Невеста трех ветров

— Почему?! — Лэйда спрыгнула со стола, подошла к Медведю и вперила горящий взор в его чёрную бездну.

— Потому что — нет. Вы сказали всё, или есть ещё вопросы?

Девушка выдохнула сквозь стиснутые зубы. Закрыла глаза. Потом снова глянула на герцога уже спокойно.

— Хорошо, — кивнула. — Нет, так нет. В конце концов, вы правы: это шанс Лари чуть подрасти и обзавестись когтями и зубками. Могу ли я съездить и навестить сестрёнку?

— Нет.

Лэйда схватила графин с вином и швырнула его в стену. Звон хрусталя оказался приятным. Эйдэрд задумчиво посмотрел на расплывшееся красное пятно. Это была просто заштукатуренная стена, и Медведь немного порадовался, что не любит драпировки. «Всё же по характеру она скорее мать, чем отец», — отметил про себя герцог.

— Извините, — буркнула девушка. — Погорячилась.

— Бывает, — кивнул Эйд.

— Я пойду?

— Пойдите, — согласился он. — Жду от вас отчёт по южному побережью в среду.

— Я пришлю чайку.

— Как вам удобно.

Лэйда развернулась и почти выбежала из кабинета, задыхаясь от ярости. «Старый, тупой болван! — шипела она про себя. — Чурбан, покрытый столетней плесенью!». Девушка выскочила в сад и остановилась, тяжело дыша. Внезапно новая мысль пришла в её голову. Она поправила платье, пригладила волосы, развернулась и бросилась обратно. «Говоришь, стоит у тебя спросить разрешение на брак? — чуть не вслух хихикала Лэйда. — А ещё чего-нибудь спросить? Может, какое платье мне надеть к обеду?».

Она вбежала в знакомый светлый кабинет. По счастью, наследный принц был на месте. Правда не за столом, как обычно. Яр стоял у окна, и от всей его фигуры веяло безграничной усталостью. Герцог Эйдэрд совершенно не щадил старшего сына. Девушка подбежала и закрыла Ярдарду глаза руками.

— Лэйда, — рассмеялся тот, обернулся и обнял её, притягивая к себе.

Она чуть отстранилась, вглядываясь в его просветлевшее лицо и усталые медовые глаза.

— Яр, пошли гулять. Бросай свои бесконечные отчёты. Пойдём, потанцуем в «рыжей кошке».

— Не уверен, что после прошлых танцев владелец готов нас с тобой видеть снова, — рассмеялся тот.

Лэйда потянулась к нему и коснулась его губ губами.

— Я не виновата, что в «рыжей кошке» такие хлипкие столы, — фыркнула она.

А затем поцеловала. Страстно и властно. Ярдард подхватил девушку на руки, закружил по комнате.

— Хорошо, — прошептал, когда они, наконец, оторвались друг от друга. — Мы выберем другой кабак… Только я сначала дочитаю отчёт из Южного щита.

Яр замер, осторожно посматривая на любимую. Лэйда была крайне резка в своих реакциях и очень не любила ожидания.

— Хорошо, — кротко согласилась девушка и плюхнулась в кресло. — Я не буду тебе мешать.

Наследник тихонько выдохнул, снова вернулся к отчёту и открыл его.

— Ты меня любишь? — нежно поинтересовалась Лэйда спустя пару минут.

— Конечно, — машинально отозвался Яр. Потом оторвал взгляд от бумаг, посмотрел в её голубые глаза и тепло улыбнулся: — Ты — лучшее, что есть в моей жизни.

Лэйда облокотилась о стол и лукаво посмотрела на него:

— А как же Эрика и Ульвар?

Яр, сделавший попытку вернуться к важной бумаге, снова посмотрел на неё.

— Ты — лучше.

Лэйда помолчала, но, когда наследник углубился в отчёт, снова поинтересовалась:

— Ты можешь выполнить одну мою ма-а-аленькую просьбу?

— Смотря, что за просьба, — осторожно отозвался Яр, вновь поднимая взгляд.

Он по опыту знал величину маленьких просьб хранительницы Морского щита. Лэйда хмыкнула.

— Помнишь, когда мы с Эрикой подрались из-за тебя? Ей было восемь, мне семь…

— Из-за меня? — удивился Яр.

— Ну, конечно, — Лэйда фыркнула. — Ты мне уже тогда нравился, Медвежонок. Поэтому я сразу сказала Эрике, что ты дебил и урод. Ей не оставалось иного выхода, кроме как вцепиться в мои волосы. А мне — прямым ударом расквасить ей нос. Это было замечательно! Но слишком коротко.

Ярдард хрюкнул, пытаясь сдержать смех.

— Эпично, — заметил он. — Я помню эту драку. После неё мы перестали ездить в Морской щит. Но я и не подозревал, что причиной её стал я…

— М-м, — протянула мечтательно Лэйда. — Ты тогда был красивым, толстеньким, темноволосым мальчуганом одиннадцати лет. Таким молчаливым… Так и хотелось шарахнуть тебя чем-нибудь потяжелее, чтобы услышать голос.

— Да ладно? — рассмеялся Яр, откинувшись в кресле и весело глядя на неё. — Так я покорил тебя своей толщиной или застенчивостью?

— Ты был пухляшом. Это было так необычно, что хотелось потискать тебя за пухлые щёчки.

— Но ты же не хочешь попросить меня отрастить их заново?

— Нет, конечно. Сейчас мои вкусы несколько изменились. Меня почти всё в тебе устраивает.

— Почти?

— Усы. Я не люблю усов.

Яр коснулся тонкой полоски над верхней губой.

— Ладно, не критично, — Лэйда вздохнула. — Я разрешаю. Слушай, мне надо сгонять кое-куда… Недельки на две. Самое большее — на три. Прикрой меня перед отцом, а? Из-за этой стройки — ну, знаешь же? Ещё один искусственный Солёный остров — Эйдэрд требует моих отчётов. Давай так, я дам тебе ключ от портала… Сможешь посылать папе отчёт вместо меня?

Ярдард тяжело вздохнул.

— Я не управляю чайками, ты же знаешь…

— Тебе и не нужно. Чайками буду управлять я. Твоя задача раз в неделю попасть на этот остров, проконтролировать и написать. И прикрепить к чайке, а дальше…

— А почерк?

— Пиши левой рукой, — рассмеялась Лэйда. — Надеюсь, ты левой писать не умеешь?

— Я — левша.

— Ну, значит, правой. А если умеешь двумя, то пиши ногой. Тогда в точности получится мой почерк.

Наследник рассмеялся.

— Куда ты хочешь поехать?

— Всё тебе скажи.

Яр нахмурился.

— Я ещё не решил, пойду ли на это государственное преступление, — заметил он.

— Как ты сейчас похож на своего отца! — фыркнула Лэйда. — Просто копия. Ладно, так и быть. Я беспокоюсь за Лари. Очень беспокоюсь. И совершенно не доверяю твоей сестре. Прости. Альдо уже должен был вернуться, но его нет. Хочу быстренько скатать туда и посмотреть, как там и чего.

— На корабле? — удивился принц.

Лэйда расхохоталась:

— Ты на карты давно смотрел? С ума сошёл? Это либо рассекать по Шуге, привлекая к себе внимание всего Элэйсдэйра. Либо огибать материк. Трёх недель не хватит. Нет, конечно, на копытах.