Невеста с огоньком или бесприданницу заказывали

Ну, что я могу сказать? Тут было серо и морозно, странный выбор, на мой взгляд, особенно для севера. Я бы, наоборот, постаралась добавить побольше радостных, ярких цветов, чтобы всё вокруг не казалось столь унылым. Но это я! Хотя, справедливости ради, сам герцог не походил на человека унылого, скорее собранного. Чего точно нельзя было сказать о его родственниках. Стоило только бросить один взгляд на любой из портретов, которые висели вдоль стен, чтобы осознать, что все члены семьи обладали ледяной магией, а ещё, кажется, этим самым льдом и питались. Честное слово, Снежная королева вполне могла бы позавидовать этим холодным и отстранённым выражениям лиц. От некоторых так и вовсе пробирала оторопь.

Герцог тем временем поинтересовался, не хочу ли я осмотреть свои покои, и я тут же поспешила согласиться. Не потому что мне это было по-настоящему интересно, скорее я хотела побольше узнать как о самом доме, так и о его хозяине.

Однако отправили меня вместе с дворецким, который тут же поспешил сообщить, что я займу покои матери герцога, а уже завтра мне представят двух дам, которых герцог уже выбрал в мою свиту.

Я не успела порадоваться тому, что в этом мире мне попался такой клад, как жених-сирота, потому что меня уж очень смутил тот голос, которым дворецкий упомянул дам, которые должны были стать моей свитой. Насмешливый и высокомерный.

Так! Чего я не знаю? Герцог что, решил мне своих любовниц под бок сплавить?

Ну а что? Я читала, что во многих дворянских семьях такое поведение было нормой и в этом не видели ничего предосудительного. Вот только меня такое положение вещей совершенно точно не устраивало. Но я только медленно выдохнула и решила себя не накручивать раньше времени. Может, дворецкий ничего такого и не имел в виду, и мне просто показалось.

Вскоре мы оказались в прелестной комнате бледно-желтого, пыльного цвета. Не мой любимый цвет, но по сравнению со всеми другими оттенками серого выглядело это намного радостней. А уж по сравнению с теми покоями, в которых я жила до этого, так и вообще по-королевски. Особенно меня порадовала книжная полка, которая стояла прямо посередине комнаты. Ведь это могло означать только одно: мать моего жениха любила и привыкла читать, а значит, и мне этого никто и никогда в упрек ставить не будет. Мелочь, а приятно!

Вскоре в комнату после предварительного стука вошла Дорота, обвела комнату цепким взглядом и удовлетворительно улыбнулась.

— Мне уже дали пару горничных, чтобы помочь разложить мои и ваши вещи. Ещё что-то надо сделать? — Дорота, как всегда, зрила в корень.

— Нет, думаю, тут есть все необходимое, — я тут же поспешно распахнула одну за другой три двери, которые нашлись в комнате. За ними оказались гардеробная, ванная комната с туалетом, а также небольшой, но весьма уютный рабочий кабинет.

Просто прекрасно!

— Дворецкий уже сказал, что нам выделили бюджет, чтобы переделать что-то, если надо, но, если я правильно его поняла, то делать этого все же не стоит, —многозначительно заметила Дорота, а я усмехнулась. Кто бы сомневался! Это вполне себе звучало как герцог Гласберг. Дорого, но прижимисто. Впрочем, я ничего не имела против такого подхода к финансам, даже наоборот.

— Думаю, нам нужно сначала немного разобраться в местных правилах и условиях, а уже потом разбрасываться деньгами, — спокойно заметила я, и Дорота только одобрительно кивнула.

— Завтра вам должны представить двух девушек, которые войдут в вашу свиту, —как-то странно произнесла нянечка, и я тут же вопросительно на неё обернулась.

— Честно, не знаю, стоит ли вам такое говорить, — медленно и смущённо пробормотала Дорота, а меня охватило дурное предчувствие.

— Давай не будем ничего от меня скрывать, ни приятного, ни не очень. Ведь ты, на самом деле, единственная, кому я тут могу целиком и полностью доверять, —намеренно спокойно произнесла я, хотя внутри буквально съёжилась, готовясь держать удар.

— Вы очень изменились после того приступа, — Дорота поджала губы, и было непонятно, одобряет ли она это или нет. Мне, честно говоря, было всё равно. Я терпеливо ждала сплетен, которые, судя по всему, мне не понравятся.

— Слуги шепчутся, что те две девушки тоже должны были стать невестами герцога, но хозяин передумал, — полушёпотом заметила Дорота.

— Что, размерчик не подошёл? — язвительно выплюнула я, а внутри буквально бурлил огненный вихрь. Значит, так, да? У нас тут почти телешоу про холостяка намечается?

Нет, наверное, к этому надо было быть готовой. Я ведь и сама задавалась вопросом, зачем герцогу понадобилась именно я, так что подобная информация не должна была ни удивлять, ни злить. Но тем не менее она меня и удивляла, и злила.

И мне это не нравилось!

Неужели я успела запасть на этого красавчика? Ещё только этого мне не хватало!

Нет, бесспорно, брак намного приятнее, когда ты испытываешь к супругу тёплые чувства и эмоции. Вот только под ними должна быть твёрдая основа — хотя бы в виде уважения и понимания друг друга, не говоря уже о том, что друг друга надо бы хорошо знать.

Так, Марина Батьковна, что-то вы гоните лошадей впереди паровоза, не имея на это никаких документальных оснований. Понятно, что не бывает дыма без огня, но не стоит и забывать, что земля слухами полнится, и что из этого окажется правдой, неизвестно.

— Так, хорошо, попробуй осторожно и не привлекая внимания узнать побольше про этих девиц, — попросила я Дороту.

В дверь постучался дворецкий и сообщил, что ужин подан. Жаль только, что моё прекрасное настроение уже оказалось испорченным. Но ничего, я дама приличная и умею держать себя в руках.

Глава 14

Герцог Альберт Гласберг

Розалия спустилась к ужину несколько позднее, чем я предполагал. Что же заняло у неё так много времени? Неужели смена платья?

К тому же, я успел заметить, что моя невеста выглядела весьма напряжённой. Что произошло? Спрашивать об этом напрямую показалось мне неуместным. В конце концов, она ведь вполне взрослая и умеет говорить, если не сказать более — за словом в карман не лезет. Значит, если её что-то не устраивает, она сможет сказать об этом прямо. По крайней мере, я на это очень надеялся.

Гораздо больше меня интересовали её расчёты и предложения, которые при первом беглом осмотре показались мне не только правильными, но и весьма разумными, если не сказать более. Конечно, я не верил, что Розалия могла за столь короткое время всё просчитать — это было просто невозможно. Но, может, у неё есть небольшой, но весьма практичный магический дар? Что-то вроде интуиции на уровне предвидения, но в финансовых вопросах?

Я слышал, что у некоторых сильных магов такое нередко встречается, и меня бы это весьма порадовало.