Невеста на ужин

На том и порешила. Поблагодарила Дарку за обед и направилась к выходу. Распахнула дверь — и тут же попыталась закрыть ее, но мне не позволили. Кристос схватился за створку, улыбнулся и совсем без вредности и ворчливых ноток в голосе пожелал доброго дня.

— Ой, как все сложно, — простонала я и вылетела из дома, едва не сбив его с ног.

— Стой! — окликнул меня Кристос, но я ускорилась… и опять не рассчитала своих сил.

Когда впереди замаячил лес, а мимо пронеслись смазанные тени последних домов околесицы, решила было остановиться, но в последний момент передумала. Время еще есть, проветрюсь немного, побуду одна. Пронеслась по лесу, разгоняя птиц и прочую живность, притормозила, чтобы полюбоваться на причудливые цветы, и хотела продолжить скоростное передвижение, но не тут-то было. Скорость пропала. Ну вот, опять! Когда же я уже научусь управлять этими сверхспособностями? Придется возвращаться сразу, обычным шагом я не меньше получаса буду до околесицы добираться, а закат уже не за горами. Опять все будут ворчать и возмущаться.

Прогулка по лесу доставила бы мне удовольствие, если бы не мысли обо всей непростой ситуации в целом и прошлой ночи в частности. Вот дура! И зачем я эту гадость иномирную пила? Думала, как в первый раз будет — отключусь, и все. А вышло… Непутевая из меня попаданка получается.

Ориентиром для возвращения служила прилично примятая трава, а кое-где и кустики — удивительно, как я на такой скорости еще и лес не проредила. Минут через десять навалилась усталость, а просвета между деревьями все еще не наблюдалось. Это как же далеко я усвистала? Ноги начали ныть, спина, которая в принципе раньше никогда не беспокоила, вдруг тоже заболела. И вообще, такой вымотанной и уставшей я себя, наверное, никогда не чувствовала. Да что происходит-то? Присела под деревом, вытянула ноги и прикрыла глаза на минутку. Что-то со мной явно не так. Последствия ночных возлияний? Так Бронин коктейльчик вроде бы от похмелья избавил. Может, это реакция как раз на него? Где-то поблизости послышался шорох и треск веток. Кристос за мной идет — была первая мысль. Открыла глаза и поняла: лучше бы это был Кристос.

— Ми-ми-мишка, — прошептала заикаясь, с ужасом глядя на большую клыкасто-зубастую пасть, которая маячила в полуметре от моего лица.

Огромный, не меньше двух метров (и это он еще на задние лапы не вставал) лохматый зверь возвышался надо мной и принюхивался. Длинная спутанная шерсть болотного цвета источала такой аромат, что туча мух, вьющаяся вокруг этого монстра, меня нисколько не удивила бы, если бы я в этот момент обратила на нее внимание. Но мне было не до того. Когда перед тобой пасть, которая с легкостью может голову откусить, не до таких мелочей, как запах и гнус.

Бежать? Да он меня одним когтем на ленточки разрежет, еще до того как встать успею. Попытаться использовать дарованные кровью свиты способности? Так они если и проявляются, то сами по себе и не тогда, когда нужно. Притвориться трупиком? Помолиться? Позвать на помощь? Кажется, мне крышка…

А зверюга подалась вперед, обдала меня зловонным дыханием и клацнула зубами в паре сантиметров от моего носа. Вот и закончилась твоя головокружительная карьера оракула, Таня. Сушите весла, подданные Талиека, сожрут вас всех, пока власть делить будут. Жалко, конечно, но себя жальче. А обидно-то как! В такую переделку угодила — и выжила, вампиров построила, а с местным косолапым справиться не могу.

Зажмурилась и приготовилась быть растерзанной во цвете лет медведем иномирным. Вон уже и рычит, сейчас точно набросится. Погодите-ка, а чего это он откуда-то сбоку рычит? Приоткрыла один глаз — морды нет. Мишка отвернулся и, кажется, вообще забыл о моем существовании. Ну вот, до чего меня упыри довели, даже лесные звери мной брезгуют. Рычание повторилось, и тут до меня дошло — рычал не медведь!

