Невеста скованного лорда

Днём Брижина была занята служением и поиском сторонниц, а вечером, тайно сбегая из Службища, шла к Эмельену. Он по-прежнему снимал комнату у Конни и, хотя частенько прогуливался по городу, никем не был узнан. Как подозревала Брижина, умение взывея оставаться в тени происходило из его необычного дара, способного влиять не только на эмоции, но и на восприятие. Потому её прежнее беспокойство о нём теперь казалось напрасным.

За этими заботами и проходили промозглые зимние дни, вскоре сменившиеся чуть более светлыми и тёплыми. Зимы на Иль-Нойер никогда не бывали затяжными. Поэтому так недолго лежавший на земле снег днём начал обращаться в неприятную слякоть, пачкавшую не только башмаки, но и одежду. Жители вздыхали и перепрыгивали лужи, приподнимая подолы своих платьев или задирая штанины. Но Брижине ни слякоть, ни промозглость не казались чем-то проблематичным и важным. Её беспокоило нечто иное.

Этим вечером Брижина снова отправилась к Эмельену, но на этот раз вместо приятного предвкушения её сердце наполняли сомнения и страх.

«Что он скажет? Как нам быть?» – эти вопросы всю дорогу крутились у неё в голове. За размышлениями она даже не заметила, как дошла до трактира и оказалась внутри. Присыпавшие её пальто снежинки начали таять, оказавшись в тепле, и теперь стекали каплями на пол.

– Ты сегодня рано, – заметила Конни, протирая один из столов. – Господин Фенри ещё не вернулся.

– Опять ушёл? – Брижина присела на лавку. К этому времени все они были свободны. Конни не любила поздних посетителей и выпроваживала их сразу же после ужина.

– Оно и понятно. Если целыми днями взаперти сидеть, то можно и с ума сойти. Ты, кстати, сегодня какая-то бледная, – заметила она, присаживаясь на лавку напротив.

– Угу, – кивнула Брижина. – Мне у тебя спросить кое-что надо. Как у… подруги, – это слово звучало непривычно. Долгое время Брижина считала, что у неё на острове нет друзей. Только знакомые. Но в последнее время приятельские отношения с Констанцией переросли в нечто напоминавшее настоящую дружбу.

– Так спрашивай, – Констанция отложила в сторону тряпку.

– Это… немого неловко. И должно остаться между нами.

Конни обиженно сдвинула брови.

– Когда это я болтала лишнего?

– Нет, не болтала, – покачала Брижина головой. Но даже понимание, что на Констанцию можно положиться, никак не облегчало задачу. Одно дело размышлять о чём-то, а другое – произнести это вслух. Ей было стыдно. А ещё ужасно страшно. Но спросить всё равно придётся.

Констанция внимательно выслушала вопрос. Нахмурилась, вздохнула и подтвердила догадку.

Сердце Брижины упало куда-то в желудок, где вновь пробудилась надоедливая тошнота. Захотелось опереться обо что-то, а лучше прилечь.

– Я подожду его наверху, – выдавила Брижина хриплым голосом.

– Давай-ка я тебя провожу, – подхватилась Констанция. – А то вон шатает.

– Ерунда, – отмахнулась Брижина. – Просто голова немного кружится.

Но Констанция всё равно довела её до комнаты Эмельена и пообещала как следует всыпать ему за поздние прогулки.

Когда дверь за трактирщицей закрылась, Брижина на ватных ногах дошла до кровати и присела. Руки взмокли и тряслись. Что он скажет? Как нам быть?

Эмельен появился спустя несколько минут. Притворил за собой дверь, перед этим заглянув украдкой, будто боялся помешать. Брижина привстала с постели, на краешке которой лежала в ожидании.

– Прости, – извинился он с порога. – Не думал, что ты придёшь так рано.

– Мне нужно кое-что тебе сказать, – держать это в себе ей казалось теперь невозможным. Хотелось выплеснуть накопленное волнение и разделить этот груз. Как быть? И что делать?! Брижине хотелось кричать. Если бы она знала, что так получится, то не осталась бы на острове. Или осталась бы?

