Невеста Красного Короля

— Они ушли, — хмуро ответил он. — Им помог один маг.

— Маг? — не поверила она своим ушам. Маги имеют благородное происхождение и вряд ли бы стали ввязываться в подобные авантюры. Если только им не заплатили.

В этот момент Анника вспомнила про сестру. О Ниаре она не слышала уже очень давно. Жаль, что о ней нет никаких новостей. С такими беспорядками лучше бы держаться дома или где-нибудь подальше от столицы.

Разговор на эту тему сам собой закрылся. Анника заметила, что король не в духе и решила не бередить его злость еще больше. Вместо этого король решил поговорить о ее тренировках.

А после того, как небо усыпало звездами, Анника покинула покои короля и ушла спать. Хотя заснуть ей не давали терзающие мысли о власти короля и тех, кто живет в столице.

***

Покинуть тюрьму оказалось делом не таким простым, как показалось с самого начала.

Поначалу солдаты не поняли, что на них напали. Только пронзительный скрип открываемых дверей заставил их проснуться и ринуться на поиски нарушителей.

Подавить их сопротивление было непросто, но мятежники и те, кто сидел в тюрьме сравнительно недавно, смогли отбить атаку и скрутить большинство солдат. Мне почти даже не пришлось применять силу, чтобы напугать или усыпить противников.

Вместо этого я решила направить свою магию на тех, кто уже много месяцев и лет сидел взаперти. Пришлось в буквальном смысле подтолкнуть их к свободе. Мне было страшно от мысли, что те не смогут уйти с нами. Ведь после такого наглого нападения на любимую тюрьму короля оставшиеся здесь пленные долго не проживут. Вероятно, их замучают до смерти лишь бы выбить как можно больше правды.

Мысли об этом заставляли меня покрываться холодным потом. Поэтому я, не жалея сил, шла от камеры к камере и поднимала пленников, которых упёк сюда король просто потому что ему так захотелось. Случайно пойманные на ерунде люди, мятежники, просто те, кто выглядел «подозрительно». Многие пленники выглядели измученными и сонными, словно им много дней не давали толком отдохнуть. Моя сила помогала им взбодриться, набраться сил. Не только для того, чтобы встать, но и на своих ногах добраться до спуска в туннель.

Сейчас все еще было опасно находиться в коридорах. То тут, то там слышались звуки сражения. Я обходила их стороной, боясь оказаться слишком близко. Ведь кроме силы у меня больше ничего нет.

«Надо попросить Торальда научить меня драться», — подумала я, сворачивая в тихий неприметный коридор.

Осторожно осмотревшись, поняла эта совсем другая часть тюрьмы. Здесь даже пахло по-другому. Нет, не свежее или чище, наоборот запах стоял тяжелый и густой, словно в жаркий летний день.

Я продвинулась вперед еще на несколько шагов и остановилась около входа в какую-то комнату. Со своего места мне не было видно есть ли кто внутри, но тишина немного успокаивала. Я осторожно выглянула из-за стены. В комнате было слишком темно, чтобы сразу понять, куда привел меня коридор. Но как только глаза привыкли, я ужаснулась и оцепенела.

В этой комнате стояли орудия пыток! Самые настоящие, заляпанные кровью и еще не пойми чем.

Я отпрянула назад и отвернулась, жалея, что не могу стереть их памяти не только отвратительную комнату и тяжелый металлический запах, стоявший в этой комнате.

Меня замутило, но сил хватило на то, чтобы взять себя в руки и спешно покинуть эту часть тюрьмы.

К сожалению, стараясь оказаться от пыточной как можно дальше, совсем забыла про осторожность. Мне так хотелось оказаться подальше от места пахнущего страданиями, что на первом же повороте столкнулась лицом к лицу с солдатом Красного короля.

Мужчина от неожиданности подпрыгнул и охнул. Первые несколько секунд он осоловело разглядывал меня и сжимал рукой форменный жилет прямо под нашивкой виде змеи (тюремщик).

Но как только прошел его первый испуг солдат вдруг заорал во все горло:

— Красный плащ! Красный плащ! Это она!

Его крики разнеслись вокруг эхом.

— Шартэльская ведьма! Шартэльская ведьма!

Вряд ли в той какофонии, царящей в коридоре, слышен его голос, но испуг быть обнаруженной все равно заставил меня с размаху ударить мужчину в шею. Я даже не сразу поняла, что сделала, слишком перепугалась неожиданной встречи и криков.

Тюремщик захрипел и недоуменно уставился на меня. Его лицо покраснело, а он сам схватился за горло, словно чем-то подавился.

— Шартэльская ведьма, — продолжал выдавливать он сиплым хрипящим голосом. Его палец, дрожа, указывал на меня. — Схватите ее.

Я оторопело попятилась назад, не зная стоит ли мне добивать его или усыплять. Или все-таки стоит бежать, пока на шум действительно никто не пришел. Секундный ступор чуть не стоил мне жизни, потому что прямо за моей спиной вдруг вырос другой тюремщик.

Мне хватило ловкости увернуться и оказаться вне досягаемости, но, к сожалению, так я отрезала себе путь к остальным мятежникам. Мужчина ростом и размером с приличный шкаф неповоротливо развернулся и злобно оскалился.

Уродливое лицо было каким-то диким нечеловеческим. Под коротко стрижеными волосами виднелись белесые шрамы, мышцы лица словно искажало от невыносимых мук, а черные глаза горели животной яростью. Впервые видела такого солдата. Напоминал злое чудище из сказки, которые читала мне на ночь мама.

Тюремщик тяжело переступил с ноги на ногу и двинулся в мою сторону. Он уже протянул руки, чтобы схватить меня, но не успел. На его спину запрыгнула тень и схватила странного солдата за шею. В этой тени я узнала Ниола.

Тюремщик не сразу заметил, что на него напали. Он сначала остановился, как вкопанный и только через несколько секунд недовольно замычал. Он попытался схватить мятежника, чтобы сбросить с себя, но его неповоротливое тело никак не могло схватиться за ловкого Ниола.

— Ниара, беги! — закричал мужчина.

Голос мятежника заставил меня выйти из ступора. Пока Ниол пытался совладать с перекачанным солдатом, я проскочила мимо них и побежала по коридору. Тюремщик, который кричал во все горло, теперь лежал на полу без сознания.

Видимо, пока я смотрела на странного солдата, Ниол его сбил с ног и вырубил, когда пытался добраться до меня.

Когда я добралась до поворота, то остановилась и оглянулась.

Ниол несмотря на внушительную силу, которую не раз демонстрировал, заметно проигрывал. Солдату почти удалось стряхнуть его с плеч, и если ему это удастся, то мятежнику несдобровать.

Не колеблясь, я повернула назад и сосредоточилась. Сила потекла по коридору, как кровь по венам. Она дотронулась до человека без сознания, добралась до Ниола, а потом коснулась солдата и… ничего. Ничего не произошло!

Тюремщик как будто даже не почувствовал, как на него пытаются воздействовать. Он продолжал размахивать руками, пытаясь добраться до Ниола, и игнорировал все мои попытки вызвать у него упадок сил, или хотя бы панику.

Я напугалась. На моем пути еще не встречался человек, который так легко игнорировал мою силу.