Отклонилась чуть в сторону, чтобы посмотреть, на кого отвлекся зверь. Медведь тут же повернулся, отреагировав на движение, и в этот момент на него напал… мой Серый! Каюсь, не удержалась и завизжала, быстро отползая за дерево. А они — огромный зверь с клыками в десять сантиметров и когтями не меньше, и такой маленький по сравнению с ним Серый — покатились по траве, врезаясь в деревья и издавая леденящие кровь звуки. Медведь ревел, да так, что, кажется, даже деревья дрожали. Или они оттого, что земля тряслась, задрожали? А Серый рычал, но приглушенно, потому что вцепился мертвой хваткой в шею противника, пытаясь дотянуться лапами до его глаз.

— Серый, миленький, — подвывала я из-за дерева, едва не вгрызаясь зубами в кору от страха за друга и за себя попутно. Потому что эта махина сейчас расправится с Серым и примется за меня. Как же так-то? За что? Что делать?

Медведь в очередной раз перекатился по земле, и Серый, взвизгнув, отпустил его шею. Но тут же вцепился в морду. Брызнула кровь. Оба зверя дернулись и замерли.

И только тут я заметила торчащее из шеи медведя копье. Бросилась к ним, чтобы проверить, как там мой друг, но меня кто-то схватил за талию и оттащил.

— Пусти-и-и! — заверещала, захлебываясь слезами.

Эта махина придавила Серого, и я видела только одну его лапу, но эта лапа не подвала признаков жизни.

— Пустите! — кричала, срываясь на хрип и вырываясь изо всех сил.

— Уберите ее отсюда, — приказал кто-то.

— Я сам, — послышался знакомый голос, и меня передали с рук на руки Кристосу.

— Отпусти, — взмолилась я. — Там же Серый!

— О нем позаботятся, — попытался успокоить меня он.

— Нет! Вы его ненавидите! А у меня здесь больше никого нет! Пусти!

Я кричала, плакала, молотила руками и ногами, пытаясь вырваться, но Кристос каким-то образом сумел скрутить меня так, что даже рукой пошевелить не смогла, и унес.

— Пожалуйста… он же… погибнет, — всхлипывая, шептала я.

— Успокойся. Он человек-волк, к тому же дикий. Его не так просто убить, — жестко оборвал мои стенания Кристос.

— Правда? — прошептала между всхлипами.

— Зачем мне тебя обманывать? — усмехнулся мужчина.

— Чтобы не истерила, — предположила я.

И как-то сразу успокоилась. Нет, волнение и страх за друга никуда не делись, но я поняла, что веду себя как минимум неразумно, и перестала сопротивляться.

— Не буду оракула изображать, пока не повидаюсь с Серым, — выдвинула ультиматум и обмякла на руках телохранителя.

До околесицы, как оказалось, было рукой подать. Всего через три-четыре минуты Кристос уже вынес меня из леса.

— Пусти, сама пойду, — пробурчала, вспомнив, что у нас еще есть нерешенные вопросы по поводу прошедшей ночи.

— Нет уж, я донесу, а то опять сбежишь, — проворчал он.

— Не сбегу, — пообещала я. — А даже если бы и сбежала, все равно вернулась бы.

— В наших околесных лесах не водятся медведи. И уж тем более, они не нападают на людей, — сдержанно проговорил Кристос.

— А вот это все безобразие мне привиделось? — ехидно поинтересовалась я.

— Это был мертвый зверь, — с плохо скрываемой яростью произнес он.

— В смысле?! — округлила я глаза.

Ответом мне было упорное молчание.

— Да стой же ты! — потребовала, извиваясь как гусеница в его руках.

Отпустил. Я встала, поправила платье, попыталась запахнуть подол, разорванный в процессе скоростного бега до середины бедра, поняла, что это бессмысленно, и, оставив в покое превратившийся в лохмотья шедевр местных портних, требовательно воззрилась на Кристоса.

— Потом Брон объяснит, он об этом больше знает, — с непробиваемым выражением лица сообщил мой телохранитель.

Меня его мимические потуги не впечатлили, так же как и отговорка с отсылкой к Броне.