Защитить родных и близких – вот чего она хотела больше всего. Но только теперь уже не понимала, как и где могла это сделать. Остаться – опасно. Уплыть – невозможно. Как она умудрилась оказаться в такой ситуации?

– Что случилось? – Эмельен в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние.

– Это… – в горле Брижины пересохло, слова застряли и не хотели выговариваться. – Я думаю… – попробовала она снова.

Эмельен присел рядом и взял её за руку.

– Что бы это ни было, просто скажи. Я не буду ни злиться, ни ругаться. Скажи мне, – подталкивал он.

– Не знаю как, – она закрыла лицо ладонями. – Мы… У нас…

Он больше не торопил её. Молча дожидался, когда она соберётся с силами.

– Эмельен, у нас будет ребёнок, – выпалила она и сдвинула ладони вниз, приоткрывая глаза. Увидеть его реакцию – страшно, но жизненно необходимо. Она ожидала чего угодно, но не того, что увидела. Растерянность и расползающаяся на губах Эмельена ребяческая улыбка. Шальная. Будто пьяная.

– Правда? – спросил он, глядя на неё обнадёжено.

– Думаю, да. Но меня не осматривал доктор. Если кто-то узнает… – страшно даже подумать, как с ней поступят тогда. Причислят к предательницам? Скажут, что она отвернулась от Твердыни ради плотских утех? Обменяла веру на земное наслаждение. Но Брижина любила Эмельена так сильно, так искренно, что ей безразлична была уже и вера, и долг. Только о сестре она беспокоилась. Только ради неё осталась. И тем самым подвергала своего ребёнка опасности. Они заперты вместе с ним на этом острове.

Эмельен протянул руку и неуверенно коснулся её живота. Прикрыл глаза.

– И как я раньше не замечал? – удивился он.

– Так это правда?

– Сама же сказала, – рассмеялся он. – Родная, что с лицом? Чего ты боишься?

– А разве ты не боишься?! – возмутилась Брижина. – Корабли ещё не ходят. Нам отсюда не выбраться.

– Пока не выбраться, – согласился Эмельен. – Но уже скоро…

– Почему ты так уверен?

– В воздухе пахнет бурей, – повторил он в который раз. – И если уж такое дело, – он опустил взгляд на её пока ещё не округлившийся живот, – то нужно её поторопить. Поедем в Верхнюю резиденцию к твоей сестре. Узнаем, что там у них. Поможем, если выйдет. Здесь подготовка уже всё равно завершилась. Да и наставница Гвенаелл без тебя вполне справится.

Поторопить сестру? Эта идея не казалась Брижине такой уж плохой.

– Тогда я быстро соберу вещи. Сегодня же туда и отправимся. Главное, чтобы нас впустили.

– Не переживай, – отмахнулся Эмельен. – Если что я смогу послать им весточку.

Спрашивать, как он это собирался сделать, Брижина не стала. Хотя она проводила с Эмельеном много времени, до сих пор не могла до конца понять силу взывея. Он управлял ветром и духом, мог создать иллюзию, незамеченный ходил по улицам. Ни одна заклинательница камней не сравнилась бы с ним по силе. Поэтому Брижина с лёгкостью верила, что и послание сестре он сможет отправить каким-то невероятным образом.

Из трактира она вернулась раньше чем обычно. В небольшую котомку сложила всё необходимое и напоследок ещё раз выдвинула все ящики, опасаясь забыть что-нибудь. Тогда на глаза ей попался знакомый камушек. Он одиноко валялся в углу ящика. Азурит, чернильно-синий с зелёными вкраплениями.

– Камень отваги, – прошептала Брижина и услышала зов столь громкий, что хотелось закрыть уши. Хотя это совсем бы не помогло. – Зовёшь меня? – удивилась он. – А раньше не хотел разговаривать.

Именно этот камень Каталина подарила ей, когда они вместе посещали родительский дом.