Невеста Короля Воронов

— Может, оттого, что последняя появилась при дворе? — заметил Влад, поднимаясь со своего места. — Извини, что не сказал этого раньше и прости, что сказал это теперь, когда ты… но я не мог и не хотел лгать. Понимаешь?

Он подошел к ней вплотную, склонился, заглядывая в ее лицо и опираясь руками и подлокотники ее кресла, рядом с ее неподвижными, словно неживыми, руками.

— Да, я понимаю, — ответила Анна безжизненным голосом, и Влад понял — ей страшно. Ей дико, до одурения страшно, что все, на что намекала Бьянка, все, что мелькнуло в мыслях, окажется правдой.

Седьмая Дочь, идеальное хранилище, Пустой Сосуд… артефакт, ради которого ее отец пришел сразиться с Королем — неужто ухаживания Короля, его внимательность только ради этого?! Старый Ворон говорил много о прочности и лживости Короля, это Анна впитывала с молоком матери — Король бессовестен и хитер, — и потому Анна знала, понимала, готова была принять то, что стоит ей только отдать ему свое могущество, скопленное в ее теле, как он позабудет ее, легко покинет и снова вернется к своим привычным развлечениям, к той же Бьянке, например.

Анна боялась этого; теперь — боялась. Поверив однажды в его любовь, попробовав ее, она боялась потерять даже ее зыбкую тень. Боялась, что все станет неправдой, все обратится в ложь, стоит только ей отдать Королю то, что ему нужно — всю магию, что она набрала.

— Так что? — отчасти зло произнес Король, глядя в ее неподвижное лицо.

— Я исполню свой долг Королевы, — шепнула Анна, закрывая глаза.

Так замирают жертвы, ступающие на эшафот. Так молчат обреченные, смирившиеся со своей судьбой.

Ее узкая ладонь разжалась, выпуская длинную золотую цепочку, и ослепительно-красная бусинка качнулась, кроваво блеснув в свете огня. Недрогнувшей рукой Королева вложила ее в протянутую руку Короля, и на лице ее не отразилось ничего, хотя Влад слышал каждый удар ее сердца.

— Все твое, — тихо произнесла Анна.

Король ни слова не произнес.

Его руки ухватили Королеву, вцепились в ее одежду, он вздернул ее в воздух, и она громко ахнула, услышав, как магическая алая бусина заскакала по каменному полу с веселыми щелчками.

— Не смей думать обо мне так! — зашипел Король, встряхивая Анну, причиняя ей боль и всматриваясь в ее темные глаза, в притворном спокойствии которых он видел глубоко упрятанный страх. — Не смей думать обо мне плохо! Почему ты не веришь мне?! Почему?! Ты такая храбрая, ты смерти не боишься, не боишься боли, так почему ты боишься верить?!

— Потому что неправда ранит больнее всего, — шепнула Анна, — и убивает вернее смертоносных заклятий.

— Я знаю, черт тебя возьми! — рыкнул Король. — Но я же верю тебе! Почему же я тебе верю безоговорочно?!

— Потому что вы смелее меня? — пролепетала Анна. — Или лжете…

Король с рычанием содрал с Королевы покрывало, растрепал ее короткие волосы, зарылся в них пальцами, привлекая Анну к себе, впиваясь в ее рот поцелуем, в который вложил всю свою болезненную страсть.

— Что мне сделать, чтобы ты поверила мне? Что мне сделать, чтобы ты не искала в каждом моем слове подвох?

— Стать кем-то другим? — всхлипнула Анна. Его руки торопливо и нетерпеливо расшнуровывали ее корсаж, дергая и разрывая шнурки, и Анна не сопротивлялась его желанию.

— Да черт тебя дери, я не стану никем другим! — зарычал Король, сдирая с ее плеч платье и прижимаясь губами к ее обнаженной груди. — Тебе придется верить мне!

С огромного зеркала, шумно вздыхая и хлопая складками, слетело драгоценное покрывало, и Король, ухватив полуодетую Анну за руку, подтащил ее к стеклянной поверхности вплотную.

— Скажи мне, что ты видишь, — велел он властно, растерзывая ее корсаж, стаскивая ее платье и оставляя ее в одной лишь тонкой рубашке. Его руки легли на ее грудь, поглаживая и лаская, и Анна, вспыхнув от смущения, попыталась отвести взгляд, но Король больно укусил ее за мочку уха и ухватил за самый низ живота, заставив громко ахнуть и поддаться вперед. Анна уперлась ягодицами в его пах и ощутила, что Король сильно возбужден — впрочем, ее разум подсказывал, что это возможно и от общего возбуждения, от злости, какую Король испытывал о недоверия к ней.

— Что ты видишь, — настойчиво повторил он, поглаживая ее. Его рука касалась ее животика в самом низу, его ласка была слишком интимна, слишком сладка, чтобы Анна могла сопротивляться ей, и девушка невольно задержала дыхание, глядя в зеркало, как пальцы Короля коварно пробираются меж ее ног и поглаживают там, сквозь сорочку.

— Что ты видишь?

— Вы ласкаете меня, Ваше Величество, — шепнула Анна. Накатывающее наслаждение заставило ее на миг прикрыть глаза, девушка вздрогнула, когда Король взял ее руку и положил ее пальцы на свой возбужденный член, и она смогла ощутить его напряжение сквозь одежду.

— Что еще видишь? — спросил Король, осторожно распуская завязки ее сорочки и высвобождая одну грудь из глубокого разреза. Он поглаживал ее, щекотал сосок; в его вкрадчивых движениях было столько бессовестного желания, что Анна почувствовала, как возбуждается от этого откровенного зрелища больше, чем от самого действия.

— Так что ты видишь? — шепнул Король, покрывая ее шею поцелуями. Его рука скользнула меж ее ног еще коварнее, он прижал девушку к себе крепче, наслаждаясь ее телом все откровеннее, и Анне показалось, что это очень неудобно, неприлично — стоять так, в одной рубашке, перед зеркалом, и наблюдать, как Король спускает с ее плеч последнее, что на ней осталось — белую сорочку.

— Я вижу себя, — пискнула Анна, стараясь прикрыться, когда белоснежная ткань скользнула по ее коже и упала к ее ногам.

— А мое желание, — вкрадчиво произнес Король, поглаживая теперь ее обнаженное тело, проникая меж ее ног так глубоко, как позволяли ему ее сжатые бедра, — ты не видишь? Любимую и желанную женщину ты не видишь? Мое наслаждение твоим желанием ты не видишь? Совсем? Смотри-ка внимательней!

Анна не ответила; она откинулась на плечо Королю, крепко зажмурив глаза, позволяя развести свои ноги как можно шире и поглаживать там, в стремительно намокающем местечке. Король ухватил ее поперек туловища, без труда поднял и сделал несколько шагов назад, но лишь затем, чтобы усесться с нею поудобнее, и принудить ее поставить ноги на подлокотники кресла, на которых несколько минут назад покоились ее руки.

— Раскрой-ка глаза и смотри! — велел Анне голос Короля, и та, распахнув глаза, в тот же миг снова зажмурилась, потому что в зеркале отражались и ее расставленные ноги, и палец Короля, неспешно и сладко поглаживающий ее лоно. — Раскрой, я сказал, и смотри внимательней. Я так хочу. О да, так. За твоим лицом наблюдать интереснее, вот сейчас оно не лжет. Так ты думаешь, что я обманываю тебя?

— В эту игру мы уже играли! — пропыхтела Анна сквозь стиснутые зубы, изо всех сил упираясь ногами в подлокотники и впиваясь руками в королевскую одежду. — Может, достаточно?