Невеста императора

Саша пыталась отдышаться после очередной серии прыжков и кувырков, с помощью которых она продолжала уклоняться от жалящих ее кожу светящихся шариков, потому что отбить эту, пусть даже «игрушечную» атаку у нее снова не получалось. Стараясь не злиться и не раздражаться, Александра до последнего сосредоточенно пыталась заставить снаряды лопнуть в воздухе, но они подлетали ближе, и девушка вновь принималась прыгать, бегать, пригибаться, прятала лицо, и, в конце концов, растянулась на земле.

— Дайте мне хотя бы пару минут отдышаться, — взмолилась она, поднимаясь на локтях.

— Ну хорошо, пару минут, так и быть, отдыхай, — согласился волшебник, и Саша тут же снова рухнула на землю. Она и так уже была вся в пыли, поэтому не спешила вставать, считая, что ни ей, ни ее одежде от этого большего ущерба не предвидится.

— Вы долго собираетесь так лежать? — услышала девушка голос Яна.

— Я еще точно не решила, — ответила девушка, поднимая голову.

К стоящему поблизости Яну подошла Миляна и встала рядом. Ян улыбнулся и ласково растрепал рукой светлые волосы девочки, которая тут же с довольным видом к нему прижалась.

— Теперь ты будешь заниматься с Сашей, да, дядя Ян? — прозвенел тоненький голосок, и Саша все же решила, что пора вставать. Она поднялась на ноги, отряхнула платье, и только тут заметила, что Ян принес из дома два меча. Ее удивлению не было предела, когда Желтоглазый, взяв один меч себе, другой бросил перед Александрой.

— Надеюсь, леди Александра, в данный момент у вас нет желания меня убить? — спросил он.

— Давайте я отвечу вам после того, как вы скажете, что все это означает, — ответила девушка, с недоумением глядя на тяжелый меч на земле у своих ног.

— Берите оружие, леди Александра!

Саша нагнулась, обхватила пальцами рукоять и попробовала поднять меч. В какой-то мере это у нее получилось, если не учитывать, что кончик меча продолжал упираться в землю.

— Почему он такой тяжелый? — прошептала Александра, с усилием приподнимая меч на несколько сантиметров над землей.

— Очень интересная боевая стойка, леди Александра, — заметил Ян, — если мимо вас будет проползать какой-нибудь жук, вы сможете если не разрубить его пополам, то, по крайней мере, вмять в землю.

— Издеваетесь? — прерывающимся от напряжения голосом пробормотала Саша, пытаясь заставить меч принять параллельное земле положение. В результате оружие с грохотом упало.

— Поднимайте, поднимайте! — усмехнулся Ян.

— Хорошо вам командовать! — возмутилась Александра.

Она перевела дыхание и наклонилась, чтобы сделать еще одну попытку. Сдув упавшую на лоб прядь, она подняла глаза, и увидела в направленном на нее взгляде Яна неприкрытую насмешку.

— Ах, вот как! — прошипела она себе под нос. — Ну ничего, ничего, я сейчас, сейчас… сейчас я тебе покажу!

Пальцы Александры уверенно сомкнулись на рукояти. Девушка рывком подняла меч, сверкнувший в ее руках белым пламенем, и, выпрямившись, с вызовом взглянула на Яна. Тот махнул рукой:

— Подходите ближе!

Девушка сделала несколько шагов и остановилась. Александра совершенно не знала, что делать дальше, и как только она об этом подумала, меч вдруг снова стал слишком тяжелым, и девушка чуть сама не упала под его тяжестью.

— Что такое, леди Александра? — громко спросил Ян. — Почему вы не атакуете меня?

— Я не знаю как! — откликнулась девушка.

— Попытайтесь как-нибудь.

Ян стоял в совершенно расслабленной позе, словно не ожидал атаки, и Александру это разозлило — ее, судя по всему, не воспринимали всерьез! Снова схватив меч, она побежала вперед. Вовремя затормозить у нее получилось лишь благодаря тому, что клинок ее меча встретил сопротивление. Громкий звук металлического удара слегка оглушил девушку, которая почему-то этого не ожидала. Только сейчас почувствовав, что запыхалась, Александра подняла голову и с удивлением увидела совсем близко от своего лица желтые огоньки глаз Яна.

— Вот видите, можете, если хотите, — услышала Александра, и тут же вскрикнула, так как меч повалился из ее рук. Саша испугалась, что острое лезвие может поранить при падении ее или Яна, но Желтоглазый вовремя отдернул ее в сторону.

— Хотя, конечно же, меч — явно не ваше оружие, — задумчиво добавил он.

— А вы меня научите? — с надеждой спросила Саша, которой ужасно понравилось ощущать себя кем-то вроде величественной амазонки, пусть это ощущение и длилось всего несколько секунд.

По глазам Яна она почти сразу поняла, что он ответит «нет», но Желтоглазый видимо заметил, что она уже заранее расстроилась, и почему-то решил смягчить свой отказ.

— Вам сейчас нужно учиться совершенно другому, леди Александра. Даже если те несколько дней, на которые мы здесь задержимся, я посвящу вашему обучению, вы все равно будете легкой добычей для любого мальчишки, с детства размахивавшего деревянным мечом и мечтающего о карьере воина, — Ян вдруг улыбнулся. — Хотя вполне возможно, они в ужасе разбегутся, едва увидев вас с мечом!

Саша не обиделась, наоборот, она весело рассмеялась, но все же с некоторым сожалением взглянула на сияющее в лучах солнца лезвие.

— Вам лучше посвятить время другому обучению, — добавил Ян. — Надеюсь, теперь вы поймете, что ваши способности могут и не нести угрозы, если вы правильно их направляете.

Когда Александра отошла и о чем-то заговорила с Миляной, к Яну неслышно приблизился Тригор.

— Это была хорошая попытка, Ян, — похвалил волшебник. — Но загвоздка в том, что меч — тоже оружие. Оружие уже было у нее в руках, и лишь поэтому разрушительная сила не вырвалась на свободу в чистом виде, а сосредоточилась на том, чтобы помочь Александре управляться с мечом.

Ян нахмурился, он как-то не подумал об этом. Взглянув на Александру, он снова перевел взгляд на волшебника, тот покачал головой.

— Этот опыт успокоил ее. Будем надеяться, теперь обучение пойдет легче.

Глава 29

Те несколько дней, что Ян позволил себе провести в тишине и покое в доме на вершине горного плато, прошли в тренировках и сборах. Ян пытался как можно быстрее восстановить прежнюю форму. Как именно он это делал — Александра не знала, но нередко, выглядывая утром в окно, видела Желтоглазого с мечом в руках, и если так случалось, наблюдала за ним, завороженная красивыми, точными движениями. Один раз Желтоглазый чуть было не застукал ее за этим занятием, но Александра успела быстро спрятаться.