Невеста трех ветров
Шрифт:
— Сёоодруиусвардсиоль, — сказал принц Ульвар, откидывая с лица меховой капюшон. — Мы приехали.
— Как? — переспросила Лэйда. — Как ты вообще это смог произнести?
Принц снисходительно покосился на неё.
— Люблю разные языки. Но ты можешь называть столицу Медового царства Кедровым городом. Любители упрощать так и делают.
— Не вижу смысла усложнять то, что просто, — фыркнула Морская герцогиня и решительно направила своего лошаваса к деревянным воротам. — Почему они деревянные? Их же сожгут в первом бою…
— Пути туманов смертным
Над лесом расширялась светлая полоса рассвета. Дул пронизывающий северный ветер, яростный и колючий.
— Странно, — пробормотал принц, — северный… Должен был быть восточный и южный…
— Почему? — Лэйда нахмурилась.
Она терпеть не могла загадки и таинственные недомолвки Ульвара бесили её всё путешествие до такой степени, что девушка уже с трудом удерживалась от желания устроить встречу своей ноги с породистым носом будущего Медвежьего щита.
— Сегодня ночью видела красную луну? — снисходительно уточнил принц.
«Впрочем, встреча сабли с шеей тоже вариант, — кровожадно подумала Лэйда. — Тем более, что он был бы окончательным».
— Ну.
— В ночь на красную луну и происходит испытание ветров. В живых остаётся лишь один из троих, и невеста становится его женой. Северный ветер погибал всегда, это почти традиция. Должен был выжить Восточный или Южный, но тогда почему дует ветер с севера?
— Всё равно не поняла. Ветер — это же титул, разве не так? Причём тут сама стихия?
Ульвар закатил глаза.
«Интересно, а Эйд очень рассердится, если у него на одного ына станет меньше? Ну зачем ему оба?».
Ворота в город уже открыли, и усталые путники проехали мимо стражников, представившись и уплатив пошлину.
— И где тут королевский замок?
— Здесь? Здесь такого нет.
— Ульвар, ты нарываешься, — прорычала Лэйда. — Мне плевать, как называется титул местного правителя. Ты понял о чём я.
— Хозяин ветров. Его резиденция — дом ветров — находится за городом. Терпение. Нам осталось совсем немного…
Они продвигались по узким улочкам, вымощенным синеватым булыжником. Ульвар ехал впереди, а Лэйда — за ним. Дома стояли настолько близко друг к другу, что ноги в стременах чиркали по их стенам. От смыкающихся над головой скатов крыш неба не было видно.
— Посторонись — растопчу! — рявкнул кто-то за ними.
Лэйда, измученная дорогой и общением с Ульваром, полыхнула:
— Ты, дебил! — зарычала она. — Даже если бы здесь как-то можно было посторониться, моя сабля скорее намотала бы твои кишки на клинок, чем мой лошавас дал проход невежде!
Она обернулась и увидела конную фигуру в светлом плаще.
— Попробуй, — хрипло рассмеялся тот. — Намотай. Думаю, размазать тебя по мостовой будет быстрее, чем…
Лэйда спрыгнула лошаваса и выхватила саблю. Напряжение требовало выхода.
— Не болтай, — выплюнула она.
Всадник так же спешился, и узкий лучик света в его руке, был, конечно, обнажённой саблей.
— Как твоё имя? — крикнул невежа хрипло и насмешливо. — Хочу знать его раньше, чем развею по ветру.
— Лэйда, дочь герцога Ларана,
герцогиня и хранительница Морского щита, — гордо выкрикнула девушка, свистнув клинком. Душу её охватила радость и предвкушение боя.— М-да, — хмыкнул противник, — и, кроме всего прочего — сестра моей невесты. Как говорится: приятно познакомиться.
— Что ты сказал?!
— Что не всем везёт со старшими сестрами. Лари вот не повезло.
— Лари?! Да как ты…
— А ты считаешь, что повезло? Лэйда, хранительница чаек и водорослей. Если ты умеешь держать саблю в руках, то какого демона не научила этому свою младшую сестру? Айсберга под днищем тебе, дочь Ларана, — яростно заорал тот. — Как ты допустила, что девчонка стала невестой ветров, если она ни хрена не была готова к испытаниям?! Ни к одному из испытаний.
— Джерго, Северный ветер, — представил нападавшего Ульвар за спиной.
— В смысле — невеста? В смысле — испытание? Подожди, Джерго, сотрясатель воздуха. Ульвар, я тебе уши оборву. Но сначала ты всё равно объяснишь мне, что тут происходит.
— Боюсь, что его уши — мои, — сумрачно возразил Северный ветер. — Давно мечтал встретиться. Посторонись, женщина. Пропусти меня к его высочеству. Хочу чуть укоротить его высоту. Ровно на одну голову.
— Я тоже хочу. Предлагаю бросить жребий. Но сначала, Джерго, скажи мне: где сейчас моя сестра?
Глава 25
Огнедых, враги и друзья
Зал совета ветров был переполнен. Келемен, мрачный и торжественный, восседал во главе стола. По правую руку, как обычно, разместился Андраш — Восточный ветер. На месте Джерго черной тучей темнел Эйдэрд, герцог и хранитель Медвежьего щита. Сам Северный ветер сидел на подоконнике, свесив одну ногу и облокотившись о согнутую вторую. Для Сеумаса, Горного щита, похожего на сердитого тролля, принесли отдельный стул из обеденной залы. Лэйда заняла место Иштвана, который пересел в угол. Рядом с Южным ветром разместился и принц Ульвар.
— А теперь, отец, повтори, пожалуйста, для всех все то, чего мы до сих пор не знали, — произнес Джерго, ласково улыбнувшись Ульвару.
Принц сумрачно глянул на Севера заплывшим глазом.
— Кровь Ветра не пролилась, — устало отозвался Келемен. — А это значит, что защитный покров от магии больше не действует. Отныне в Край Ветров может проникать любая магия, в чем мы уже убедились.
И он покосился на невозмутимого Эйдэрда.
— По крайней мере, медвежьи камни работают, — заметил тот, — раз удалось провести портал.
— А, значит, подействует и кровавая магия, — продолжал хозяин ветров. — Западное море встало. Лёд прочен. Нет никаких препятствий для кровавых всадников.
— Я так понимаю, радоваться тому, что все твои сыновья живы, ты не будешь — хмыкнул Джерго.
— А должен? — угрюмо поинтересовался Келемен. — Испокон веков четыре ветра сходились в схватке.
— Четыре? — тихо переспросил Андраш.
— Да. Трое против Западного ветра, приносящего гибель.
— Западный Ветер? — переспросил Джерго и свесил с подоконника и вторую ногу. — Уже интереснее. Ладно, я не тупой. Западный ветер, видимо, король Кровавых всадников. К моржам все древние легенды. Но почему Нандор?