Невеста на ужин

— Ничего хорошего не вижу, — вторгся в мою идиллию голос Кристоса.

— Тьфу на тебя! — воскликнула, распахнув глаза и уставившись на сидящего напротив, прямо на траве, ворчуна. — У тебя хобби такое, вечно все портить?

— Не знаю, что ты имела в виду, но вообще-то, это моя работа и мне она тоже удовольствия не доставляет. Я, знаешь ли, тоже предпочел бы провести этот вечер в более приятной компании, — скривился Кристос.

— Вот и иди к своей компании! Нечего мне тут вечер портить, — огрызнулась я.

— Ты и сама с этим неплохо справляешься, — усмехнулся мужчина.

— Это я все порчу?! — возмутилась я.

Разгореться назревающему скандалу помешала Дарка. Она выставила на крыльцо широкое ведро с грязной водой, рядом с ним расстелила мокрую тряпку и приказала:

— Вытирайте ноги и заходите. Да побыстрее! Поздно уже, а мне еще ужин готовить. Совсем ты разболталась, девка. Встаешь поздно, ляжешь вот сегодня тоже затемно. А завтра я тебя, как положено, к завтраку подниму, так и знай!

Вот так, под ворчание Дарки, мы с Кристосом тщательно вытерли подошвы о тряпку и поспешили скрыться в комнате.

В доме все было по-прежнему, и только легкий флер моих пиротехнических подвигов напоминал о едва не случившемся пожаре. Я прошла к кровати, села, сложила ручки на коленях и призадумалась: чем себя занять? Здесь же совершенно нечего делать. Да еще и Кристос уселся напротив, откинулся спиной на стену и уставился на меня. Моей выдержки хватило минуты на три.

— Ты издеваешься? — вскочила и начала мерить шагами комнату.

— Выполняю приказ, — пожал он плечами.

— Какой? Довести меня до нервного срыва? — возмутилась я.

— Не выпускать из виду объект наблюдения, — пояснил он, продолжая на меня таращиться.

— Это невыносимо! — взвыла я. — Пойдем хоть прогуляемся.

— Прогулялась уже сегодня, теперь в околесице дня на три вся работа встанет, — проворчал Кристос.

— Ну тогда хоть свет зажги, а то темнеет уже, — пробурчала я, возвращаясь к кровати.

— Зачем? — спросил он.

— Включай, а то я сама, — пригрозила ему.

Мужчина вздохнул, встал и ушел на кухню, где уже вовсю орудовала у плиты Дарка. Вернулся он с кубком-подсвечником, в котором переливался голубой шарик. В комнате тут же стало на порядок светлее.

— Как эта штука работает? — указала я на светильник. — Магия, да?

— Это не совсем магия, — покачал головой Кристос, водрузив светило на стол. — Я же не маг, но зажечь и потушить лампус могу.

— Лампус? Интересное название, — протянула я.

Я могла и ошибиться, но, кажется, это слово не было переводом на местный язык, оно так и звучало. Неужели из нашего мира название взяли? Только слегка переиначили, подгоняя под свою речь.

— Обычное название, — пожал плечами Кристос.

— И как этот ваш лампус срабатывает? Про кровь я уже поняла, но как вы управляете размером шарика? — продолжала допытываться я.

— Все просто, эта энергия берется из крови, хозяин крови может ее контролировать. Я захотел, чтобы шар не выходил за края лампуса, вот он и не выходит, — объяснил мужчина.

— Ясно, — кивнула я, хотя на самом деле было не то чтобы ясно — так, слегка начала догадываться.

За расспросами и изучением лампуса я и не заметила, как пролетело время, и к тому моменту, когда Дарка позвала нас за стол, за окном уже окончательно стемнело.

Первым на зов откликнулся Кристос — оголодал, бедолага. Но в кухню он не вошел, замер в проходе.

— Ты чего? — потыкала я его пальцем в лопатку.

— У нас гости, — глухо произнес мужчина, резко развернувшись ко мне.

Я едва не уткнулась носом в его подбородок, отскочила и хотела уже возмутиться, как вдруг заметила, что на груди мужчины под рубашкой пульсирует какая-то лампочка. Ну, может, и не лампочка, но что-то там точно было, и оно то начинало светиться, то затухало.

— Это что? — просипела я.

В голове пронеслась лавина мыслей, одна другой бредовее. Робот? Полуробот? Подкожный маячок? Терминатор, блин!

Но все оказалось намного проще, хотя как посмотреть. Кристос извлек из-под рубахи цепочку из рэддания, на которой болтался небольшой плоский камушек, вот он-то и пульсировал, то загораясь ярким синим цветом, то затухая и превращаясь в обычный отполированный серый камень.

Кристос зажал камень в кулаке и на несколько секунд прикрыл глаза. Когда же он отпустил камушек и открыл глаза, на его лице появилось такое примечательное выражение, — «нам крышка» называется.

— Ужин отменяется, на аудиенцию к оракулу прибыл господин Валиек, — бесцветным голосом произнес он.

— Ох ты ж, ну и дела! — всплеснула руками Дарка. — Таня, ты только не напутай чего, девочка, на тебя ведь одну надежда, — запричитала она.

Кристос схватил меня за руку и потянул к выходу.

— Куда? — пискнула я, все еще осмысливая его последние слова.

— К Акайе, там уже ждут. У нас не больше десяти минут. Дольше Мранор с Иворгом его не задержат, — отрывисто бросил Кристос. — Брон проинструктирует тебя, пока Акайя будет одевать. Я буду рядом во время аудиенции, на правах стража, если что — поддержу.

— А Иворг… и остальные старейшины? — испуганно прошептала я.

— Нет. Они имеют право присутствовать только на приеме лордов. Ты преемница власти, Валиек имеет право потребовать личной аудиенции, но до тех пор, пока ты официально не объявлена оракулом, он не может задавать какие-либо вопросы, связанные с твоим статусом, — объяснял он на ходу.

— Так чего тогда все всполошились? Ну посмотрит он на меня и уберется восвояси, — с облегчением проговорила я, с трудом поспевая перебирать ногами. Но споткнулась на высоком крыльце дома Акайи и едва не упала, Кристос вовремя поддержал.

— Проблема не в том, что он на тебя посмотрит, а в том, что ты его увидишь, — сквозь зубы прошипел мой телохранитель.

— Ну и что? Я его уже видела…

— Брон объяснит, — перебил Кристос.

Дом Акайи оказался просто огромным. Снаружи он выглядел как сказочный терем, а изнутри походил на загородный особняк какого-нибудь бизнесмена, повернутого на стилизации под старину. Красиво, богато и лакированная древесина повсюду. Подробнее я рассмотреть не успела. Заметила только, что большой холл освещается множеством свечей, блики от которых отражаются от лакированных панелей, отчего все вокруг мерцает. На второй этаж по широкой лестнице Кристос меня практически внес, обхватив рукой за талию. И тут же передал Акайе. Она схватила за руку и поволокла к ближайшей двери. Втащила в комнату и, махнув рукой на деревянную ширму, приказала: