Невеста на ужин

Кристос с Брониром бросились тушить пожар, а я открыла дверь и принялась выгонять из дома дым кухонной тряпицей. Когда размахивать полотенцем надоело, вышла посмотреть, как там дела у моих пожарных. Справились они быстро, только несколько досок выгорели да вокруг них забор закоптился. А от моего домика к этой прорехе в заборе красовалась на земле такая сужающаяся выжженная тропинка. Вот это я зажгла так зажгла…

— Ты что натворила, дуреха?! — послышался разгневанный голос за спиной.

Обернулась и узрела Дарку. Женщина стояла на тропинке у дома, уперев могучие руки в боки, и с неприкрытой ненавистью взирала на меня. Видимо, в дом уже заглянула.

— Я не хотела, — пролепетала, втянув голову в плечи.

— Сама-то хоть цела? — нахмурилась Дарка.

— Вроде да, — виновато улыбнулась я.

— А псина твоя так и дрыхнет, даже ухом не ведет, — кивнула на серого женщина. — Прихворнул, что ли?

Я покосилась на серого — действительно спит, дышит глубоко и ровно. И никакие крики его не будят. Неужели Броня с ним все-таки что-то сделал?

— Ладно, иди ноги мыть, я тебе башмаки принесла, — махнула рукой Дарка.

— А кухня как же? — опустив виноватый взгляд, спросила я.

— Сейчас мужиков пригоню, что успеют до ночи, сделают, — заходя в дом, проговорила женщина. — Ну и наворотила ты дел, девка! Беда тому мужику, кому достанешься. А, забыла…

— Что забыла? — насторожилась я.

— Ничего. Ноги, говорю, иди мой, — проворчала она.

С омовением ног я справилась в рекордные сроки. Да и как тут не поторопиться, когда вода ледяная, а над душой опять стоит амазонка на пенсии и взглядом нетерпеливым сверлит.

— Вот, примерь, — бросила она мне тряпичные тапочки с толстой кожаной подошвой.

Я рассмотрела обновку и с удивлением отметила, что швов нет. Верх из плотной черной ткани был приклеен к кожаной подметке. Ну или пришит так искусно, что швов не было видно. Обувь оказалась не только впору, но и очень удобной. Она обтягивала ногу как вторая кожа, но не жала и не мешала при ходьбе. Вот такие мне достались иномирные балетки. Сама Дарка, к слову, была обута в громоздкие башмаки на высокой твердой подошве.

— Что смотришь? — усмехнулась она. — Я как Ивке сказала, что обувка для чужачки нужна, так он самое лучшее отдал. Для старейшины Акайи делал, а тут ты. Предлагал выходные ее, с каблуками в палец, но я не взяла.

— Спасибо, — искренне выдохнула я.

Чего-чего, а каблуков мне сейчас только и не хватало.

Вскочила и пробежалась по комнате, наслаждаясь удобством и легкостью новой обуви. Хоть и не хочется этого признавать, а иномирные балетки оказались удобнее родных кроссовок. Идиллию нарушил, как всегда, Кристос.

— На выход, — скомандовал он, показавшись в дверном проеме.

— Не дури там, — напутствовала меня Дарка.

— Постараюсь, — вяло улыбнулась я и поплелась за своей вечно недовольной нянькой, без объяснений догадавшись — на ковер вызывают.

Всю дорогу к дому старейшин мы шли молча: я предвкушала, Кристос наверняка злорадствовал. И только перед дверью он остановился и, не оборачиваясь, тихо произнес:

— Не перечь Мранору, он не такой как Брон, Акайя и Иворг. Он опасен.

Я промолчала. Возразить? Я и сама уже поняла, что пожилой старейшина не так прост. Поблагодарить? Так пока не за что. Да, предостерег, но пользы-то от этого? Все равно я пока как слепой котенок среди матерых бойцовских псов. А сила… что с нее толку, если я ей управлять не умею? И ведь эти гады все прекрасно понимают. Потому, наверное, и помогать не хотят, чтобы преимущество не терять.

В распахнутую Кристосом дверь вошла, расправив плечи и вздернув подбородок. Мне только и остается, что изображать уверенность. Когда за спиной послышался стук закрывшейся двери, обернулась и поняла — Кристос со мной не пойдет, он остался снаружи. И что? Ну остался и остался, но мне почему-то захотелось развернуться и убежать к нему. Привыкла уже, что этот зазнайка всегда рядом. Вроде и помощи особой от него нет, а все равно без него страшнее вдвойне.

— Татиана, ну что же вы стоите, не проходите? Мы вас уже заждались, — вырулил из ближайшей двери приветливо улыбающийся старейшина Иворг.

— Да вот, жду, когда пригласят, — растянула я губы в ответной улыбке.

— Проходите, проходите, — указал на дверь Иворг… и подмигнул.

Улыбка из натянутой невольно превратилась в искреннюю. Ну хороший же человек, и мужчина красивый такой, как на картинке.

Ободренная теплым приемом Иворга, в кабинет я вплыла как королева. Вошла степенно и замерла, едва не споткнувшись. За круглым столом сидели Бронир, Акайя и конечно же Мранор. Рыцари круглого стола, блин! А вместо Артура у них Толик. Когда же и Иворг присоединился к заседающим, картина стала полной, «Козочка и четверо волков» называется. Хотелось бы чего-то вроде «Белоснежка и четыре гнома», но на меня смотрели отнюдь не гномики, волки натуральные. А что делать бедной мне? Только и остается, что притворяться хозяйкой положения. Вздохнула поглубже, надеясь, что мой страх не заметен, и, с шумом придвинув к столу стоящий посреди кабинета стул, уселась. Думали, я сяду смирненько в сторонке и буду терпеть ваши нападки? А не дождетесь!

— Здрасте, — радостно оскалилась. — Ну, с чего начнем?

— Доброго вам вечера, Татьяна, — приветствовал меня Мранор.

Я сначала не поняла, почему вечера, а потом вспомнила, что из-за ночных приключений проснулась сегодня едва ли не к обеду. Трудно ориентироваться во времени, когда что ни час, то очередное приключение на голову сваливается. Да и часов я у них здесь еще не видела. Так что когда проснулась, тогда и утро.

— И вам доброго, — кивнула заводиле распрекрасной компании.

— Я наслышан о ваших сегодняшних подвигах, — начал седовласый дяденька издалека.

— Да вот, скучать не приходится, — пожала я плечами. А по спине холодок…

— Мы же с вами договорились, — с укором произнес Мранор.

— Договорились, — кивнула, соглашаясь.

— Так зачем же ты взбаламутила всю околесицу?! — хлопнув ладонью по столу, вскочил старейшина.

— Я не специально, — втянула голову в плечи.

— Старейшина Мранор, мне кажется, Татиана не намеренно выдала свой новый статус, — вступился Иворг, одарив меня красноречивым взглядом.

Я тут же села ровно, расправила плечи и изобразила вселенское спокойствие.

— Да, люди волнуются, но мы держим ситуацию под контролем, — вступила в разговор Акайя. — Девушка плохо управляема, но это вопрос времени, мы обучим ее.

А вот это было приятной неожиданностью. Не думала я, что Акайя на мою сторону встанет.

— Времени? — прошипел Мранор. — О каком времени может идти речь, когда она во всеуслышание заявила, что является оракулом Талиека? У нас всего пять дней, чтобы обучить ее. Ее! — указующий на меня перст. — Глупую девчонку, ничего не знающую о наших традициях! Да она опозорит и нас и господина Талиека! Проще убить ее и, напитав ее смертью кристалл, попробовать повторно открыть переход за грань!