Распахнув крылья, дракон буквально выпал за перила и нырнул вниз, чтобы моментально взметнуться молнией ввысь.

Рассмеявшись, я прошла к открытым дверям и поняла, что меня доставили прямо в пункт назначения – покои герцогини. Ай-да умница чешуйчатая! Быстро, насколько позволяли простреливающая поясница и боль в ногах, я прошла в ванну. Стянула потрёпанное грязное платье, вырвав с корнями все пуговицы. После чего залезла в ванну, чтобы смыть грязь и промыть царапины.

В просторных нишах, которые тут исполняли роль полок, я обнаружила кучу флаконов с разноцветным содержимым и схватила один из них. Вначале абсолютно ничего не поняла и уставилась на каракули, выведенные на флаконе. Но внезапно в глазах на миг потемнело и каракули начали складываться в буквы: «Шампунь от облысения».

Радостно взвизгнув, я начала перебирать все имеющиеся флаконы, пока не наткнулась на ядовито-зелёную жидкость с надписью: «Восстанавливающий настой». Вот это как раз то, что сейчас необходимо герцогине. Набрав в ванну воду, я плеснула туда немного зелёной жидкости и осторожно опустила палец. Ну мало ли, а вдруг я с пропорциями промахнулась. Но ничего страшного не произошло, только моментально зажила небольшая царапинка.

После этого я сразу запрыгнула в воду и погрузилась туда с головой. Вынырнув, наконец-то расслабилась и счастливо улыбнулась. Теперь всё будет хорошо. В подтверждение моих слов в дверь постучали и раздался голос служанки:

– Миледи, вам нужна помощь?

Почему бы… да? Думаю, можно вернуть управление телом леди Арно. В любом случае она ничего не узнает. Грязное платье я успела бросить в камин, а все порезы и царапины уже зажили. Мысленно усмехнувшись, я расслабилась и позвала служанку, после чего закрыла глаза и выдернула герцогиню из темноты.

Пару раз моргнув, та испуганно огляделась по сторонам. Следом выскочила из воды и закуталась в полотенце. Не удивительно, что первое о чём она подумала, были часы. Перед её мысленным взором тут же появилась небольшая комната, сплошь уставленная огромными сундуками и мешками. В нишах стояли разнообразные украшения на подставках, а посередине находилось большое зеркало в полный рост.

Я поняла, что Милен Арно пытается припомнить, куда и когда положила часы. Но в её мыслях была лишь темнота, отчего женщина решила пойти и проверить, всё ли на месте. Что же делать? Сейчас она не найдёт часы и устроит настоящий переполох. Эллар сразу догадается кто гостит в теле герцогини и придумает какую-нибудь гадость. С него станет. Я судорожно пыталась придумать способ остановить герцогиню и тут вспомнила Лену и её любовь к книгам «познай себя и мир вокруг».

Сколько раз я просила её не забивать мне голову ерундой, но та продолжала твердить, что все свои желания необходимо визуализировать. Хочешь шубу – представь её до мельчайших подробностей на себе. Давно не ездил на море – начинай рисовать в голове картинку, как ты загораешь на пляже.

Я хоть и отмахивалась, но порой перед сном, всё же представляла себя в другом месте. Конечно, никуда меня не переносило, и судьба не подкидывала даже самого завалящего билетика на самолёт, но при этом удавалось успокоиться. Зато теперь это может помочь с герцогиней. Ведь её всего лишь надо убедить в сохранности артефакта и его нахождении в тайнике.

Сосредоточившись, я представила часы до самой последней завитушки на корпусе и послала герцогине картинку, как она положила артефакт в одну из шкатулок. Мозг женщины уже самостоятельно дорисовал детали, вплоть до запаха в тайнике. И к моей радости, леди Арно остановилась.

Пальцы медленно разжались, отпуская дверную ручку, после чего герцогиня развернулась и залезла обратно в воду. Расслабившись и успокоившись, Милен Арно надменно протянула:

– Мариса, тебя долго ждать?

Служанка тут же влетела в ванну и принялась разводить бурную деятельность. Раньше я не могла даже представить, что однажды меня будут купать. Конечно, не совсем меня, а герцогиню, но всё-таки… ей же не два года. В общем, пока девушка усердно «стирала» леди Арно, та словно невзначай произнесла: