Невеста императора

— Мне надоели петушки, — сказала она, показывая Александре ту часть скатерти, где еще остался старый рисунок. — А дядю Яна с клыками и ушками я вышить не умею. Поэтому я вышиваю рыбок.

И действительно, красные петушки быстро сменялись рыбками, тоже красными.

— Цвет я потом поменяю, если рисунок понравится. Я такой еще не делала, — объяснила Миляна.

Когда Миляна закончила со скатертью, она хлопнула в ладоши, и на столе появился большой торт.

— Деда говорит, много сладкого вредно, — сказала она, с удовольствием отрезая себе большой кусок, и предлагая сделать то же самое и Александре. — Но мы же весь торт не съедим, правда?

Саша охотно согласилась, к тому же сладкое несколько подняло ей настроение и, когда куняющая носом девочка пошла спать, Александра осталась сидеть за столом, вспоминая и взвешивая все, что произошло за последние дни.

Итак, благодаря императору Сайрису ей досталась магическая сила, и, кажется немалая. Кто-то, возможно даже Ян, объяснял ей, что сила — в умении использовать сложную магию и управлять ею, но девушку никто не учил управлять, поэтому огромный потенциал выплескивался не тогда, когда она этого хотела, а тогда, когда вспышка эмоций пробуждала в ней другую вспышку, приятно, и вместе с тем пугающе щекочущую ее руки, мягким комочком света ложащуюся в ладонь. Один раз у Александры получилось использовать данную ей силу во благо — в тот день, когда они с Яном сбежали из императорского дворца, да еще возможно сегодня, но тут Саша не была совсем уверена. Остальные попытки приводили к катастрофам. Поразмыслив над всем этим еще немного, Александра решила, что постарается обращаться в этой силе лишь в самых крайних случаях.

Утром Александра встала довольно рано, и была нимало этим удивлена. Она успела умыться и одеться, и даже перехватить несколько пирожков вместе с также спозаранку слоняющейся по дому Миляной. На улице было пасмурно, дул ветер, и выходить не хотелось.

— Деда говорит, что дядя Ян хочет с тобой поговорить, — вдруг сказала Миляна.

Саша встрепенулась, огляделась, и лишь после сообразила, что волшебника здесь нет.

— Дядя Ян в своей комнате, — сообщила девочка.

— Хорошо, — ответила Александра, — я сейчас подойду к нему.

Она встала из-за стола и, поднявшись по лестнице, нерешительно остановилась перед деревянной дверью, ведущей в комнату, которую занимал Ян. Отбросив сомнения, Александра постучала.

— Входите! — откликнулся знакомый голос изнутри.

Девушка толкнула дверь и вошла. Ян стоял у окна, на нем была белая рубаха с широким воротом и простые штаны из невыбеленной ткани. На фоне пасмурного неба его фигура со скрещенными на груди руками вырисовывалась мрачным силуэтом.

— Кажется, я ни разу не удосужился сказать вам «спасибо», — произнес он своим обычным ровным тоном, словно просто констатируя факт.

— Вы можете извинить себя тем, что я действовала исключительно из соображений личной выгоды, — ответила Александра.

Ян нахмурился, видимо ответ Александры все же заставил встрепенуться его совесть.

— Мне нужно с вами очень серьезно поговорить, — сказал он после небольшой паузы. — Если не возражаете, давайте выйдем на улицу.

Девушка пожала плечами — она не возражала. Так что вскоре они оказались снова на излюбленном месте Александры — недалеко от края обрыва. Только в этот пасмурный день открывающийся пейзаж казался более грозным, более величественным, чем в жизнерадостные солнечные дни.

— Леди Александра, — начал Ян, — в первую очередь ответьте мне на один вопрос: если бы вам предоставили выбор — вернуться сейчас же домой или остаться здесь, в нашем мире, и помочь свергнуть Сайриса и его сестру, что бы вы выбрали?

Александра, радостно встрепенувшаяся при слове «домой», теперь растерянно молчала. Выбор, казалось определенный заранее, оказалось так нелегко сделать сейчас, потому что «домой» — это куда-то очень далеко, прочь от всего того, что она успела увидеть и услышать здесь, где сейчас, возможно, требуется ее помощь. Александра задумчиво нахмурилась, как вдруг новая мысль заставила ее поднять глаза на Яна.

— Ключевые слова в этом вопросе «если бы», ведь так? — прошептала она.

— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил Ян.

— Нечестно заставлять меня думать над ответом, если ваш выбор — всего лишь иллюзия! — возразила Александра, на что Ян в свою очередь помрачнел. Девушке показалось, что ему очень не хочется говорить то, что он собирается сказать.

— Помните, вы говорили, Ян, — Александра даже не заметила, что повысила голос, но и Желтоглазый на это тоже не отреагировал, — что Тригор вероятно сможет вернуть меня домой? Это так?

— Вероятность была, — уклончиво ответил Ян.

— Была?

— Она и сейчас есть, но слишком маленькая. К тому же, как еще я мог убедить вас оставить меня и идти к Тригору, где вы были бы в полной безопасности?

— Так, хорошо, — Александра старалась держать себя в руках, но была уже полностью уверена, что разговор этот преподнесет ей много неприятных сюрпризов, — а вы? Ян, вы обещали вернуть меня в мой мир, вы же можете это сделать!

— Нет, — ответил Ян, и плечи Александры поникли, хотя в душе она и не ожидала ничего другого, но так надеялась, что Желтоглазый ее не обманывал хотя бы после того, как они вместе сбежали от Сайриса.

— Как нет? — прошептала она. — Значит, вы опять меня обманули?

— Нет, леди Александра, не в этом дело. Я не обманывал вас, я действительно помогу вам вернуться, как только это будет в моих силах, но не сейчас.

— У вас снова появились какие-то гениальные планы относительно меня? — прищурилась девушка.

— Леди Александра, вы, возможно, не знаете, но открыть портал можно только с ведома и с разрешения императора. Когда я приходил за невестой для Тайрона в ваш мир, у меня было такое разрешение. Сейчас его естественно нет.

Александра не поверила.

— Врете! — крикнула она.

— Можете уточнить у Тригора. Он скажет вам то же самое.

Это было даже еще хуже. Теперь, когда девушку поставили перед фактом, что она никуда отсюда не денется, отчаянно захотелось домой.

— Почему вы раньше мне этого не сказали? — тихо спросила она, глядя перед собой мокрыми от навернувшихся слез глазами.

— Я не знал, какова будет ваша реакция, — ответил Ян, — нам и так угрожала опасность, и я не хотел добавлять к ней ваши необдуманные поступки.

— Мои необдуманные поступки? — Александра вздохнула, чувствуя, как злость на этого человека постепенно уступает место горечи и отчаянию. — Неужели я действительно похожа на дурочку, не заслуживающую ни доверия, ни уважения?

Ян молчал довольно долго, потом спросил:

— А что бы изменилось, если бы вы заранее знали, что я не могу вам помочь?

Девушка пожала плечами:

— Ничего бы не изменилось, но разве дело в этом? Или может вы думаете, что я сбежала бы от вас и отправилась к Сайирсу с просьбой открыть портал? Может быть, у вас чересчур богатое воображение, ваше высочество?