Невеста из ниоткуда
Шрифт:
– Да, в Валгаллу – это славно! – поддакивал своему командиру часовой – темно-русый скальдик Харальд. – Вот только жаль, Малинды-княжны там с нами не будет.
– Что, понравился ее поцелуй? – Эйнар хохотнул, глядя на появившиеся на реке ладьи – снова к вятичам приплыла подмога.
Ну, так здесь их земля…
– Не в том дело, что поцелуй… Сама-то княжна…
– Я знаю – очень хороша! – кивком оборвал хевдинг. – И все это знают. Умная, красивая, славная! Что и говорить, повезло Святославу-конунгу с женой.
– Я вот не пойму. – Харальд все никак не унимался. –
– Мать ее была из наших. Из самого знатного рода, аж от самых Инглингов!
– От Инглингов!!!
– А отец – славный конунг Вепсланда.
– Вепсланд?
– О, это суровая лесная земля, – покровительственно улыбнулся Эйнар. – Зимой там, как у нас, в Халогаланде, стужа, а летом – мошка. И лес… вот как здесь, даже еще хуже. Совсем непроходимая чаща, с одной тропой – в мир нидингов и троллей.
Скальдик округлил глаза:
– Неужели и тролли там есть?
– Есть. Спроси вон у княжны – она как раз к нам идет, похоже.
Высунувшись на двор, хевдинг помахал рукою:
– Приветствую тебя, славная Малинда-княгиня, да благоволит тебе Фрейя.
Княжна сноровисто поднялась по лестнице – слава богу, одежки с собой взяла целый сундук, переодеться хватило. Правда, теперь Женька не в варяжском сарафане щеголяла, нарядилась в византийское – изысканная палевая туника, поверх – тяжелая темно-сиреневая, затканная золотом стола, на голове – золотой венец. Даже издали посмотришь, скажешь – императрица, а уж ежели вблизи…
– Ой! – Подавая руку – помочь подняться с лестницы – Эйнар совсем по-простецки ахнул.
Харальд же засунул себе палец в рот да так и застыл, глаз от красавицы княжны не отрывая.
Женька довольно опустила глаза:
– Что – нравлюсь?
– Словно второе солнце!
– Да что там второе – первое!
Услышать такое Летякиной было приятно. Солнцем ее раньше только мама называла, да и то – в детстве, что же касаемо бойфрендов, то дальше какой-нибудь пошлой «рыбки» и «зайки» их фантазия не поднималась.
– Да-а… – Внимательно осмотрев окрестности, княжна покачала головой. – Однако, и народу… И в кустах, и на поле, и вон, за деревьями…
– У реки еще, – показал пальцем Харальд. – Вон снеккары! Ой, как славно-то, госпожа. Умрем достойно! Сколько врагов.
Женька медленно, с истинно императорской грацией, повернула голову.
– Кто тебе сказал, что это враги, мальчик?
Варяги удивленно переглянулись:
– А кто же?
– Данники наши, вятичи. – Княжна повела плечом. – Просто их кто-то здорово обманул. Я даже догадываюсь кто…
– Кто, госпожа?
– Вот вместе с вятичами и поищем. Эйнар – коня мне и человек с дюжину свиты! Нет, даже полдюжины вполне хватит. Таких, не очень чтоб страшных, веселых… короче, я сама выберу.
Слово княжны – закон, и Эйнар-хевдинг не мог ничего с этим поделать. Раз уж сказала, что поедет говорить с врагами, – значит, поедет, и прекословить бесполезно… да и чревато. Все знали, юная княжна нраву крутого да и на язык остра, одним словом припечатает – потом сто лет не отмоешься! Да и… раз уж
все равно погибать…В число сопровождавших повелительницу викингов попали рыжий десятник Рулаф, малолетний скальд Харальд со своими дружками Атли и Фарлафом и еще парочка парней, обликом отдаленно похожих на сладких мальчиков из модной корейской поп-группы.
Вполне себе симпатичные парни… и веселые – за веселье отвечал Рулаф, он-то по знаку княжны и начал, едва только отъехали.
– Была у одного древлянина лодка. Хорошая, вместительная очень, правда, дырявая – текла нещадно…
Через пару минут все хохотали, даже Женька, вообще-то, нашедшая анекдот довольно-таки пошлым… впрочем – пускай. Чем веселей, тем лучше.
Так вот, до слез смеясь, процессия и подъехала к вражеским разъездам… то есть это разъезд подъехал – наметом выскочила из балки конная сотня во главе с Людотой-князем. Окружили, гарцевали рядом… джигиты, блин, лесные!
– Здорово, Людота. – Спешившись, Летякина улыбнулась. – Как жизнь?
Князь подбоченился:
– Ничего себе жизнь, слава богам. Скоро вам вот отомстим за всех наших!
– Не тем мстите, – перестав улыбаться, наставительно промолвила Женька. – Ой, чувствую, опозоритесь вы перед богами.
– Ты насмехаться приехала?
– Нет. Просто поговорить. Кроме тебя, кто постарше сыщется?
– А не боишься, что мы тебя…
– Нет! Знаю, что все вятичи – смелые и благородные люди. Как наши древляне.
Услыхав про древлян, варяги заулыбались, а Харальд так и захохотал во весь голос… правда, тут же осекся, зажал рот рукою.
– Этот мальчик уж больно смешливый у нас, – на полном серьезе пояснила княжна. – Палец покажи – обхохочется. Ну, так что – поедем к вашим старейшинам или так и будем тут, посреди поля, стоять?
Местные старейшины и князья приняли Женьку настороженно, даже не предложили ни еды, ни питья, что было совсем уж тяжким оскорблением для высокородных гостей. Впрочем, княжна вовсе не обиделась – не на ту напали! – а сразу перешла к делу:
– Убили ваших людей, дерзко и подло, поставили головы Перуну, вырезали на спинах кровавого орла… Вы говорите – мы? Тогда прошу пояснить – почему так? Если докажете – сами вам в плен сдадимся, честное княжеское!
– Вы! Вы!!! – гневно потрясая посохом, забрызжал слюной старый седобородый волхв. – Ужо я вас, ужо! Ухх!!!
– Ну, так почему мы-то, дедушка?
Жрец исступленно затрясся:
– Потому что вы – подлые чужаки! Больше некому! Ух, ух, чур вас, чур!
Чуть отстранясь, Женька повернулась к Людоте и скривилась:
– А кроме этого старого маразматика у вас кто-нибудь поумнее найдется? Вон, старейшины-то что молчат?
– Так то старейшины, а это – волхв!
– Раз волхв, так пусть идет к богам да молится. Что он тут, как дурак, скачет-то?
Княжна выглядела настолько спокойной и безмятежной, что старейшины и Людота, переглянувшись, все ж таки убрали волхва – младшие жрецы с завыванием утащили его прочь, так что вскоре ругательства и самая отъявленная божба затихли где-то за балкою.