Невеста на ужин

— Так, а что за Алиек? — Я совсем запуталась в именах.

— Да ты совсем ничего не знаешь! — возмутился Даминор. — О чем старейшины думали?

— О своих шкурах, — пожаловалась я.

— Сейчас все объясню, — пообещал дедушка и остановился.

Мы раскланялись и степенно пошли к выходу из зала.

— Правительница, вы удостоите меня чести? — заступил нам дорогу какой-то лорд, неприязненно поглядывая на Даминора.

Танцевать с ним у меня не было никакого желания, мне тут информацию дать пообещали, а он… И тут взгляд выхватил влетевшую в зал раскрасневшуюся Акайю. Видимо, Ирсэна все же повеселилась.

— Я сейчас жутко занята, государственные дела, знаете ли. Но старейшина Акайя будет рада подарить вам танец, — заявила я, хватая пробегающую мимо меня интриганку за руку. — Наслаждайтесь! — и вложила ее ладонь в протянутую руку лорда.

Акайя одарила меня полным ненависти взглядом, но безропотно пошла с недовольным, но тоже не посмевшим возразить лордом в центр зала. Так-то, дорогуша, хотела танцев — получай! А мы с лордом Даминором покинули зал. Кристос конечно же последовал за нами. Далеко уходить не стали, устроились в холле на небольшой кушетке в нише.

— Ну, рассказывайте, что у вас тут, — начала я, но лорд приложил палец к губам и указал на ухо.

Ну да, здесь противоподслушивающая музыка уже не действует, наверное.

— Как прикажете, моя повелительница, — заговорил Даминор голосом сказочника. — Эта история произошла много веков назад. Тогда мы еще жили одним дружным доминионом, правили которым семеро братьев: Тир, Велон, Зарий, Район, Дилон, Эусар и Алиек. Каждый из братьев-правителей привносил свою лепту в развитие нашего прекрасного мира. Когда-то, на заре расцвета времен, они пришли к нам из другого, более жестокого места, в поисках покоя и процветания. Их силе и уму не было равных, и люди с радостью приняли новых правителей. Но спустя какое-то время один из братьев возжелал продлить свой род. Однако люди не были равны ему, дочь слабого племени не могла подарить великому дитя. И Алиек решил сотворить равную себе женщину, изменив ее по своему образу и подобию. Кто-то из братьев поддержал его решение, кто-то воспротивился, не веря, что такое чудо возможно. Начались распри, но Алиек не отказался от своего намерения. Он создал зелье, в которое добавил свою кровь, чтобы изменить людей Рэдды. И однажды, призвав силу своего рода, пролил дождем это зелье над поселением, в котором жила приглянувшаяся ему девушка. Зелье изменило жителей поселения, но не так, как он хотел, и не всех. Многие погибли тогда. Но самым печальным было то, что зелье убило всех женщин и практически всех детей. Выжили только мужчины и семеро детей, в числе которых была всего одна девочка, и та совсем еще малышка. Братья, узнав о деянии Алиека, ужаснулись. Четверо из них восстали против него, но двое поддержали брата. Битва была недолгой, но итог ее печален, как и судьбы жителей поселения, над которым надругался Алиек в стремлении изменить то, над чем был не властен. Алиек и вставшие на его сторону братья пали, но оставшиеся не забыли его злодеяния и каждый отрекся от своего имени, взяв от него только первую букву. Отныне и навсегда они нарекли себя Залиек, Далиек, Талиек и Валиек, в память о том, кто разрушил созданный ими идеальный мир. И чтобы впредь такого не допустить, они решили разделить правление. Теперь каждый из оставшихся братьев правит только сто лет, а потом его сменяет другой. Но каждый из них поклялся нести ответственность за тех, чью жизнь и душу изуродовал Алиек, превратив их в детей ночи, скрывающихся во тьме и поддерживающих свое бессмертие кровью соплеменников.

— Офигеть, — прошептала я, во все глаза глядя на лорда Даминора. — Вот это экшн!

— Это наша история, — пожал плечами лорд.

— Мне поведали очень укороченную версию, — призналась я.

— Теперь вы знаете все, повелительница, — склонил голову дедушка.

— Опять байки травишь, Даминор? — вклинился в наш междусобойчик тот самый миловидный мальчик, которому уже за две тысячи лет и которому палец в рот не клади.

Кристос напрягся и подошел ко мне поближе. А Даминор скривился и с явной неприязнью отчеканил:

— По крайней мере, я веду себя достойно, в отличие от тебя, внук!

