Невеста Красного Короля

Король улыбался, наблюдая за ней. Как будто смотрел на котенка, не желающего, чтобы его гладили. Это заставило ее вспыхнуть, хотя она и попыталась спрятать свои эмоции. Тем не менее, реакция девушка не ушла от внимания короля.

— Вы ведь обещали, — пробормотала Анника, продолжая полыхать от смущения.

— Не все обещания я способен сдержать, — ответил он, пожав плечами. — Могу ли я удержаться, когда рядом такая прекрасная девушка. Любой на моем месте поступил точно также, надеясь на взаимность.

Анника не могла понять, о какой взаимности могла идти речь. Король похитил ее и держит вдали от дома. У нее даже и мысли не возникло проникнуться к жестокому тирану чувствами.

Красный король словно прочитал это на ее лице, и улыбка пропала с его губ.

Он встал. Анника почувствовала инстинктивное желание убежать подальше. Комнату, как она помнила, слуга не закрывал, а, значит, она без труда может уйти. Но далеко ли? Сможет ли? Все в отличие от нее король был хорошим боевым магом. Не то, что она.

Король оказался рядом и положил ладони на ее плечи. Их тяжесть показалась Аннике невероятно тягостной. Или все дело в ауре мужчине. Та давила на человека, заставляя чувствовать себя маленьким и ничтожным. Пусть Анника и подавляла это желание, но все равно не могла сопротивляться до конца.

Красный король некоторое время оценивающе разглядывал девушку. Потом он поддался вперед и коснулся ее губ в мимолетном поцелуе. Аннике этот поцелуй не показался таким подавляющим, как прошлый. Этот был, как просьба о прощении, если король вообще знал что такое извинение.

Анника только спустя пару секунд поняла, что совершенно не сопротивлялась. Она отвернулась и уставилась взглядом в стену, лишь бы не видеть на лице короля торжество.

Спустя минуту мужчина убрал руки и совершенно будничным тоном спросил:

— Как на счет продолжить беседу?

Девушка с удовольствием бы ответила отказом. Она бы с радостью покинула комнату короля и спряталась в своих покоях. Но, к сожалению, вопрос предполагал исключительно положительный ответ.

Анника кивнула, и Красный король предложил ей сесть обратно на софу. Сам же он двинулся к столику, на котором стояли фрукты и вино. Король наполнил два бокала и один передал гостье.

Девушка посмотрела на рубиновую жидкость и поняла, что вряд ли сможет сделать хоть глоток.

Король сел рядом с девушкой и, поиграв бокалом, немного отпил. Мужчина довольно хмыкнул и повернулся к Аннике.

— Я хочу поговорить о твоей сестре.

Анника напряглась всем телом.

Что же ему еще надо от ее семьи? Разве мало того, что он похитил ее из собственного дома? На глазах у всех соседей, как какую-то преступницу?

Девушка мельком посмотрела на мужчину, боясь, что тот прочтет упрек на ее лице. Но король не наблюдал за ней, а любовался камином, в котором потрескивали поленья. Возможно, ей только казалось, будто он наблюдает за ней все время.

— Она такая же как ты или нет? — наконец, спросил король.

— Нет, — спокойно ответила девушка.

Король повернулся к ней.

— А разве магия гиан — это не наследственное?

У Анники перехватило дыхание. Она и не подумала о том, что король разузнает о своеобразной магии побольше. Наверняка даже пригласил какого-нибудь мага-теоретика.

— Она плохо изучена, — ответила Анника и добавила. — На сколько я знаю.

Откровенно соврать мужчине она побоялась. Кто знает, что ему известно на самом деле. И о чем тот мог подумать, поймав ее на лжи. Или даже сделать.

— Мы с сестрой родились с разницей в два года, — продолжила девушка. — Мы не близнецы. Поэтому и магия у нас разная.

Красный король молча кивнул и снова повернулся к камину. Его лицо было непроницаемым, как и холодные глаза. Сложно было сказать поверил ли он рассказу, но Анника говорила так убедительно, что даже сама чуть себе не поверила. В любой другой ситуации она осталась бы горда собой, так как врать не привыкла.

Что только не сделаешь, лишь этот человек держался подальше от ее семьи.

— Она обычный маг?

— Да, как и родители.

— Интересно, кто именно из них баловался черной магией?

Аннику передернуло. Король произнес эту фразу так спокойно и буднично, что девушка в очередной раз поразилась тому, как легко ему даются такие «игры». Она вот не привыкла говорить, словно ступает по шахматной доске, полной фигур игрока-противника.

Но дело было даже не в том, как он говорит, а что.

— Черной магией? — тихо переспросила она.

Король сделала неопределенный жест рукой.

— Скорее всего, родители не позволяли читать об этой магии, заставляли скрывать. — Он посмотрел на нее. — Я прав?

Он попал в точку. Родители действительно не разрешали читать об этой магии. И, тем более, говорить о ней с кем-то. Даже просто обсуждать дома. Иной раз Анника вместе с сестрой говорили о своей силе, но очень тихо, в самой дальней части чердака.

Анника невольно отпустила мысли о том, что находится рядом с опаснейшим человеком во всей стране. Ее охватило жгучее любопытство.

— Разве эта магия может передаваться по наследству из-за применения… черной магии?

— По крайней мере, мне так сказал один очень уважаемый ученый, — ответил король.

Значит, девушка угадала, решив, что тот говорил о ней с другим магом. Но это не отменяет другого — ученый предполагает, что причина воздействия на эмоции использование черной магии. Но ее родители не могли ею пользоваться. Они ведь… Они же ее родители. Добропорядочные граждане страны. Обычные люди с обычной работой. Мама почти с подросткового возраста работала в лавке, продающей лекарственные травы, а отец вел в местном университете теоретическую магию. За столько лет они разве что пару раз поругались с соседями. Но чтобы черная магия…

— Это не может быть правдой, — уверено сказала Анника. — Мои родители не такие.

Король повернулся к ней и несколько секунд разглядывал девушку. На этот раз его взгляд не казался таким пронзительным и проницательным.

— Что ж, — пожал он плечами. — Значит, ученый ошибся.

Анника заметно расслабилась, хотя ей очень хотелось расспросить побольше о том ученом, о его исследованиях и открытиях. Возможно, это все теории, но раньше у нее было возможности задавать вопросы.

— Давай поговорим об этом завтра, — король словно прочитал ее мысли. — За завтраком. Конечно, если тебе еще интересно. Если нет, то не будем к этому возвращаться.