Невеста на продажу (Том 2)

– Похоже, что рана действительно заживает хорошо, - ворчливо произнесла она. Грязнуля помахала хвостом в знак согласия.

Чтобы продемонстрировать ей, что он может сделать, он томно потянулся, но сделал это очень осторожно, потом быстро пошел в ванную, а собачонка подбадривала его лаем и вилянием хвоста. Он нагнулся и опять включил кран, чтобы окончательно заполнить ванну.

Тори размышляла о его поведении, когда, выполняя роль слуги, рылась в его шкафу. Рис поклялся никогда не отпускать ее и ужасно ревновал ее к Чарльзу. Он возвратился вместе с ней в Логово дракона из-за ребенка. А теперь он не хочет, чтобы она переутомлялась из-за беременности. Она улыбнулась, несмотря на свои беспокойные мысли. Когда-то, просто услышав слово "беременная", она бы покраснела от смущения. Какой же она была глупой! Но именно так воспитала ее Хедда Лафтон - как благовоспитанную даму. Это вначале и привлекло Риса к ней. Он хотел заиметь жену и ребенка, но станет ли он когда-либо доверять ей - или даже захочет ли он опять близости с ней?

– Я растолстею и потеряю фигуру, а он вернется к Джинджер.
– она старалась удержаться от слез. Беременность действовала на ее эмоции.
– Я никогда в своей жизни не плакала так часто, как в минувшем месяце, бормотала она Грязнуле, раскладывая белье и одежду для Риса.

Тори необходимо было поговорить с другой женщиной. Как только Рис отправится в город, она сядет в другую коляску и быстренько съездит к Лауре. Она не позволила себе даже думать о возможности поехать вслед за Рисом в газету "Плейн Спикер".., или в "Голую правду".

***

Когда Тори подъехала к милому старинному деревянному дому, то к своему огорчению, увидела, что передний двор запружен экипажами. Бесконечные благотворительные и светские мероприятия Лауры почти не оставляли у нее свободного времени. На этот раз был День клуба садоводов. Весь вечер в доме будет находиться толпа разговорчивых женщин. Она не нашла крытой коляски матери среди экипажей. Лаура и Хедда все больше отдалялись друг от друга с тех пор, как Тори прошлой осенью ездила к месту катастрофы. Мать обвинила Лауру в том, что та поощряла непристойное поведение ее дочери.

Тори вздохнула, огорченная ухудшением своих отношений с родителями. Она взглянула на Грязнулю, которая свернулась в клубочек под толстым меховым пологом. Сверкал снег под лучами яркого солнца, но было довольно холодно.

– Ты нравишься Лауре, Грязнуля, но я сомневаюсь, что моя мама относится к тебе так же, - уныло произнесла она.

Собачка как будто поняла и тявкнула один раз, потом еще глубже забилась под мех.

– Ну ладно, не стоит впустую тратить эту поездку в город. Может быть, мама примирится с тем, что я снова сошлась с Рисом, если я сообщу ей о ребенке.

Проезжая по городу, она не надеялась, что удастся загладить разрыв, но для нее было лучше посетить Хедду, чем поддаться другому своему побуждению. Она решительно отказалась от желания поехать в редакцию газеты, чтобы проверить, там ли ее муж.

***

Пока Тори ехала к дому Лафтонов, Рис сидел в приемной доктора Ранси, нервно потирая свой бок. Ванна смягчила натяжение шва, но теперь его чертовски начало мучить страшное желание почесаться.

– Что это вы тут делаете, упрямый валлийский осел?
– Седые волосы Ранси, зачесанные назад, были взъерошены, рукава рубашки закатаны вверх. Я только что закончил зашивать еще одного твердолобого чужеземца. Какой-то чертов немец-пивовар затеял драку в вашем салуне. Мистер Гранж попытался переубедить его, достав свой обрез двенадцатого калибра. Из задницы этого осла я выковырял достаточно свинца для охоты на медведя.
– Нетерпеливым знаком он пригласил Риса следовать за собой туда, где сестра прибирала смотровый стол.

– Если вы думаете, что я стану снимать швы только потому, что они чешутся...

– Я пришел к вам не по поводу себя, док.
– Рис помолчал и посмотрел на миссис Уэйли.
– Послушайте, док, не могли бы мы поговорить без посторонних у вас в кабинете?

Старый доктор раздраженно кивнул. У него выдалось суматошное утро и он пробормотал:

– Если даже зимой столько хлопот, то Боже помоги Старлайту, когда наступит весна.
– Знаком он пригласил Риса следовать за собой по коридору к своему кабинету.

– Удалось ли найти врача вам в помощь?
– спросил Рис по дороге.
– Да, ее условия меня устраивают.

– Ее! Доктор - женщина?
– Дэвис не верил своим ушам.

– Медицинские школы выпускают их уже около сорока лет. Для женщины вдвое трудней закончить такую школу, потому что мужчины не любят конкуренции. Похоже, что ее мать работает врачом в Сан-Франциско с пятидесятых годов.

– Ну и ну, вот это дела, - воскликнул Рис, садясь в большое кожаное кресло напротив письменного стола Ранси.

– Да, вот такие, валлийский щенок, но вы ведь не из-за этого пришли сюда, - сказал доктор, закрывая дверь.

Какое-то мгновение Рис чувствовал себя очень неуютно. Он мог обсуждать с доктором что угодно в отношении себя, но разговор о жене оказался для него болезненным. Разговор он начал нерешительно.

– Речь идет о Тори.., она маленькая и изящная... Я тревожусь за нее.

Сол Ранси взглянул на Риса оценивающе.

– Я знаю Тори Лафтон со дня ее рождения. Как же иначе? Я, принимал ее. У нее может быть тонкая кость, она склонна обгорать на солнце, но она выносливая, как белка. Беременность она перенесет совершенно спокойно. Вы с самого начала мне очень помогли.

– Как это?
– Рис казался совершенно сбитым с толку.

– Вы велели ей отказаться от этого дурацкого корсета! Самое лучшее, что могут сделать все женщины мира, - это выбросить на свалку эти дьявольские орудия пыток, особенно когда они ждут ребенка. Я посоветовал ей побольше быть на свежем воздухе, делать зарядку, рекомендовал ей здоровую диету и сказал ей, чтобы она не обращала ни малейшего внимания на глупости и чрезмерную осторожность, можете сказать ей об этом.

– Большое спасибо... Думаю... Вы уверены, что у нее не возникнет проблем?

Старик уверенно успокоил его.

– Тори похожа на свою мать. Хедда всегда напоминала стальную пружину. Оба раза ее роды проходили очень легко. Конечно, она относилась к Стоддарду так, будто он отпилил ей руку, но такой уж она человек - упрямая! Благодарите свою удачу картежника, Тори рассуждает иначе, чем ее мать. Тори пошла в кого-то из своих предков, не в Хедду и не в Стоддарда. Может, в прабабушку из восточных штатов.
– Глаза его замигали.

На лице Риса отразилось огромное облегчение.

– Тогда я.., мы можем без опасений...

– Вплоть до того момента, когда Тори скажет, что пришло время и пошлет за мной в город, - весело прервал его доктор, - впрочем, если подумать... он сделал паузу и наблюдал, как лицо Риса опять помрачнело, - вы можете послать за новым врачом-женщиной. Тори может предпочесть, чтобы роды у нее принимала другая женщина.

Рис уходил от доктора, пребывая на вершине блаженства. На его губах заиграла улыбка, когда он вспомнил прощальный совет Ранси относительно половой близости с женой: