Невеста Красного ворона

— Это что?
– спрашивает, все еще завороженно разглядывая камни.

— Ммммм… - беру я театральную паузу.
– Назовем это залогом того, что наши близкие отношения в следующие тридцать дней будут подкреплены железным аргументом.

— Что ты несешь, - снова заводится она, пытаясь снять кольцо, и воет от боли.

Капельки крови проступают на ее идеальной белой коже, и я подавляю в себе ненормальный животный инстинкт зализать ее раны, хоть их появление - целиком моя вина.

— Не советовал бы это делать, - предупреждаю я, когда Аврора снова пытается избавиться от моего подарка.

– Там очень хитрый механизм, и ты лишь причинишь себе ненужную боль.

— Ненужную боль?! Ты - моя ненужная боль, псих.

Она так удивительно прекрасна в гневе, что я подаюсь вперед, подпирая подбородок кулаками, чтобы насладиться ее ослепляющими вспышками гнева. Так дьявольски жаль, что за красивым личиком этой дорогой шлюхи нет ничего, кроме тщеславия и эгоизма. Но, к счастью, я собираюсь вытрясти из нее душу и показать, что она может болеть. И кровоточить.

— Поздравляю, сучка, - улыбаюсь я, нарочно впервые называя Аврору этим унизительным словом, - ты теперь официально моя невеста. Сусанна уже готовит пресс-релиз для журналистов, так что советую не тратить время зря и прямо сейчас начинать разучивать роль счастливой невесты Красного ворона. Прости, что я без букета и колена.

Мой порочный ангел снова смотрит на кольцо - и на меня. Секрет в том, что внутри у этой ювелирной дряни что-то вроде крохотных крючков, которые, подобно наконечнику стрелы, не вытащить обратно, потому что они просто разрежут кожу. И только я знаю, как снимается кольцо, и без меня Аврора сможет от него избавиться только вместе с пальцем. Или содранной кожей, но хочется верить в ее благоразумие.

— Ты ненормальный, да?
– Она сперва улыбается, а потом медленно прикрывает рот ладонью.
– Ты правда… псих?

Я бью ладонями по подлокотникам кресла, поднимаюсь и становлюсь около кровати, разглядывая свою жертву с видом безоговорочного триумфа. Знаю, что с взрывным характером Черной королевы подобными минутами покоя наслаждаться мне недолго, поэтому вбираю в себя каждый полутон ее пока еще скрытого отчаяния с тонким привкусом страха.

Беру ее за подбородок, и когда Аврора пытается ускользнуть, крепко обхватываю его пальцами, фактически, превращая свои пальцы в стальные тиски. Знаю, что завтра на коже Авроры останутся отпечатки моей злости, но только еще больше распаляюсь от этого.

— Я, ар’сани, полностью и категорически на всю голову помешанный мудак, - проговариваю каждое слово прямо в обсидиановые искры ее полыхающего тьмой взгляда.
– И ты даже представить себе не можешь, что я с тобой сделаю. Поэтому прими за мой последний добрый совет: не заставляй меня хотеть сделать тебе больно еще сильнее.

— Я не боюсь физической боли, я в ней закалилась, - огрызается она.

Кто бы сомневался, что по-хорошему мне эту крепость никогда не взять? Но тем слаще будет победа.

— Ты правда думаешь, что физическая боль идет хоть в какое-то сравнение с моральной?
– Аврора отмалчивается, и я продолжаю: - Я собираюсь прочесть твою историю по шрамам на твоей коже, ар’сани. И для этого мне не понадобятся кнут, щипцы или порка - ты сама все расскажешь.

Черная королева очень пытается скрыть новый приступ паники, но я все-таки замечаю его и брезгливо толкаю ее обратно на постель. Скоро, очень скоро, моя порочная Шахерезада начнет рассказывать сказки.

Глава одиннадцатая: Аврора

Я валяюсь в постели немощная, словно соломенная кукла. Не знаю, что за дрянь вколол в меня этот псих, но ощущения такие, словно меня пропустили через молотильню, которая превратила мои кости в присыпку для бисквита. Даже руку поднять - целый подвиг.

И самое отвратительное, что по лицу лунника-психа я понимаю - это все он спланировал заранее. Интересно, до аварии или после? Хотя, какая разница, если я все равно в клетке. Боги, ну почему я такая дура и снова пошла на поводу у гордыни? Почему не позвонила Нане, если знала, что сестра обязательно меня выручит и даже упрекать не станет ни словом, ни взглядом.

«Потому что я не могу просить ее помочь и одновременно быть самой завистливой в мире сестрой, которая день и ночь мечтает о том, как бы оказаться на ее месте».

— Хватит, - говорю я, пытаясь не думать о том, что собственный язык до сих пор ощущается чужеродным куском мороженного мяса.
– Я поняла, что ты заплатил большие деньги и…

Ма’ну вынуждает меня замолчать громко, хлопая в ладоши перед самым носом. В ушах звенит, перед глазами все расползается, словно промокшая салфетка.

— Правило первое, сучка, - говорит он так жестко, что мне приходится напомнить себе, что этот псих и милый парень, который на руках нес меня на крышу - один и тот же человек.
– Ты никогда не указываешь мне, что делать. Запомнила? Ничего же сложного.

— Засунь свои желания знаешь куда?

Он будто не слышит: выставляет руку перед собой и начинает загибать пальцы:

— Правило второе: ты никогда не скажешь «нет», «не хочу» и «не могу» на любую из моих просьб.

— Или что?
– ощетиниваюсь я.

Надежда приструнить его или напугать все еще теплится, но чем больше лунник на меня смотрит, тем сильнее я чувствую, что с оптимизмом пора завязывать.

— Или ты все равно сделаешь по-моему, но долгим и не очень приятным для себя способом.

— Удиви меня, псих.

Он лишь пожимает плечами и вдруг хватает меня за руку. И пикнуть не успеваю, как лунник уже стаскивает меня на пол и чуть не волоком тянет к двери. Я перебираю ногами, но то и дело падаю и снова встаю, чтобы опять упасть. Чулки быстро превращаются в рвань, скромный вырез подола платья с треском доходит до самого бедра.

Но чем тяжелее, тем решительнее я становлюсь.

Меня так просто не испугать.

Мы спускаемся по ступеням, но лунник идет слишком быстро. Я не успеваю поставить ногу на последнюю ступень и с ужасом понимаю, что падаю. И у меня даже нет возможности взмахнуть руками, чтобы сохранить равновесие. Но даже на уровне подсознания понимаю, что кричать и звать на помощь будет лишь проявлением слабости. Поэтому за секунду до падения крепко поджимаю губы и прошу богов пожалеть меня и, если уж суждено умереть сегодня, то…