Невеста скованного лорда

Брижина вынула его из ящика и ахнула. Глаза застелила густая пелена видения. Темным-темно, и из этой темноты пламя свечи выхватывает лицо матери.

«Твоей сестре выпала тяжёлая доля, – говорил до боли знакомый, хотя уже почти позабытый голос, – но и твоя доля не легче. Когда-то на Иль-Нойер родились две сестры, и у каждой был особенный дар. Одна могла давать камням жизнь, а другая – забирать. Эти две заклинательницы давно канули в небытие. Но Твердыня решила возродить их в моих дочерях, – голос матери дрогнул. – Твоя сестра получит дар вие-нари, а ты – десе-нари, заклинательницы Смерти. Вы вдвоём способны переписать историю этого острова. Положить новое начало. Не бойся своего дара, дочь моя. Я знаю, что ты не используешь его во вред. К тому моменту, как этот камень откроется тебе, ты уже пробудишься и научишься пользоваться даром. В отличие от своей сестры. Её дар не сможет проснуться так быстро. Ей понадобится твоя помощь, – голос дрогнул вновь. – Мне больно просить об этом. Но так должно быть. Тебе придётся повторить историю и вызвать сестру на бой. Там, где ось пронизывает остров и где каменные своды тянутся бесконечно вверх. Именно там десе-нари и вие-нари должны сразиться вновь. Брижина, вы должны биться так, будто готовы убить друг друга. Только тогда твоя сестра сможет овладеть своей силой. Если она сделает это, то у вас появится шанс победить. Я так люблю вас, – шептал мамин голос. – Пожалуйста. Прошу, останьтесь живы».

Камень замолк, исполнив своё предназначение, а Брижина, не чувствуя в ногах силы, опустилась на кровать. Сразиться с сестрой – какая-то злая шутка. С единственным на острове родным человеком. А что, если Брижина убьёт её? Что, если сила выйдет из-под контроля?

– Ну, почему я? – спросила она, ощущая, как глаза защипало от слёз. Они прокладывали мокрые дорожки по щекам. – Почему это выпало мне? И почему сейчас? – она положила ладонь на живот. Там внутри зародилась маленькая жизнь, которую ей так хотелось сохранить. – Будь проклят этот остров! – воскликнула она, забывая, что нельзя привлекать внимание. – Почему он ещё не затонул?!

Успокоившись, насколько это было возможно, она затянула шнурок на котомке и, пока солнце не успело взойти, вновь отправилась к Эмельену. Они успеют покинуть город затемно, и утром её не сразу хватятся. Они успеют уйти и замести следы. Уж об этом Брижина позаботится.

– Нужно только предупредить наставницу, – она наспех нацарапала записку на клочке бумаги и перед уходом подсунула её под дверь наставницы Гвенаелл.

По дороге к трактиру Брижина то и дело оглядывалась, опасаясь погони, но за ней никто не следовал. Похоже, Твердыня оберегала их и позволяла покинуть город незаметно.

Глава 30

К её приходу Эмельен тоже успел собрать вещи и уже ждал у выхода.

– Нужно было оставаться внутри, – укорила его Брижина, но взывей покачал головой.

– Присмотрись.

Брижина окинула улицу взглядом, ища хоть что-нибудь отличное от обыденного, но ничего, кроме лёгкой дымки тумана, не заметила. И лишь когда уже собиралась спросить, что именно возлюбленный имел в виду, осознала. Он вновь наслал на остров свой морок. Туман, внушающий людям видения.

– Все дороги, ведущие к Верхней резиденции, охраняются, – пояснил Эмельен. – И нам лучше не привлекать внимание раньше времени. Пусть они гадают, куда ты исчезла, но даже не догадываются.

Он подал ей руку, приглашая в путь.

– Раз ты говоришь, что в ворота резиденции впускают не каждого, – продолжил Эмельен, – мы отправим твоей сестре весточку.

