Невеста Красного Короля

Но главное то, что сама она не изменилась. Она выглядела так, словно вот-вот разрушиться и никак не могла иметь тайных проходов. Слишком хлипкая, чтобы хранить в себе такие большие секреты.

— Иллюзия, — прошептала я.

— Да, — ответил Торальд. В его голосе появились нотки самодовольства. — У нас тоже есть свои козыри.

Я все же с сомнением посмотрела на ненадежный вход, чем вызвала у повстанца смех.

— Не бойся, стена не обрушится.

— Впечатляет, — заметила я. — Иллюзионист вам попался толковый.

Это было чистой правдой. Как только я переступила через порог, то поняла, что стена только снаружи выглядит так, словно с минут на минуту превратится в горстку кирпичных крошек. Внутри же располагалась крепкая и хорошо освещенная лестница, которую, конечно же, не было видно снаружи.

Торальд зашел следом и закрыл проход.

— Да, наш иллюзионист постарался на славу, — продолжил он разговор. — Этот дом патрули обходят стороной, либо осматривают одним глазом. А крепкие и толстые стены не пропускают даже самые громкие звуки. Лучшее убежище.

Мужчина пошел вниз по лестнице. Его тело расслабилось, как и лицо. Теперь можно было не бояться, что здесь их могут достать. Мне также передалось это настроение. Казалось, что даже самые сильные враги не смогут достать нас тут.

Лестница закончилась железной дверью. Торальд постучал в нее пять раз с перерывами в две секунды. Как-то он постучал в последний раз, через короткое время послышался щелчок открываемого замка. Дверь отворилась, а на пороге появился настоящий амбал. Он был настолько высок, что макушкой почти доставал потолка, широкие плечи так и вовсе не прошли через дверной проход. Тем не менее, грубое лицо озаряла радостная улыбка.

— Мисер, вы вернулись так скоро? — мужчина заглянул через плечо Торальда. — И с вами наша новая подруга?

— Да, Готигерн, — Торальд подмигнул мне, — она теперь с нами.

Амбал отошел в сторону и даже немного похлопотал, что занял у мисера слишком много времени.

Я переступила порог и удивленно охнула. Внутри убежище повстанцев оказалось поразительно большим. Нет, просто огромным. Мы с Торальдом остановились на небольшой площадке за дверью, а впереди расстилался целый подземный город. Между палатками и шатрами гуляли люди. Мужчины и женщины разных возрастов. От совсем молодых — не больше шестнадцати лет — и тех, кому перевалило далеко за шестьдесят. Многие были местными, но встречались и те, кто в здешние места заглядывал крайне редко. Пара хаалинцев, по крайней мере, стояли совсем недалеко от входа.

Так или иначе, все они выглядели крепкими, сильными. Многие носили с собой оружие, будь то мушкет, меч или обычный кинжал.

— Впечатляет, — поделилась я своими мыслями.

Торальд гордо улыбнулся и пошел к лестнице, что шла от площадки у входа. Я последовала за ним. Мне было очень интересно посмотреть на подземный город. Хотелось внимательно осмотреть его уголки, но вокруг было так много людей, что я не решилась отвлекаться.

Повстанец повел меня через толпу. Многие узнавали его и радостно здоровались. Были и те, кто пытался с ним «серьезно» поговорить. Некоторые спешили поделиться новостями, но Торальд от них отмахивался и объяснял, что сейчас слишком занят новым рекрутом.

В конце концов, он провел меня через все помещение и остановился около комнаты с железной дверью. Когда мы зашли внутрь, Торальд отошел от двери и развел руками, показывая просторную комнату.

— Здесь я живу.

Немногие, наверное, здесь могли похвастаться отдельной большой комнатой. Большинство, как я поняла, жили в палатках.

Здесь стоял большой стол и несколько грубых стульев по бокам. У дальней стены расположилась широкая кровать, а рядом с ней шкаф с книгами. Кроме того, здесь висела доска, на которой была закреплена карта Шартэля. На ней стояло много меток и обозначений, о значении которых я не догадывалась.

В комнате Торальда вообще стояло довольно много вещей. Главным образом это были столы, на которых лежали карты, схемы, оружие, какие-то книги и бумаги. В небольшом беспорядке чувствовались обдуманность и терпеливость. Видимо, прежде чем что-то предпринимать Торальд тщательно изучает ту или иную тему.

— У вас тут целый город, — сказала я и подошла к столу. На нем лежала еще одна карта.

— Да, нас довольно много, — ответил Торальд. — Жаль меньше, чем у армия короля.

— Они все пострадали от действий Красного короля?

— Да, — без заминки ответил повстанец. Это значило то, что здесь нет никого, кто пришел без шрама на душе. — Здесь многим нравится. То, что ты видела, конечно, не роскошь, но у людей здесь есть крыша над головой, горячая еда, одежда и спокойный уголок.

Видимо, Торальда иной раз обвиняли в том, что его люди живут в палатках, иначе бы он не стал оправдываться.

— Ты хотел поговорить, — напомнила я.

— Да, — кивнул тот. — Хотел.

Мужчина подошел к шкафу и достал оттуда графин с вином. Он наполнил два бокала и один вручил мне. Пить я не любила, но сейчас не имела ничего против, так как в последнее время была слишком напряжена. Мне требовался небольшой отдых.

— Как ты поняла, мы с Рози частенько расходимся во мнениях, — начал Торальд. — Причина в том, что она слишком сильно беспокоится о нас.

Мужчина сделал глоток.

— Но проблема в том, что ее методами короля победить невозможно. Слишком большая осторожность приведет к тому, что он нас всех передавит, как букашек.

Мне стало понятно, о чем хотел поговорить Торальд и почему он открыл месторасположение убежища. В Пионах он не мог говорить, так как боялся, что его может услышать Рози. А женщина была категорически против только одного — моего участия в делах повстанцев.

— Я хочу. — Торальд подошел ко мне вплотную и наклонился к самому лицу. — Я хочу, чтобы ты устроила саботаж.

Глава 9

Анника стояла у зеркала и разглядывала себя со всех сторон. Очередное платье, которое принес слуга Красного короля, выглядело куда более скромно, чем те, что приносили раньше. Высокий ворот был наглухо закрыт под самым подбородком. Платье имело длинные рукава и юбку. Благо оно была приталено и придавала телу, хоть какие-то очертания. Но зато ткань… Боги, она в жизни такого качественного шелка не трогала.

Девушка встала на носочки и сделала оборот вокруг себя. Юбка повторила ее движение, каждая складочка перелилась на свету, как ручеек.

Аннике определенно понравилось платье. И все же внутри девушка не ощущала благодарности к королю. Тот мог завалить ее кучей платьев со всех уголков страны, от самых лучших портных, но она не произнес для него заветного «Спасибо».

Когда Анника в очередной раз крутанулась перед зеркалом, в дверь постучали. Это пришел слуга, чтобы пригласить ее к завтраку.