Невеста Красного ворона

Но… всему свое время.

А пока немного страховки для наших будущих чудесных отношений. Капля меда, чтобы моя бабочка окрепла и выдержала все тридцать дней.

Тянусь к верхнему ящику прикроватной тумбочки, но морщусь от боли. Проклятье, сучка меня основательно укусила. Прикладываю пальцы к рубашке и вижу на них бурые мазки крови. Хорошо, Аврора все равно проспит еще несколько часов, так что это может и подождать.

Спускаюсь на первый этаж и практически сразу натыкаюсь на Марию - мою помощницу. Ей всего тридцать, но она одинаково хорошо умеет стирать, гладить, готовить и сосать. Последнее, кстати, всегда делает по собственной инициативе.

— Она тебя… ранила?!
– в карих глазах Марии плещется ужас и негодование.

— Просто укусила, - отмахиваюсь я, снимая рубашку. На самом деле пустяковый укус, но почему-то зверски болит, как будто змея прокусила до самой кости. А, может, это ее особенная отрава?

Непроизвольно надавливаю пальцами на место укуса, и когда боль простреливает куда-то в плечевую кость, чувствую себя почти на грани эйфории. Еще немного - и я просто потеряюсь.

— Рану нужно обработать, - хлопочет Мария.

Я не умру от простого укуса, и в дополнительных медицинских манипуляциях нет никакой необходимости, но Марии нравится бегать вокруг меня, а она тоже кто-то вроде моей подопечной: невзрачная, блеклая, неприхотливая бабочка-капустница. Всегда рядом и всегда готова стать кем угодно, чтобы доставить мне радость. Я никогда не буду испытывать к ней ни любви, ни страсти, но толики благодарности и заботы достаточно, чтобы «капустница» улыбалась и радовалась жизни.

Мария возвращается с флакончиком, пластырем и ватными дисками, и пока шаманит над укусом, я снова и снова прокручиваю в голове свой план на ближайшее время. Уверен, Черной королеве он «понравится» или я ничего не знаю о своем падшем ангеле.

— Ей нельзя здесь оставаться, Ма’ну, - бормочет Мария, прикладывая влажный диск к отеку и фиксируя его двумя полосками пластыря.
– Она не такая, как мы. Она не сможет понять. У тебя могут быть неприятности.

— Я знаю, что делаю, - отвечаю коротко. Никогда на нее не злился, но сейчас хочется приказать Марии держать рот на замке и больше никогда не совать свой нос в мои дела. Надеюсь, одного предупреждения хватит, чтобы она поняла, что некоторые темы лучше просто не развивать, в особенности те, которые касаются моей прекрасной бабочки.

— Ее будут искать, - не унимается Мария.

Я резко хватаю ее за руку, заставляю встать передо мной, но она привычно снова опускается на колени и заглядывает мне в лицо щенячьим взглядом. Чистая неподдельная покорность. Мария никогда не скажет мне «нет», даже если я прикажу подняться на самую высокую башню «Атласа» и прыгнуть вниз. И поэтому она никогда не даст мне и малой доли тех чувств, которые будоражит во мне Аврора. Сейчас я практически уверен, что Черная королева отравила меня давным-давно, и сегодняшняя капля яда стала решающей. Той, что запустила разрушительный механизм.

— Аврора - моя особенная гостья, Мария, - говорю выразительно и по слогам, нарочно цепляясь пальцами в края дивана, на котором сижу.
– Никто не причинит ей боль, не станет препятствовать в том, что она попытается сделать, даже если ей захочется развести костер посреди спальни. Единственный, кому можно к ней прикасаться - я. Это понятно?

Мария смотрит на меня огромными преданными глазами, медленно кивает и тянется к моему ремню. Ловлю ее за запястья до того, как она достигает цели. У нее, кажется, один способ решить все проблемы и сделать так, чтобы я не злился.

— Нет, - твердо говорю я. Тяну Марию вверх, и она поднимается, по-прежнему следя за каждым моим движением.

– Я дам знать, если ты мне понадобишься.

Волшебная фраза, всегда действует безотказно.

Я возвращаюсь в комнату и в груди снова нестерпимо жжет, потому что моя роскошная ар’сани перевернулась на бок, сунула руки под подушку и безмятежно спит, словно ей снятся пони и розовые единороги на карамельных лугах. Во мне борются противоречивые чувства: хочется разрушить ее безмятежность правдой, которую Аврора не сможет не пропустить через себя, и вместе с тем любоваться ее безмятежным сном.

Выбираю второе, потому что правду я приберег для другого случая. Я собираюсь подать ее как изысканное блюдо, и чем тщательнее его приготовлю, тем сокрушительнее будут последствия. Для нас обоих, но мне, если честно, все равно.

Аврора просыпается через несколько часов, которые я провожу в кресле рядом с кроватью. Сначала мой порочный ангел открывает глаза и даже потягивается, улыбаясь спросонья. Уверен, она в жизни не спала на такой роскошной постели, поэтому не тороплюсь разрушать иллюзию благополучия. Но Аврора несколько раз моргает и резко садиться, прижимая пальцы к месту укола на шее. Через пару дней там даже следа не останется.

— Ма’ну?
– спрашивает Черная королева, разглядывая меня затуманенным взглядом. Тушь немного растеклась во внешних уголках ее глаз, и я протягиваю влажно салфетку. Аврора еще с минуту смотрит на нее непонимающим взглядом, а потом резко бьет меня по руке.
– Ты придурок!

Я пожимаю плечами, чувствуя себя попавшим под сумасшедшую грозу счастливчиком. Можно даже не сомневаться, что и гром, и молния, будут впечатляющими.

Аврора пытается встать с постели, но тот гремучий коктейль, который еще сутки будет отправляет ее кровь, роняет ее обратно на подушки. Мне даже стараться не нужно, чтобы ее утихомирить. Хочется сесть с ней рядом, схватить за лодыжки, развести их в стороны и привязать к столбикам кровати, но тогда от моего терпения не останется и смешного слова, поэтому, как могу, довольствуюсь ролью терпеливого наблюдателя.

Черной королеве требуется несколько минут, чтобы понять - встать и уйти своими ногами ей не суждено. Она рычит в бессильной злобе и вяло колотит кулаками по покрывалу.

— Нравится мой подарок?
– спрашиваю я, нарочно не повышая голос.

Аврора настораживается и первым делом почему-то трогает свою шею, как будто ищет там что-то. И, не найдя ничего, как напалмом, жжет меня свирепым взглядом. И молчит, чтобы не выдать любопытство. Она слишком хороша сейчас, чтобы мои мысли то и дело не соскальзывали в пропасть похоти и запретных желаний.

Будет очень забавно вот так, прямо сегодня, познать свою первую женщину. Пусть она и редкая сучка.

— На пальце, ар’сани, - расслабленно улыбаюсь я.

Аврора озадаченно поднимает сперва левую, потом правую руку. Растопыривает пальцы и с каменным лицом смотрит на «ошейник» на ее безымянном пальце. Даже сейчас, в свете ночника, впитавшие в себя лунный свет кристаллы сверкают приглушенным серебристо-голубым светом. Ювелир постарался на славу: простой ободок превратил в произведение искусства. Камень к камню сидят идеально, словно выросли из ленты белого золота, к которому прикреплены. Кольцо довольно массивное и занимает всю фалангу пальца Авроры, но она все равно смотрит на него чуть щурясь, словно не верит своим глазам.