Невеста по случаю

– Джерардо, кто будет ухаживать за бедняками, - фыркнул Иеронимо, - Или ваш хваленый граф планирует переложить все на плечи Пастырей?

– Если вы так желаете, Иеронимо, Лагомбардия обойдется и без помощи пастырей, - раздался знакомый голос. Рой с Козимо подошли к нам, граф почти весело взглянул на меня, уже утомленную этой беседой, словно говоря: «Так тебе и надо!», и кивнул мне, - Карри.

Козимо лишь скривил губы в подобие улыбки. Скула принца предательски покраснела, нос слегка опух.

– Делрой, какая неожиданность!
– игнорируя веселье, так и плескавшееся в серых глазах, я изобразила удивление, - Дорогой брат!

– Дорогая сестра, - мрачно кивнул принц, - Как видишь, Алайстер решил присоединиться к нам.

Джерардо неодобрительно нахмурился, Рой ответил ему подчеркнуто-спокойным взглядом.

– Прекрасная новость! – я встала, устав от этих политических споров, к тому же стул был не слишком удобным и спина затекла, - Прошу меня извинить, но я бы предпочла прогуляться перед дорогой.

– Я составлю вам компанию, чтобы не отрывать нашего д’ореза от важных обсуждений! Козимо, лечебницы очень важны, и, полагаю, - как правителю Риччионе - тебе просто необходимо присоединиться к беседе!
– кивнул граф, даже не сдерживая ехидной улыбки, - Лоренцио, друг мой, можешь не беспокоиться, твоя жена в надежных руках!

Не дожидаясь ответа, он, галантно взяв за руку, буквально утащил меня в сторону, явно посмеиваясь над своими друзьями. Они проводили нас мрачными, слегка завистливыми взглядами и вновь повернулись к пастырям.

– Зачем ты это сделал? – спросила я, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы быть услышанными, - Ты вполне мог бы присоединиться к ним и доказать необходимость строительства.

– Радость моя, к чему попросту сотрясать воздух? Я уже все решил, переговорил с Джерардо, заручился его поддержкой. Вопрос лишь в том, решит ли Совет потратить часть денег, которые я сегодня сэкономил республике, уговорив Козимо безвозмездно открыть шлюзы для наших оросительных каналов!

– Козимо согласился? – удивилась я.

– Конечно! – хмыкнул Рой, - Сразу после вашего с Лоренцио ухода! Стоило лишь напомнить ему, что я - злопамятен!

Я покачала головой:

– Ни за что не поверю.

– Так оно и есть. И если ты будешь смотреть на меня таким взглядом, то я пошлю все в бездну и поцелую тебя на глазах у всех.

– Ты не посмеешь, - я рассмеялась, но осеклась, заметив блеск его глаз, - Нет, Рой, ты же не станешь этого делать здесь!

В ответ он лишь шагнул ко мне. Я попятилась, его рука легла мне на талию, я невольно огляделась и заметила, что сейчас нас от посторонних взглядов скрывает зеленая листва.

– Я никогда не отказываюсь от вызова, - прошептал Рой, - тем более я так давно тебя не видел…

Я собиралась что-то сказать, но он уже целовал меня. Правда, сразу же выпустил, не давая поцелую вырасти во что-то более серьезное.

– Согласись, в этом что-то есть, - почти промурлыкал он, пока я быстро поправляла шнуровку на платье, - Как сладки поцелуи, сорванные украдкой…

– О чем ты думаешь? Если кто-то увидит…

– Радость моя, ты стала ханжой! – наигранно ужаснулся он.

– Рой, это не ханжество, а здравый смысл!

Он лишь хмыкнул:

– Думаешь, такой маг, как я, не в состоянии отвести всем глаза?

– К чему тогда скрываться? – не поняла я. Рой вздохнул:

– К сожалению, если бы мы начали целоваться на глазах у всех, о нас бы вспомнили. Пойдем, кажется, слуги начинают сворачивать шатры, значит, скоро предстоит выезжать.

По требованию Алайстера, Козимо отдал ему того самого жеребца, который чуть не сбросил меня в овраг, сам взяв гнедую лошадь одного из своих офицеров.

Мужчины хором заикнулись было о том, чтобы я ехала в карете, но я отказалась, уже привыкнув к серой кобыле, неоспоримым достоинством которой был очень мягкий ход.

Рой помог мне сесть в седло, посмотрел на мои руки и привычно стянул с рук перчатки из голубой кожи:

– Кажется, это уже вторые… Интересно, что ты сделала с теми?

Я, слегка покраснев от воспоминаний, с благодарностью надела их. Как и те, из серой замши, они были большие и хранили тепло его рук. Рой все еще стоял рядом, и мне вдруг вспомнилось, как ночью его ладонь скользила по моей груди. Я слегка покраснела, выпрямилась в седле и встретилась взглядом с Гаудани. Он ошеломленно смотрел на нас, словно увидел по меньшей мере призраков.

– Лоренцио, что ты там… - Козимо подъехал, перехватил взгляд деверя и кивнул, - да, тут все оказалось серьёзнее, чем мы предполагали…

– Такое возможно? – выпалил д’орез и смутился под задумчивым взглядом принца:

– Как видишь… пока еще не понимаю, как это отразится на Лагомбардии…

– Козимо, Лагомбардия далеко, а вот ты совсем близко, - слишком дружелюбно предупредил Рой, многозначительно поглядывая на синяк на скуле. Принц замолчал и благоразумно отъехал в сторону.

– Что это с ним? – изумилась я.

– Откуда я знаю? Может быть, не выспался! – Рой явно находился в прекрасном расположении духа, он легко вскочил в седло и первым поскакал по пыльной дороге.

Мы последовали за ним, судя по солнцу, направлялись на юг, к невысоким горам. Тракт был узким, из-за этого наш отряд растянулся, я ехала рядом с Гаудани, то и дело поглядывая на графа Алайстера.

Вместе с Козимо они ехали первыми, негромко переговариваясь и весело смеясь. Глядя на них, никто бы и не заподозрил, что еще утром они готовы были убить друг друга.

Дорога впереди огибала холм, скрываясь кронами деревьев. Заметив это, Рой обернулся и придержал коня, давая нам поравняться с ним.

– Что- то случилось? – поинтересовался Лоренцио. Граф покачал головой:

– Просто здесь нам не стоит терять друг друга из виду, слишком уж крутой поворот, - он обращался, скорее, ко мне.

– Боишься? – поддразнила его я. Он пожал плечами:

– Да. Не стоит забывать, что это уже земли Лаччио. С них станется…

– Делрой, это всего лишь дорога! – запротестовал Гаудани, Рой мрачно посмотрел на него: