Невеста стража Тьмы

— Эйликс, — процедил сквозь зубы рыжий. — Как ты проснулся, Эйликс?!

— Тебя интересует в первую очередь это, мой друг?

Из салона магмобиля выскочил ещё один кромешник — невысокий брюнет, одетый в черное с серебром.

— Друг?! — будто выплюнул он слово. — По твоей милости нас отправили в усыпальницу!

Брюнет швырнул сгустком тьмы в Эйликса. Тот шагнул в сторону — и заклинание попало в уличный фонарь — высокий столб с магическим шаром-светильником исчез без следа.

— Веркинджеторикс, — хмыкнул Эйликс, — выдержка к тебе так и не вернулась. Может, мало спал? И ещё одно столетие не помешает?

— Издеваешься?! — вспыхнул гневом брюнет и, прошипев ругательство, бросился на насмешника.

Эйликс парировал удары, не торопясь бить в ответ.

— Джет, прекрати! — попытался остановить товарища рыжеволосый. — Дай поговорить, Джет!

— Эйликс проснулся сам! — прорычал в бешенстве брюнет, не оставляя попыток ударить противника в голову.

Тот, легко парируя сыплющиеся на него удары, с иронией спросил:

— А вы не сами?

И застыл.

— Значит, вас разбудили… и это не Тьма, — констатировал Эйликс потрясенно.

Веркинджеторикс настороженно замер напротив него.

— Джет, Ярвуд, вы же понимаете, что придется вернуться в усыпальницу? — требовательно спросил эмиссар.

— Ты опять?! — взревел Джет. — Я больше не лягу в саркофаг!

— Я тоже не вернусь, — поддержал его рыжеволосый Ярвуд, с невозмутимым спокойствием поправляя безукоризненно повязанный шейный платок.

Эйликс проигнорировал заявления собратьев и напряженно поинтересовался:

— А где Мэтт? И принц?

Джет зло оскалился:

— О принце спрашиваешь ты? Ты?! Совесть не мучает, Эйликс? Или ее не существует?

— Как и предсказанной невесты! — хохотнул рыжий с издевкой.

В черных глазах вспыхнул красный огонек, и Джет подхватил:

— Но существуй эта девчонка, клянусь, я бы за ней приударил, лишь бы тебе не досталась…

Кулак противника поставил точку в хамском заявлении — Джета отбросило в сторону. Мотнув головой, он сплюнул кровь и два зуба.

— Слишком много ярости, контролируй тьму! — менторским тоном произнес Эйликс.

— Сам контролируй свою тьму! — выругался Джет. — Ты мне зубы выбил, сволочь!

— Отрастут, зубы не голова, которую я оторву, если продолжишь нести глупости.

— А сумеешь ли оторвать?!

Юркий, невысокий Джет попытался плечом сбить Эйликса с ног. Тот увернулся, делая подсечку.

Падая, Джет дернул соперника за пальто. Они вместе рухнули на каменные плиты.

С яростным рычанием кромешники сцепились. Они рвали друг друга, будто хищные звери. Перекатываясь, били, не щадя ни противника, ни самих себя.

Ярвуд с усмешкой наблюдал за дракой: этим двоим давно следовало устроить мордобитие, чтобы потом спокойно высказать претензии в словесной форме.

Движения эмиссаров настолько ускорились, что смазались для человеческого восприятия. Два черных вихря с очертаниями людей.

Неспокойно взглянув на небо, Ярвуд нахмурил темно-красные брови.

— Хватит, у нас скоро будут гости!

Его не услышали.

— Ладно…

Рыжий эмиссар встряхнул кистями — над дерущимися возникли гигантские руки из тьмы. Зловеще хрустнув костяшками, они ринулись на кромешников.

Растащить не получилось — натолкнулись на защитный купол.

Хмыкнув, Ярвуд перевел взгляд на разбитый фонтан. Громадные ладони окунулись в его чашу… Удар черной молнии по щиту — и сразу же колоссальный поток воды.

Мокрые эмиссары отскочили друг от друга, как ошпаренные.

— Яр-рвуд! — прорычал Джет, отряхиваясь, как недовольный кот.

— Отставить возню — в любой момент может явиться орден, — отрывисто бросил рыжий эмиссар. — Поговорим спокойно?

— О чем говорить с предателем, Ярвуд?!

— Ты слишком суров к себе, Веркинджеторикс, — отводя с лица мокрые волосы, произнес Эйликс. — Вина твоя не была доказана.

— Моя вина?.. — У брюнета гневно раздувались крылья носа, когда он обернулся. Взглядом зацепившись за порванный рукав пальто недавнего противника, он вздрогнул и переменился в лице.

— Это что?.. — Он вцепился в запястье Эйликса, чтобы продемонстрировать третьему эмиссару едва заметный рисунок на коже — водяную лилию в центре солнечного диска.

— Что там? — удивился Эйликс.

Ярвуд сморгнул и почти беззвучно шепнул:

— Солем. Значит, предсказание исполнилось, и ты встретил свою суженую в будущем…

По разбитым губам Джета скользнула нехорошая улыбка:

— И на тебе всего лишь тусклый солем.

Мгновения растерянности прошли, и Эйликс вырвал из захвата руку.

— Приблизитесь к ней — убью.

Улыбка Джета стала шире.

— Звучит, как любезное приглашение!

Эйликс шагнул вперед и, глядя в темные с алым огоньком глаза, холодно произнес:

— Напомню правило: воины Тьмы не вмешивают женщин в свой спор.

Джет оскалился, демонстрируя удлинившиеся клыки:

— Ты первый нарушил все правила!

Новый виток кровопролития остановил выкрик Ярвуда, глядящего в небо:

— Орден близко!

Джет бросился к обвитому тьмой магмобилю — товарищ перехватил за плечо.

— Не взлетит, пока не распутаем. Уходим так!

— А Мэтта забрать из банка?

— Сам уйдет.

Два мятежных кромешника обернулись черными вихрями и растворились в солнечных лучах.

Прищурившись, Эйликс взглянул на безмятежно-ясное небо, затем опустил взгляд на землю и рвано выдохнул.

Сломанные вековые дубы, разбитые плиты, раскуроченный фонтан… А ещё ведь есть десятки испуганных людей! Император вряд ли воспримет благосклонно неожиданное пробуждение сильнейших эмиссаров своего времени. Спасибо собратьям по ордену.

Миг на сомнения — и Эйликс решительно шагнул к оранжевому магмобилю. Протянул руку — ленты из тьмы выпустили крылатую машину из своих оков и, ластясь, втянулись в пальцы. По кисти побежали хаотично меняющиеся узоры и скрылись под одеждой, рваной и грязной.