Невеста на ужин

–  Сейчас, серый, и для тебя обед стребуем, - пообещала я ему, направляясь к двери.

Распахнула дверь и потребовала:

–  Мясо нужно, свежее!

–  Я же говорила! - заголосила Матра, прячась за спины Акайи, Иворга и ещё двоих, незнакомых мужчин. - Равка она! Всех нас погубит!

–  Рот закрой, - цыкнул на неё Иворг, не оборачиваясь.

–  А я тут… серому покушать бы, - стушевалась под пристальными взглядами всех присутствующих.

–  Это и есть наша избранная? - подал голос пожилой седовласый мужчина, делая шаг вперёд.

–  Да, старейшина Мранор. Это Татиана, - представил меня Иворг.

–  Таня, - на автомате поправила я.

Седовласый мужчина склонил голову набок и принялся разглядывать меня с головы до ног. А глаза у него, мягко говоря жутковатые - светло-серые, почти белые радужки и маааленький такой зрачок. И вот эти глазки, пропутешествовав от подола платья, из-под которого торчали носки истрёпанных кроссовок, до лица, уставились прямо мне в глаза.

–  Переодеть, - приказал седовласый, когда я не выдержала и отвела взгляд. - И бабу заткнуть. Нам только бунта не хватало, и так из-за полукровки все на взводе.

–  Как скажете, - кивнул Иворг.

Матра охнула и попятилась, но её тут же подхватили под руки мои сторожа.

–  Этих тоже сменить, - кивнул на них Мранор. - Акайя, поставь своих.

–  Так они ещё после вылазки к Валиеку не отошли, - недовольно ответила Акайя.

–  Потерпят, - отрезал седовласый. - Брон, она твоя, - бросил он напоследок и ушёл быстрой походкой занятого человека, которого оторвали от каких-то важных дел из-за пустяка.

Я не сразу поняла, что речь идёт обо мне. Дошло только когда последний из этой четвёрки - худенький мужчина лет тридцати пяти на вид, с чёрной, криво остриженной взлохмаченной шевелюрой и живыми, бегающими глазками выдвинулся вперёд и протянул, потирая руки:

–  Интереснооо.

–  А вы, собственно, кто? - пролепетала, невольно сделав шажок назад.

–  Старейшина Бронир, к вашим услугам, - кивнул он, растягивая тонкие губы в улыбке. - Пойдём, моя хорошая, покажешь, что там у нас с рэдданием.

–  С чем? - переспросила, бросая умоляющие взгляды на Иворга.

Мне, почему-то, казалось, что он поможет. И я не ошиблась!

–  Брон, не пугай девушку, - улыбнулся мой былинный герой. - Она и так настрадалась за последние сутки.

–  Да я и так нежно, - пожал плечами Бронир.

–  Брон, ты и «нежно» несовместимы, - хохотнула Акайя. - Татьяна, что вы там про мясо говорили? Зачем?

–  Так серого покормить надо, - беспомощно пропищала я, жалея, что не умею становиться невидимой.

–  А серый это у нас кто? - загораясь ещё большим энтузиазмом поинтересовался Бронир.

–  А это у нас полукровка, - пояснил Иворг. - Татиана не знает, как они на сырое мясо реагируют.

–  Ну, мы тут сами разберёмся, - засуетился Бронир, подталкивая Акайю и Иворга к дороге.

–  А что не так с мясом-то? - крикнула я им в спины.

–  А я сейчас тебе всё-всё сам объясню, - пообещал Бронир, схватив меня под руку и буквально силой затаскивая в дом.

–  Я пришлю помощницу, - крикнула Акайя, перед тем, как очумелый старейшина захлопнул дверь.

–  Больно нам нужны твои соглядатаи, - проворчал он. И тут же, вернув всё внимание мне: - Рассказывай!

Ответом ему было, донёсшееся от стола рычание. Серый приговорил молоко и сейчас выглядел не столько устрашающе, сколько умильно. Вся морда в капельках молока, нос и пасть тоже белые, но глаза угрожающие и рык впечатляющий. Не знала бы его, точно испугалась бы, а так…

–  Какой ты у меня поросёнок, - покачала головой.

–  Полукровка, значит, - почесал макушку Бронир. - С тобой потом разберёмся, есть у меня парочка теорий. Надо проверить, а вдруг получится. Но да, потом.

Сначала ты, - указал он на меня.

–  А что я? - спросила, поглядывая на дверь. Какой-то он ненормальный, этот старейшина. Лучше держаться поближе к выходу.

–  Всегда мечтал побывать за гранью! - воскликнул Бронир. - Расскажи, что там у вас, да как?

–  Живём помаленьку, - растерянно пожала я плечами.

–  А расы какие? Какой уклад? Науки? Магия? - едва не подпрыгивая от нетерпения завалил он меня вопросами.

И тут я поняла с кем имею дело. Это же типичный учёный! Прям такой типичный-типичный. Гений, но по жизни недотёпа. С таким я как-нибудь уж справлюсь. Ему и надо-то для счастья парочку трудноразрешимых задач подкинуть, чтобы отстал.

–  Так, давайте по порядку, - проговорила, указывая на табурет. - У нас нет магии, вообще (и слава богу, добавила мысленно). Науки и технологии развиты, в общем, техногенный мир.

–  Подожди-подожди, как это нет магии? - возмутился старейшина.

–  А вот так, нет и всё, - развела руками.

–  Да как же нет то?! - возопил он. - Не может такого быть!

Я только плечами пожала. Ну нет у нас магии, где я ему её возьму?

–  У меня летописи, свидетельства других избранных. Да у меня такая база, а ты неткаешь! - хлопнул он ладонью по столу, за что получил ещё одну порцию рыка от серого.

–  У нас есть сказки, мифы всякие, но научных доказательств нет, - терпеливо пояснила я.

–  А ты часом не приблудная? - сощурился Бронир. - Что-то я сомневаюсь, что ты оттуда.

–  Я скоро сама начну сомневаться, откуда я, - пробурчала себе под нос.

–  Так, ладно, нет у вас говоришь магии, а расы какие? - не унимался дорвавшийся до дармовой информации исследователь.

Ну я ему и рассказала. И про расы, и про технологии, как могла. И даже про телевидение поведала, как на духу. К концу моего рассказа Бронир взмок и весь трясся, как припадочный.

–  Ужас-то какой, и как вы там живёте-то, бедненькие, - донеслось от двери.

Мы со старейшиной синхронно вздрогнули и обернулись. В дверях стояла эдакая амазонка на пенсии. Женщина была явно в возрасте, и вес лишний имелся, но он только подчёркивал её силу и стать. Ширина плеч и выправка там были такими, что девахи, которые меня в замок Валика тащили, обзавидывались бы.

–  Чего надо? - недружелюбно спросил Бронир.

–  Акайя послала, - коротко ответила женщина. И тут же скомандовала кому-ту, отходя в сторонку: - Заноси.

В дом ввалился такой же высокий и широкоплечий мужчина, чем-то неуловимо похожий на свою спутницу, неся на вытянутых руках огромную бадью с водой, от которой поднимался парок, недвусмысленно намекая на то, что это моя будущая ванна. Следом за ним вошла девочка лет десяти, тоже крупная и широкоплечая, волоча на плече какой-то баул. Бадью мужчина отнёс в комнату, девочка просеменила за ним. Вернулись они разгруженные и любопытные. Но не тут-то было.