Невеста под прикрытием

– Ну как, получилось? – усмехнулся он.

– Да. Прекрасно. Спасибо, – сказала я и на негнущихся ногах поковыляла куда-то. Не знаю куда, просто подальше от него.

Сердце бешено стучало в груди. Мысли путались.

Он не противен мне. Должен быть противен, должен вызывать отвращение, но когда Эрран обнимал меня, когда шептал в губы, почти касаясь их, я ничего подобного не испытывала! Наоборот, на какое-то мгновение мне даже показалось, что я хочу, чтобы он это сделал. Чтобы наши губы соприкоснулись.

Но я ведь не могу испытывать подобных чувств к убийце сестры. Или могу? Это ведь… всего лишь физическое влечение. Эрран – первый мужчина, который так ко мне прикоснулся. Да, наверное, все дело в этом. В академии нас воспитывали как настоящих леди. Никто и никогда не позволял себе обращаться с нами подобным образом. А теперь Эрран. Оказался так близко. Вот и вскружил голову. Это всего лишь реакция молодого, неискушенного тела. А значит, я смогу с этим справиться.

И все же… мне нужны доказательства его вины. Потому что теперь будет сложнее. Я и раньше не представляла, как можно убить человека. Я, в отличие от некоторых, не убийца. Теперь, выходит, сложностей стало больше. Но когда получу доказательства, когда они будут у меня на руках, я все-таки смогу сделать этот шаг. У меня просто не останется иного выбора, нужно будет действовать.

Я настолько растерялась после танца с Эрраном, настолько меня дезориентировало его поведение, каким-то невероятным образом вдруг изменившееся, что не заметила, как рядом со мной оказался Дэилон тис Вольшан, второй лорд империи, если сказал правду. Первый лорд – это правая рука короля. И его имя знают все. А вот о втором лорде, кажется, когда-то слышала, но мельком. Имя вспомнить не удалось. Но судя по тому, что я застала этого лорда в компании с Эрраном и Эрран явно был сдержан в его присутствие, даже вон спорить не стал, позволил рахникору помочь, вывод однозначен. Этот лорд – не последний человек в королевстве.

– Леди Камали, потанцуйте со мной.

– Конечно, лорд, – согласилась я, принимая протянутую руку.

Мы вышли к танцующим парам и медленно начали движение под музыку. Эта мелодия оказалась спокойней, чем предыдущая.

– Это правда? – спросил Дэилон внезапно.

– Вы о чем?

– О том, что вы влюблены в принца Эррана.

Любопытно. С чего бы ему интересоваться?

– Слухи вышли за пределы дворца?

– Нет. Со мной этой информацией поделилась Далисса. По секрету.

Все любопытней и любопытней! Уже не Ее Высочество, а просто Далисса. И по секрету она поделилась, вероятно, лишь для того, чтобы Дэилон не рассчитывал на что-либо с моей стороны. Выходит, он все же зацепил принцессу.

– К тому же, – добавил лорд, – я видел ваш танец. Весьма пламенный танец.

– Вернее, то, что произошло после?

– Да, так будет вернее, – Дэилон хмыкнул.

Я присмотрелась к нему. Ревнует или нет? Слишком хорошо контролирует эмоции, чтобы это можно было определить. А так непонятно, с чего вдруг такой интерес к моей персоне. То ли на самом деле заинтересовала его как женщина, то ли дело в чем-то другом. Я сейчас кого угодно и в чем угодно готова заподозрить!

А лорд, надо признать, красив. Светлые волосы аккуратно спускаются к плечам. Черты лица гордые, аристократичные, местами резковатые, но и это добавляет ему особой привлекательности. Светло-зеленые глаза с желтоватыми крапинками смотрят на меня изучающе, кажется, в них на самом деле читается интерес, но при желании его тоже можно изобразить. В довершение ко всему дорогой, украшенный позолотой камзол подчеркивает статную фигуру.

Пожалуй, я понимаю Далиссу. Увидишь такого – мигом усомнишься в своих чувствах к какому-то там Альдорику.

Что ж, играть так играть. Я не могу всем подряд рассказывать, что моя влюбленность в Эррана – всего лишь прикрытие. Не могу об этом рассказывать даже таким привлекательным мужчинам.

– Да, – я притворно вздохнула. – Его Высочество Эрран великолепен. Он покорил мое сердце с первого взгляда. Сначала я не хотела на отбор, но теперь понимаю, что не зря здесь оказалась!

Я намеренно упустила рассказ о первой встрече, состоявшейся когда-то давно у кого-то в гостях. А то начнет допытываться – сразу поймет, что я выдумываю. С такими, как он, нужно держать ухо востро.

– И, похоже, он отвечает вам взаимностью?

– Не знаю. Его Высочество Эрран столь переменчив, что я не могу понять его отношение ко мне. Иногда кажется, будто я на самом деле ему нравлюсь. А в какой-то момент он вдруг отталкивает. Сложно сказать.

Почему-то в обществе Дэилона мне не хотелось изображать наивную дурочку. Может быть, потому, что и он сам не дурак. Пожалуй, этот лорд может и раскусить мою ложь. А значит, минимум игры и максимум правды. Вот как о странном поведении Эррана, например.

– Я бы на вашем месте не обольщался, леди. Эрран сухарь. И если кажется, будто он проявляет эмоции, это не значит, что он в этот момент что-то чувствует.

– Вы хотите предостеречь меня от глупостей?

– От глупостей? – Дэилон усмехнулся. – Вы не показались мне глупой, Камали. Но предостерегаю, вы правы. В этом зале его бывшая любовница. И он может устроить что угодно. В качестве спектакля для нее.

– Кто же это?.. – мне пришлось изобразить неприятное удивление. Тем более удивление действительно было.

– Эрионора кра’Мориан. Снежная драконица.

Музыка закончилась. Танец – тоже. Дэилон улыбнулся, пообещал, что мы обязательно еще встретимся, и оставил потрясенную меня в одиночестве.

Эрионора – бывшая любовница Эррана?! И теперь пришла на отбор к его младшему брату?!

Я тряхнула головой. Так, некогда раздумывать. Поразмыслю над этим позже. А пока нужно работать.

За последующую пару часов я несколько раз спасла невест от подлянок, устроенных друг другу. Одна едва не свершилась прямо на глазах принца Каилана. Тот, между прочим, заметил, но предоставил мне право действовать самой. Только одобрительно улыбнулся.

Несколько раз я видела, как Далисса танцует с лордом Дэилоном. Кажется, она специально крутилась рядом с ним. Пыталась разобраться в своих чувствах, наверное.

Несколько раз я подслушала любопытные разговоры. Правда, ничего шокирующего в них не было. В одном обсуждали похотли… в смысле, любовь Каилана к разнообразию и удивлялись, почему вдруг он решил устроить отбор, неужели остепенился. Кое-кто даже предполагал, что уже скоро он займет трон. Потому и выбирает жену. Во втором разговоре удивлялись присутствию Эррана на балу. Говорили, что он нигде не появлялся настолько давно, что его внешность вспоминают с трудом. Правда, появление Эррана сейчас все же смогли объяснить. Отбором его младшего брата. В целом я мысленно с ними согласилась, только отметила, что все не так просто с этим отбором.