Я в очередной раз удивилась? Нет! После экскурса в историю Рэдды я уже ничему не удивлялась. Ну внук, ну подумаешь. Почему бы у двухтысячелетнего вампира не быть внуку того же тысячелетия выпуска? Их же всем селом травили, так что родственные связи вполне в пределах нормы. Если здесь вообще можно говорить о какой-то норме.

— Расслабься, дед. Я не претендую на роль любимца. Мое почтение, оракул! — И мальчик ушел, предварительно позерски поклонившись.

— Мне надо выпить. И лучше сразу сбивухи, — прохрипела я. — Только не двойную дозу, — добавила поспешно.

— Ты уверена? — нахмурился Кристос.

— Более чем, — заверила я его.

Уж лучше отключиться и проваляться остаток ночи в невменяемом состоянии, чем и дальше тусить в компании этих выходцев с острова доктора Моро. Экспериментаторы, будь они неладны!

— А может, потерпишь еще пару часов? Скоро лорды расходиться начнут, — предложил Кристос.

— Я сказала, сбивухи мне! — потребовала, нервно сжимая и разжимая кулаки. — Хватит с меня на сегодня фуршетов.

— Лорды ждут, что вы попрощаетесь с ними, — деликатно уведомил меня Даминор.

— Вот под сбивуху и попрощаюсь, — заявила я, вставая с кушетки.

Знала бы, чем эта затея обернется, сразу двойную дозу попросила бы.

Бокал с коричневым пойлом мне поднесли, когда я уже вернулась в зал. Подхватила с подноса драгоценный вырубатель, прокашлялась и заголосила на весь замок:

— Я была очень рада приветствовать всех вас здесь! Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным и взаимоприятным. Но меня ждут государственные дела, поэтому вынуждена пожелать вам приятной ночи и откланяться. Пью этот бокал сбивухи за ваше благополучие!

— Только унеси меня потом отсюда поскорее, — шепнула Кристосу, и под пристальными взглядами всего честного собрания залпом выпила всю гремучую жидкость.

В этот раз я прочувствовала и вкус и действие. Охнула, подышала ртом, вспомнила одного забулдыгу из дачного поселка и решила опробовать его способ закусывания — притянула к себе Кристоса и втянула носом его запах. А помогает! Стало немного легче и глаза слезиться перестали. Подождала, когда ноги подкосятся, но не дождалась и отпустила своего телохранителя. А во всем теле появилась такая легкость! Так хорошо вдруг стало. И нисколечко не страшно, а даже совсем наоборот — весело!

— А знаете, я, наверное, еще немного задержусь, — радостно улыбаясь, оповестила остолбеневшую компанию лордов.

Все стояли с постными лицами и чего-то ждали. А мне ждать совсем не хотелось. Я хотела веселиться!

— Ну, кто первый с оракулом потанцевать? — спросила, изображая реверанс.

Без практики, да еще и в таком веселом состоянии получилось немного кривовато. Но никто, кажется, не заметил. Все смотрели на меня, как на восьмое чудо света.

— Ну чего замерли? Празднуем! — провозгласила я и рванула к музыкантам.

Да так рванула, что, кажется, кого-то по пути с ног сбила. Нечего стоять на пути у оракула! Остановилась перед бледными трясущимися мужичками и радостно объявила:

— Все свободны! У нас сейчас настоящий дискач будет.

Музыканты затряслись еще сильнее, но с места не сдвинулись.

— Шуруйте, говорю, отсюда… на площадь. Пусть деревня тоже потанцует, — гаркнула я.

Музыканты побросали инструменты и рванули к выходу.

— А ну стоять! Я сказала, на площади концерт устроить. Вы на чем там играть будете? — рявкнула им вдогонку.

Все дружненько вернулись, расхватали свои инструменты и учесали из замка. Вот и замечательно, пусть народ тоже повеселится. А у нас будет нормальная музыка.

— Ты что творишь? — прошипел Кристос, схватив меня за руку.

— Изыди, вредина, — посоветовала я ему, доставая из мешочка-кармашка телефон.

— Таня, остановись, — не желал униматься Кристос.

— Оставь ее, так даже лучше, — одернул его Даминор. — Посмотри на лордов.

Мне тоже стало интересно, чего там такого интересного с лордами происходит. Обернулась и узрела толпу настороженных, едва не трясущихся от «предвкушения» мужиков. И, как вишенку на торте, радостно хлопающую в ладоши Ирсэну в первых рядах. Подмигнула девчонке, врубила на полную громкость подборку клубных нарезок и вернула телефон в карман. А акустика в этом зале — закачаешься! Вот бы в клубах такая была.