Невеста императора

Волшебник покачал головой.

— Я согласен с правильностью твоих рассуждений, Ян. Но мне интересно другое — отдает ли себе отчет Александра в том, на какой риск идет, согласившись помочь тебе?

— Надеюсь, что да, — хмуро ответил Ян. — По крайней мере, я попытался объяснить ей это.

— И после всех несчастий, которые по твоей вине выпали на ее долю, ты со спокойной совестью снова тащишь ее в самую гущу событий?

Ян опустил лицо, глаза его уперлись в гладкую поверхность стола.

— Я объяснил тебе мотивы своих поступков, — глухо ответил он.

— Объяснил, — согласился волшебник, — и что самое странное, я согласен с тобой.

Ян удивленно взглянул на волшебника, но тот продолжал:

— Для тебя и для Александры это единственный правильный выход, потому как сколь бы силен я ни был, нельзя абсолютно закрыться от всего мира, спрятаться ото всех. Здесь Александру рано или поздно обнаружат. Правда, это вряд ли случится так скоро, но без нее и у тебя, и у твоих людей, Ян, будет не слишком много шансов, и после вашего разгрома жизнь Александры превратится в ожидание нападения императорской армии. Боюсь даже, что при всех своих моральных качествах девушка попросту не будет дожидаться, пока сюда придут боевые маги, и сама покинет это убежище. Так что пусть лучше идет с тобой, Ян, — волшебник вздохнул. — Я очень надеюсь, что не ошибаюсь в тебе. Ведь ты все-таки не поспешил воспользоваться самым легким и нехлопотным способом лишить императора перешедшей к нему во время венчания силы? Хотя, слушая ваш с Александрой рассказ, я очень этому удивился.

В свете свечей волшебник хорошо видел, как напряглось при этих словах лицо Яна.

— Не поспешил, — хрипло произнес он. — Потому что кроме Сайриса есть еще и Эрин. К тому же Сайрис — с императрицей или без — коронованный император, имеющий огромное преимущество перед остальными магами пусть не в силе, но в других возможностях.

— Верно, верно, — усмехнулся волшебник, и взгляд его смягчился. — Скажи мне, Ян, почему ты все время пытаешься выставить свои поступки в самом невыгодном свете?

— По-моему, я их достаточно обосновываю с точки зрения логики.

— При чем тут логика? — Тригор вздохнул, поднимая глаза к потолку. — Тебя послушать, получается, что ты не стал убийцей лишь потому, что это было тебе невыгодно. Вернее, что интересы империи требовали обратного!

Ян молчал.

— Скажи мне, Ян, — не унимался волшебник, — неужели тебе так легко оценить одну человеческую жизнь, положить на весы, использовать как разменную монету?

Пламя свечей отразилось в желтых глазах, Ян поднял голову.

— Сейчас все те, кто при Тайроне охранял дворец, мертвы. Это почти сотня человек. Множество человеческих жизней — такова цена любого заговора. Ты помнишь, Тригор, события незадолго до смерти моего отца? Тогда я ошибся, и получил урок на всю жизнь. Больше я ошибаться не хочу!

Тригор вздохнул.

— Всем людям свойственно ошибаться, Ян, — сказал он уже более мягко, — к тому же, тебе удалось исправить ошибку…

— Исправить? — перебил его Ян. — Ты знаешь, Тригор, сколько свежих могил появилось тогда на Мироградском кладбище? Нет, исправить такие ошибки невозможно, их просто нельзя допускать!

Глаза Яна полыхали в скудном свете. Он резко встал из-за стола и вышел. Тригор слышал, что Ян не поднялся к себе по лестнице, вместо этого хлопнула входная дверь, раздались шаги на крыльце.

Свежий ветер ударил в разгоряченное лицо и грудь, и Ян остановился недалеко от края обрыва. Разговор с волшебником снова заставил его мысленно вернуться к событиям почти двухлетней давности, и возвращение это оказалось чересчур мучительным. Ян закрыл лицо руками, словно надеялся таким образом спрятаться от нахлынувших воспоминаний, глубоко вздохнул, выпрямился, и снова устремил взор в темную даль под шатром летних звезд.

Стараясь не встречаться взглядом с Тригором, Ян издалека наблюдал за тем, как волшебник что-то объясняет Александре. Вот Тригор отошел и запустил в сторону девушки маленькие светящиеся шарики. Девушка махнула рукой, но ничего не произошло, и Александре пришлось, едва ли не падая на землю, уворачиваться от этих огоньков. В ее сторону тут же полетела новая порция, сопровождаемая криком волшебника:

— Отбивайся от них! Отбивайся!

Саша честно попробовала, но в итоге ей снова пришлось уворачиваться, потому что, касаясь кожи, эти шарики достаточно больно обжигали. Ян поначалу удивился, почему волшебник не сделал их холодными, но потом понял, что Тригор хочет повысить мотивацию Александры, к тому же эти снаряды не оставляли ожогов и не причинили бы девушке вреда.

— Ну давай, дочка, давай! Что же ты от них убегаешь?

Тригор снова швырнул в Александру светящимися снарядами, и девушка осталась на месте. Ее напряженное лицо говорило о том, что в данный момент Александра пытается сосредоточиться и выполнить поставленную перед ней задачу. Но попытка вновь не увенчалась успехом. Девушка чуть замешкалась, и один из шариков с негромким хлопком разлетелся маленькими искорками, коснувшись ее лица. Саша зажмурилась, прикрыв ладонью правый глаз, но тут же отняла руку, готовая встретить новую атаку.

Снаряды еще несколько раз попадали в нее, но Саша не пожаловалась и не издала ни звука, вместо этого лицо ее становилось все жестче и решительней. Внезапно Ян увидел знакомое свечение у ее ладоней, и девушка вдруг взмахнула двумя руками, ослепительной вспышкой разогнав выпущенные Тригором заряды. Волшебник, стоя на достаточном расстоянии, покачал головой и быстрыми шагами направился к девушке. Заинтересовавшись теми выводами, которые сделал из всего происшедшего Тригор, Ян тоже приблизился к ним.

— Ты злишься, Александра, злишься! — воскликнул волшебник. — Ты не контролируешь ситуацию, а это может быть опасно!

— Я не чувствовала злости, — нерешительно возразила девушка.

— А что ты чувствовала, дочка, скажи? Разве ты не злилась на себя за то, что не можешь выполнить казалось бы такое простое задание?

Александра со вздохом опустила руки.

— Было немного, — призналась она.

Волшебник вздохнул.

— Пойми, дочка, тебе надо быть очень осторожной. Любая сила может быть разрушительной или созидательной, но особенности доставшихся тебе от Сайриса возможностей в том, что в тебе проявляются лишь две крайности — ты сможешь вылечить любого, даже смертельно раненного человека, и точно так же ты можешь уничтожить целую армию или разрушить гору. Кстати, Ян, — волшебник неожиданно обернулся, — тебе будет полезно узнать, что сейчас Сайрис должен обладать подобными возможностями, только он, вдобавок, умеет управлять своей энергией. Чему тебе, Александра, еще только предстоит научиться.

— Сайрис учился этому с детства, — заметил Ян.

— Ну и что? — пожал плечами волшебник. — Главное — это желание, мотивация! Так что я думаю, у Александры все получится. Ты, дочка, главное не забывай, что сейчас ты сражаешься лишь с маленькими безвредными, можно сказать даже игрушечными зарядами. Поэтому не стоит выплескивать на них энергию, которой хватило бы на нескольких боевых магов!

Волшебник и Александра снова продолжили свои занятия, а у Яна вдруг созрела интересная идея, и он быстро пошел к дому.