Брижина взглянула на него с любопытством. Поддерживать с Каталиной связь было очень непросто. Трудно представить, как он сумеет доставить сестре весточку быстрее, чем они доедут туда сами.

Эмельен лукаво улыбнулся. Потом отпустил её руку и, достав из кармана листок бумаги с уже написанным на нём посланием, предложил Брижине его свернуть. Не понимая, зачем, она всё-таки его послушалась и свернула бумагу.

– А теперь положи на открытую ладонь, подумай о сестре и подуй на листок.

Подобная просьба показалась ей ещё большим сумасшествием.

– Так и знал, что без меня не станешь. – Эмельен наклонился к её ладони. – На раз, два, три.

Вопреки здравому смыслу она повторила за взывеем, и резкий порыв ветра подхватил листок с её руки. Взвил ввысь и понёс в сторону гор.

– У нас тоже есть свои секреты и хитрости, – улыбнулся взывей.

***

Путь до Верхней резиденции оказался непростым. Часть дороги им удалось преодолеть на наёмной карете, и Брижина могла лишь догадываться, какие видения насылал на кучера Эмельен. Но часть пути пришлось идти пешком. Самую сложную часть. И хотя снег уже начал таять, предвещая скорую весну, это едва ли облегчало задачу. На дорогах то и дело встречались покрытые коркой льда и оттого скользкие лужи.

В дороге Брижина старалась не думать о встрече с сестрой и о завете матери. Не хотела погружаться в грядущие события раньше, чем того потребует долг. Но мысли всё равно ускользали из-под контроля и утягивали её в мрачный мир неизбежности.

Двум сёстрам суждено сразиться. И именно Брижине предстоит бросить сестре вызов. Именно ей предстоит навязать этот бой.

К воротам резиденции она подошла измотанной не только физически, но и эмоционально. И ей вдруг стало страшно, что послание Эмельена затерялось где-то в горах и не дошло до сестры или лорда Шенье. Если так, то им не попасть в эту крепость. Но вопреки опасениям, ворота, почувствовав их приближение, послушно распахнулись.

***

Каталина Арди

Послание сестры я получила несколько дней назад и с тех пор не находила себе места.

– А если они не дойдут? – спрашивала Освальда снова и снова, позволяя ему неизменно меня успокаивать.

– Не дойдут? – переспрашивал он с насмешкой. – Одна из сильнейших заклинательниц и взывей? Если бы сюда было настолько сложно добраться, то эту крепость даже не построили бы.

Я верила его аргументам, но беспокойство всё равно сидело занозой в сердце. Всё это время, пока я ждала, оно саднило и перетягивало внимание. Эта мука завершилась, лишь когда я услышала:

– Они добрались.

Освальд поднялся на ноги, будто ожидал, что в гостиную вот-вот войдут. Я тоже подскочила с места.

– Прошли через ворота. Скоро их приведут к вам.

Но я не хотела ждать. Даже не потрудившись накинуть что-то на плечи, побежала к сестре на улицу. Кто бы мог подумать, что я успею так привыкнуть к Брижине и даже буду скучать.

– Брижина! – крикнула, распахивая руки для объятий. Сестра ответила, но отчего-то сдержанно. В улыбке, тронувшей её губы, мне почудилась грусть. – Что-то стряслось?

– Нет. Просто устала.

– И кто бы сомневался? Дойти до резиденции пешком!

– Часть пути мы проехали, – сказал наблюдавший за нами взывей. – Но вы всё равно высоко забрались, – взглянул через моё плечо на вход в особняк.

Я тут же спохватилась.

– Чего же мы тут стоим? Быстрее проходите. Для вас уже приготовили комнаты. И завтрак ещё не остыл.

– Комнаты хватит и одной, – сказал Эмельен как бы между делом, и я застыла от удивления. Взглянула на сестру вопросительно. Но она лишь устало развела руками.