Невеста трех ветров

И сразу уснул, радуясь, что ему ничего не снится.

Только темнота, и тишина.

И вдруг услышал тихий плач. Это был даже не плач, а скорее очень-очень затаённое всхлипывание. Точь-в-точь, как у Ларии, когда та стояла в подвале и пыталась справиться со слезами, не выдав себя.

— Лари? — спросил он.

И плач прервался. Кто-то затаил дыхание, стремясь сделаться совершенно неслышным.

Джерго вытянул руку, его пальцы коснулись каменной стены. Он пошёл в ту сторону, откуда раньше был слышен звук. Ветер никогда не ошибался с направлением. Пройдя шагов десять, натолкнулся на решётку.

— Отморозь моржу ухо, — проворчал Север. — Я, похоже рехнулся.

— Джерго? — кто-то спрыгнул с чего-то и зашлёпал босыми ногами по каменному полу.

— Ну? — неприветливо буркнул парень. — Как же меня достали эти дурацкие сны!

— Уходи, — прошептал нежный голосок. — Она устроила тебе ловушку. Она знает, что ты придёшь за мной.

Север провёл рукой по решётке и натолкнулся на тёплые пальчики, которыми девушка вцепилась в металлические прутья.

— Никогда не любил магию. А теперь ещё и сны ненавижу, — признался Джерго честно. — Не бойся. Вызвать страх — наполовину победить. Поэтому не бойся.

Он прислонился лбом к решётке и почувствовал её лоб.

— Не могу не бояться, — пожаловалась она.

— Ну тогда прими упор лёжа и отжимайся. Очень помогает.

Она зафыркала, а потом рассмеялась.

— Знаешь, мне приснили тебя. Но я почти сразу поняла, что это не ты…

Джерго ощутил укол ревности и досады. Ему сразу вспомнилась дева в льняном сарафане.

— Ну и как этот не-я целуется? — поинтересовался он хрипло.

— Отвратительно.

Север обнял её тоненькую талию, притянул и поцеловал девушку в губы, не заметив, что решётка куда-то делась. Это был немного ревнивый поцелуй.

— Я лучше? — уточнил сбивчивым шёпотом.

— Лучше, — шепнула она, прижимаясь к нему. — Джерго, я хотела сказать, что я тебя…

— Нет, — он отстранился. — Не здесь. Не обижайся. Пожалуйста. Но не здесь, если уж ты хочешь это сказать.

И он снова её поцеловал.

— Как мило! — послышался за ними насмешливый голос.

Джерго упрямо доцеловал невесту, а затем прыгнул вперёд и выхватил саблю.

Перед ним стояла кровавая королева в своей боевой одежде. Косы были распущены, в руках сверкали сабли.

— Так и знала, что ты за ней придёшь! — презрительно заметила она.

— Не удивила, Джерго тряхнул мокрыми волосами. — Я тоже знал. Ветер всегда приходит за своим. Твоя проблема, женщина, в том, что ты — баба. Ничья баба. Никому не нужная. И ты всегда будешь слабее любого мужика. Поэтому ты и злая.

Лария почувствовала, что от страха у нее леденеют коленки. Что он вообще такое говорит? Он разве не понимает, что во сне королева всемогуща?

Айяна прищурилась. Синие глаза ее заледенели.

Джерго застыл перед ней, слегка откинув голову и нагло ухмыляясь ей в лицо.

— Ты боишься жизни, — продолжал он, не обращая внимания на то, что в пещере становится жарко, — и потому убегаешь в сны. Как была девочкой-трусихой, так и осталась. Я надеялся встретиться с настоящим Западным Ветром. Не повезло. Зря тебя Ларан пощадил.

— Пощ-щадил? — прошипела Айяна.

Глаза ее стали почти черными из-за расширившихся от ярости зрачков.

— А нет разве? — Джерго зло улыбнулся. — Сколько бы ты ни пыжилась доказать, что ты — Западный ветер, королева, никогда не сможешь. Ты даже не знаешь, что такое — Ветер. Ветер идёт и не смотрит, куда идёт и кто перед ним. Ветер не боится ни стен, ни леса, ни гор. Тебе этого не понять. Твои всадники следуют за тобой, но каждый из них — клянусь тебе — мечтает, что однажды на твое место придет нормальный мужик. И когда он придет, и скинет тебя, и сделает своей наложницей…

Айяна ударила. Огненная плеть, внезапно появившаяся в ее руке, рассекла кожу на его лице.

Джерго отпрянул, но тут же хрипло рассмеялся в ответ.

— Давай, девочка, пощекочи меня. Ты не знаешь, что такое быть бойцом. Твой отец предложил бы мне саблю, если бы у меня ее не было. Вот этим боец отличается от бабы. Мужики любят равный бой. Нам нравится побеждать сильного противника, равного или даже сильнее, чем мы сами. А ты… Давай, ты же можешь связать меня. Так я стану ещё слабее и беззащитнее перед тобой. Может справишься? Если повезёт. А лучше погрузи меня в сон, или сделай пушистым зайчиком. Так тебе будет менее страшно.

— У тебя ес-с-сть с-сабля, — заметила Айяна.

Ноздри ее раздувались от гнева. Она шипела и плевалась от ярости. Лария изо всех сил пыталась себе придумать саблю, но хозяйка сна блокировала иллюзии.

— Ах да, — издевательски поклонился Джерго. — Спасибо, что заметила. Тут я должен схватить оружие и сразиться с тобой. Как равный с равным. Может сразу достанешь огненный меч? Для полноценного равновесия.

— Мальчиш-ш-шка, — процедила Айяна. — Твоя сабля против меня как зубочистка…

Джерго поднял брови.

— Во сне, видимо. Ты спишь и видишь себя во сне очень крутой. Но в жизни ты по-прежнему — жалкая девчонка, над которой смеялись другие дети.

— Хорош-ш-шо, — королева вскинула руку. — Мы вс-стретимся в реальности. Я приду и уничтожу тебя. И все увидят, кто из нас-с сильнее. Забирай невес-с-сту. Я потом с-снова её заберу. Когда захочу.

— Я жду тебя завтра, — в голосе Джерго загудел металл. — Мы сразимся, и ты поймёшь своё место, женщина. Ты и я, Айяна. Только ты и я. Твои люди увидят, что ты — всего лишь жалкая баба, которая и не знает, с какой стороны у сабли гарда. Все они увидят, кто настоящий Ветер.

Айяна хрипло рассмеялась.

— Готовься, мальчишка. Завтра я отрублю тебе левую руку, потом правую, левую ногу, а потом правую. И ты проклянёшь себя и сегодняшний день. Сегодня я бы тебя просто убила. Завтра ты будешь рыдать, умоляя о пощаде. Ты станешь моим пленником. И твою женщину будут иметь мои всадники вместе и по очереди. И бить её кнутом. А ты будешь смотреть и не сможешь отвести взгляд. И будешь слушать, как она рыдает и визжит, проклиная твой поганый язык. Видит Смерть, я хотела для вас легкой смерти.

— Я не злой, — заметил Джерго. — Я тебя пощажу. Когда ты признаешь свое ничтожество и попросишь прощения, я, так и быть, позволю тебе прислуживать хозяину ветров. Не за столом, нет. Но, например, постирать исподнее белье…

Айяна зашипела, махнула рукой, и сновидение растаяло.

Оба проснулись и оказались в маленькой, но чистой каюте, лежащими на топчане. Лария прижалась к жениху, дрожа всем телом. Джерго крепко обнял ее.

— Не бойся, маленькая, — шепнул.

— Ты уверен, что ты лучше владеешь саблей? — спросила девушка больным голосом.