Невеста со скальпелем. Книга 2

Кара нахмурилась, но инициативу взяла старшая принцесса:

— Хм… А почему ты решил, что мы получим имя?

Принц слегка растерялся:

— Но как же? Совет должен единогласно утвердить третьего наследника.

Иола кивнула:

— Да, но с чего ты взял, что это будет нужный нам человек? Во-первых, Ирсен проверял совет и ничего похожего на массовую измену не заметил. Во-вторых, если предательство всё же было, зачем Совету сдавать нам имя сейчас? Я бы на их месте указала кого-то случайного.

А ведь правда!

Мне же столько раз это объясняли! Нового цароса выбирает Регентский совет из числа наследников, но у преступника нет никаких причин торопиться оказаться в официальном списке, поскольку Регентский совет имеет право представить своего кандидата непосредственно в день выбора нового цароса при условии единогласия. То есть мы вычеркнем Ирсена, получим кого-то неизвестного, а истинный преступник так и останется в тени.

Чего добивается принц, предлагая подобное?! Впору его самого заподозрить. Но он не маг, так что занять трон априори не может…

Принц не смутился:

— Иола, ты кое-что упускаешь. Согласись, будет странно, если сегодня Совет предложит одного кандидата, а завтра выдвинет другого, и обоих единогласно. Если мы пустим слух, что отец плох и счёт идёт на дни, то преступник не станет привлекать наше внимание и рисковать давать повод аннулировать результаты обоих голосований. Я считаю, что шансы, что он раскроет себя, очень высоки.

Иола покачала головой:

— Я категорически против.

— Я против, — подтвердила Кара. — Слишком ненадёжно, мы скорее потеряем, чем приобретём.

Принц спокойно кивнул, принимая отказ:

— Кузен, а вы что скажете? Есть другие идеи?

Хм… У настоящей Мили, если я правильно понимаю, магии не было. Появилась я — появился дар. Сейчас я промолчу, но как только мы останемся с Ирсеном одни, я обязательно спрошу, нельзя ли проверить принца, ведь магия могла и появиться.

Ирсен не успел ответить.

Иола вскинула голову:

— Герцог, я запрещаю вам ввязываться в эту авантюру.

Принцесса, моё вам глубочайшее уважение.

Иола посмотрела в сторону трупа:

— Хватит разговоров, пора перейти к делу. Кара, на тебе слухи. Делай, что хочешь, но Ирсена надо обелить. Мы с братом займёмся государственными делами. Я собираю Совет, нам придётся объявить о ситуации. На Совете же сообщим, что поручили расследование герцогу. Ирсен, на тебе расследование. Леди Милимая, боюсь, что вашего вопроса коснуться на Совете мы не сможем.

— Думаю, сможем, — возразила Кара. — Мили спасла отцу жизнь. Я просто поставлю их перед фактом, что новая методика будет принята. И только пусть попробуют возражать.

— Ещё вопросы? — уточнила Иола.

Вопросов больше не было.

— Расходимся.

Конечно, с «расходимся» принцесса поспешила.

Впятером мы вернулись в дом. Ирсен чуть отстал, чтобы отдать срочные распоряжения, вызвать помощников, выслушать первые доклады. Я бы и не против остаться при муже, но Кара ухватила меня за руку и потянула за собой. Не могла же я вырваться? В целом-то оно понятно — вопросы неизбежны, родственники всегда хотят услышать от врача пару обнадёживающих слов. Вкратце, что произошло, Кара, как и остальные, уже знала, и об отравлении, и о том, как я вернула царсоса из-за черты, заставив остановившееся сердце снова биться, и что царос после получения жизненных сил от целителей, уснул. Будить цароса я категорически запретила, и все включая принца, отнеслись к запрету со всей серьёзностью.

Иола приоткрыла дверь спальни, заглянула в щель, и только после этого прокралась в комнату. Мы гуськом зашли за ней. Царос, укрытый лёгким одеялом, лежал, утопая в пушистой подушке, и белизна наволочки подчёркивала бледную кожу. Царос выглядел измученным и резко постаревшим, отчётливо проступили морщины, губы хоть и лишились мертвенной синюшности, всё равно были выцветшими, бескровными. Ну вот как можно всерьёз стремиться взгромоздиться на трон, зная, в любой момент найдётся тот, кто накормит тебя ядом или срубит тебе голову? И ладно бы на троне ждало что-то хорошее! Но ведь управление государством — это нервы, нервы и ещё раз нервы. Мда…

Свекровь, сидевшая у кровати, поднялась при нашем появлении. Старшая принцесса жестом показала соблюдать тишину.

Минут пять мы смотрели на цароса, слушали его тихой поверхностное дыхание, затем Иола повернулась к выходу, и мы также гуськом последовали за ней.

Я осторожно, чтобы не хлопнуть, прикрыла дверь.

Принцессы и принц не спешили уходить.

Кара стиснула пальцы в замок. Пожалуй, она выглядела самой взволнованной:

— Мили, папа ведь поправится?

— Прямо сейчас жизни Его Царосского Величества ничего не угрожает. Поддержка целителей, абсолютный покой, сон и правильное питание постепенно дадут результат, и самочувствие улучшится.

Я старалась говорить осторожно и не обещать лишнего. Увы, моя уловка не осталась незамеченной.

— Леди Милимая, вы можете сказать, как долго отец проведёт в постели?

И что отвечать? Я бы предпочла, чтобы правду услышал Ирсен, а дальше уже он решал, кому её можно открыть, кому — нет.

Моё молчание оказалось слишком красноречиво.

— Графиня?

— Ваше Высочество, насколько мне известно, это первый случай, когда человек остался жив после проклятого жемчуга. У меня нет никаких сведений, чтобы строить прогноз. Любые варианты возможны.

— Неужели вы не можете сказать что-то более конкретное? — влез принц. — После того, как вы по следу от верёвки отличили самоубийство от убийства, я ожидал большего.

Почему мне тоже хочется взять его за шкирку и встряхнуть? Жаль, что мне ни роста, ни физических сил не хватит.

— Брат, — расстроенно выдохнула Кара, но принц её проигнорировал и продолжал буравить меня вопросительно-недоверчивым взглядом.

Что же, будем считать, что я тренируюсь перед Советом.

— Ваше Высочество, я повторюсь. Как можно делать прогноз, не зная свойств яда?

Очевидно же, нет?

— Хм? А как можно спасти человека от яда, свойств которого не знаешь?

— Ваше Высочество, но я не спасала Его Царосское Величество от яда.

— Хм?

— Ваше Высочество, яд вызвал остановку сердцебиения. Отсутствие сердцебиение означает постепенную смерть тела. Я искусственно заставила сердце сокращаться, пока оно снова не заработало.

— Сокращаться?

Ёжики святые, как тяжело объяснять тем, кто не знает элементарного.

— Формой и размером сердце похоже на кулак, — учебной модели у меня нет, так хоть на пальцах покажу.