Невеста Красного Короля

— Это же Красный король, — прошептала она.

— Кто?

Анника не ответила. На лестнице снова послышался грохот.

— Как вы смеете?! — послышался голос матери. — Мы не подчиняемся законам нового государства! Мы граждане…

Ее голос замолк также неожиданно, как прибыли к нам гости. Мне стало страшно, но все силы словно исчезли. Казалось, меня парализовал взгляд безумца на улице.

В коридоре перед комнатой послышались шаги. Дверь с треском распахнулась. Внутрь зашли три солдата в красной форме. Они схватили меня и сестру и поволокли на первый этаж. Анника пыталась вырваться и кричала на них, а я попробовала ударить мужчину.

Они привели нас на первый этаж и бросили к ногам родителей, на чьих лицам расплывались синяки. У мамы была разбита губа.

— Ах, ты, — рыкнула я и подскочила на месте.

— Нет, Ниара, — воскликнул папа и силой заставил сесть на пол.

Я пыталась вырваться из его рук и ударить любого, кто окажется ближе всего. И когда почти вырвалась, в наш дом вошел он.

Мужчина в белоснежной форме зашел в гостиную. Каждый его шаг запомнился мне с удивительной четкостью. Он шел медленно и улыбался своей безжалостной улыбкой, от которой тело покрывалось холодным потом.

Король остановился в паре шагов от нас и окинул мою сестру заинтересованным взглядом.

— Анника, это ты? — Он посмотрел на меня. — Или ты?

У сестры задрожали губы. Она метнула в мою сторону взгляд, полный ужаса. Мгновение и Анника делает глубокий вдох и говорит:

— Это я.

— Сир, — тихо процедил за спиной Красного короля мужчина. — Говори, как подобается в присутствии Его Величества.

Самого говорящего я не видела, но голос запомнила так же хорошо, как и походку короля.

— Это я, сир, — повторила сестра.

— Это ты умеешь прививать людям ложные чувства?

В глазах сестры отразился непередаваемый страх. Наши родители переглянулись. В их взглядах отразилось непонимание и ужас.

— Отвечай, — холодно потребовал король.

— Нет, что вы, — тихо ответила Анника. — Мы просто маги. Самые обычные.

На лицо Красного короля набежали тучи. Ему явно не понравился ее ответ.

— Она лжет, мой король, — снова послышался голос незнакомого мужчины. — У меня достоверная информация, что дочь Ван Гула обладает даром гиан.

Красный король посмотрел на сестру. Та сжалась, сидя на полу и отвела глаза. Он долго сверлил ее взглядом.

— Так у тебя есть сила?

— Сир…

— Если соврешь, — ледяным тоном прервал он. — Убью твою семью.

Анника заметно задрожала, но продолжала держать себя в руках. Она подняла глаза и посмотрела на Красного короля. Этот момент, когда она смотрела на безжалостное лицо человека со страхом и смелостью, пожалуй, стал переломным для меня.

Сестра облизала пересохшие губы и сказала:

— Да, сир. У меня есть такие способности.

Красный король перевел взгляд на меня.

— А у нее?

— Нет, сир.

Мужчина нахмурил брови и указал на Аннику пальцем с золотым перстнем. Солдаты тут же встали по обе стороны от нее и схватили девушку за руки.

— Куда вы ее ведете? — воскликнула я, понимая, что они собираются забрать сестру.

Красный король потерял интерес к нашей семье и развернулся.

Я вскочила с пола.

— Вы не имеете права ее забирать! — крикнула ему вслед.

Двое солдат сделали шаг ко мне, собираясь таким образом напугать. Другие же повели Аннику к выходу, следом за королем.

— Ани! Нет!

Я метнулась к сестре, но солдат успел схватить меня за руку и без труда толкнул в комнату. Упасть не дал страх за сестру. Я снова побежала, но на этот раз ловко увернулась от рук солдата. Аннику уже вывели на улицу и вели к лошади.

— Держите эту соплячку! — крикнули за спиной.

Я побежала следом за сестрой. Когда до нее осталось всего несколько шагов, какой-то солдат ударил меня в живот. Тело пронзила боль. Я упала на колени, а на глаза навернулись слезы.

Подняв голову, я увидела Красного короля, что успел сесть на коня. Он прошел совсем рядом. Его взгляд все это время неотрывно смотрел на меня с ехидством и высокомерием.

— Я тебя найду, — пообещала я, но тот только ухмыльнулся. — Я тебя…

— Убью, — прошептала я, смотря на замок, возвышающийся над городом.

Глава 3

Ночь пришлось провести в парке прямо на лавочке. Сейчас еще было тепло, но скоро, в приближении зимы улицы покроются холодным мраком, который могут пережить разве что бездомные животные.

Я точно не была уверена, сколько мне придется провести в Шартэле, но что-то подсказывало, что зимовать придется точно. Сестру забрать у Красного короля только на первый взгляд кажется просто. Некоторые знакомые родителей даже говорили, чтобы мы обратились в независимое правосудие. Они уверяли нас, что те смогут подействовать на властного короля, но меня одолевало сомнение, что это вообще возможно. Такой как Красный король не станет слушать суд, который не имеет на него влияние. И тем более не станет отдавать сестру. Думаю, даже не признает, что она у него есть.

Тем не менее, мои родители оказались куда более легковерными. Они согласились с идеей дальних родственников призвать Красного короля к ответу. По уверениям тети по стороне отца, тот забрал Аннику не глубокой ночью и наверняка есть свидетели, которые дадут против него показания.

В тот день я не смогла сдержать скептического смешка. Глупость этой затеи просто не знала границ. Кто из нашей дыры нашел бы смелость пойти против короля.

Никто. Кроме моих родителей, конечно. Но у них есть на то веская причина, коей нет у остальных.

В тот день и мама с папой и наши родственники решили, что мне просто плевать на сестру, раз я пытаюсь отговорить их от этой задумки. Тетя даже предположила, что это из-за зависти, потому что сестра выходила замуж.

Я поругалась с ним. После ухода родственников еще раз с родителями. Те не желали слышать моих доводов. Им проще было пойти на сомнительный суд, нежели искать другой выход. Мою идею искать того, кто сможет пробраться в замок, они отмели.

Прошли дни. Родители поступили так, как считали нужным и обратились в независимый суд. Через некоторое время пришел ответ, в котором правосудие отказало родителям, даже не указав причины.