Невеста стража Тьмы

Эмиссар щелкнул пальцами — черная волна пронеслась по телу и, начиная с обуви, стерла грязь и кровь, залатала дыры.

Скользнув в светлый салон магмобиля, Эйликс вопросительно вскинул черную бровь.

В пассажирское сидение возле водительского вжимался бледный мужчина с платежной пластиной в руках. Заикаясь, он выдавил из себя приветствие:

— Д-добрый день. Я консультант Л-ланс. Оценивать ходовые качества магмобиля будете?

— Уже оценил, — улыбнулся Эйликс. — Покупаю.

И он вытянул руку с черным перстнем.

ГЛАВА 9. Приют чудовищ

— Леди Кери, я рад, что вы приняли мое предложение, — обаятельно улыбнулся директор школы кромешников.

— Кхм, — я кашлянула и перевела взгляд с панорамного окна на импозантного шатена в терракотовом костюме. Полночно-синий шейный платок подчеркивал грустные серые глаза, добавляя им выразительности и жизни.

Будто помогая мне понять, о чем шла речь, директор добавил:

— Заполучить настоящую некромантку в преподаватели — для школы неожиданная удача. Даже несколько ваших лекций бесценны.

Я словно в студеную воду окунулась — мгновенно взбодрилась, сбросив дрему.

Меня — в преподаватели? Пускай и временно? Да это же кошмарный сон наяву! И как я согласилась?!

Ясно как, я кивала, слушая текучий, как ручеек, убаюкивающий баритон мужчины, толком не вникая в сказанное. Но, может, ещё не поздно пойти на попятную?

— Лорд Ротта, все же меня одолевают сомнения, ведь опыта преподавания нет.

— Зато у вас богатая практика! — горячо возразил директор. — Пока вы здесь и помогаете ордену, прошу помочь и школе. Наш преподаватель некромантии ещё не скоро вернется из свадебного отпуска, ваши лекции — единственная надежда не сорвать учебный процесс.

Громко сказано — сорвать учебный процесс… Что-то подсказывает кромешникам нужна некромантия, как жрицам богини Матери рецепт приворотного зелья. Тьма разит нежить быстрее, чем некромантские заклинания.

Не будь я все еще вялой после приключений в пещерах, сумела бы отвертеться от высокой чести. А так предложение директора весьма неожиданное, в голове пустота вместо аргументов, почему я не могу поделиться знаниями с подрастающим поколением кромешников.

— Лорд Ротта, я ни разу не читала лекции, — предприняла я очередную попытку уклониться от просьбы.

— Леди Кери, форма подачи знаний не важна. К тому же курсантам будет полезно пообщаться с настоящим латорийским специалистом — наш преподаватель больше кромешник, нежели некромант.

— Жаль, что я не могу поговорить с коллегой и увидеть его план занятий.

Лорд Ротта развел руками.

— Список тем я вам предоставлю, а вот прочие наработки в его коттедже, войти туда без хозяина, сами понимаете, чревато.

Да и некрасиво — это я уже добавила мысленно. Не вовремя коллега женился и уехал в отпуск в Латорию знакомиться с родственниками супруги.

Но самое смешное, я тоже не истинный некромант, любящий свое призвание.

— Просто расскажите ребятам истории, — добродушно усмехнулся лорд Ротта. — Они это любят. Если будете в школе, а не в пещерах, с вас одна лекция в день старшекурсникам — этого хватит. Понимаете, я нашел преподавателя на замену, но он внезапно исчез… передумал, видимо.

Я сдалась, принимая поражение. Хоть бы орден поскорее закончил поиски саркофагов в джунглях! Если каких-то недосчитаются, придется вернуться в пещеры, и продолжить поиски в колодцах. И тогда без специалиста по вайпериям им не обойтись.

— Хорошо, лорд Ротта, завтра я буду готова прочитать первую лекцию.

А второй может и не быть, если орден быстро справится с задачей. Надежда на это есть — кронпринц остался в долине, вдохновляя подданных ускориться. К тому же с ним прилетели другие представители ордена, и сейчас джунгли прочесывали в два раза больше людей.

— Простите, леди Кери, я понимаю, что вы не успели отдохнуть, но настаиваю на лекции уже сегодня, — якобы смущенно улыбнулся лорд Ротта. — Боюсь, вас снова позовут в пещеры, и мои курсанты останутся без уникальных знаний.

Ох, какой льстец и манипулятор!

Я помнила, что школу должен возглавлять обычный маг. Да и лорд Архан, пока сопровождал на встречу, просветил, что директор — родственник императрицы и бывший финансовый чиновник. Бывших чиновников не бывает… лорд Ротта — убедителен и неумолим и страшнее, чем голодное умертвие.

Подавив вздох, я встала с кресла:

— Хорошо. Во сколько и где? С выданной картой я смогу ориентироваться на территории школы, а вот само здание для меня лабиринт.

— Благодарю, леди Кери! — директор довольно улыбнулся. — Три часа дня, лорд Архан вас сопроводит к нужной аудитории.

Хм, неужели лорд Архан в курсе, что я буду читать лекции? А ведь заверял, что директор всего лишь жаждет познакомиться!

Не к добру встречаться с местной властью сразу после завтрака — я всегда это знала…

Попрощавшись, я вышла в приемную. Белобрысого секретаря, который почему-то мне не понравился, не было. Зато лорд Архан никуда не делся.

Поспешно встав с жесткого стула, затянутый в строгую темно-синюю форму брюнет поинтересовался:

— Что-то случилось? Вы расстроены.

Хотелось высказать все, что думаю о его подставе. Но в карих глазах таилась неподдельная тревога. Как ругаться с тем, кто о тебе переживает? И, вообще, вдруг я ошибаюсь, и лорд Архан не знал, что мне ещё и преподавание навяжут?

— Ничего не случилось, толком не проснулась.

— Вам поможет свежий воздух. Позвольте показать парк?

Мне выдали зачарованную карту, я могла погулять по территории школы и сама, но отказываться от помощи глупо.

— Буду признательна за экскурсию, лорд Архан.

Мы вышли из приемной — стоящие у окна парни в черной форме приняли строевую стойку — спина ровная, плечи развернуты, руки опущены вдоль тела, взгляд на наставника.

— Третья группа, почему не на занятиях? — с едва заметным беспокойством в голосе спросил лорд Архан.