Невеста звёздного дракона

«Уши оборву!»

«Не, ты добрая», – заявил он.

 К счастью, всерьез на него сердились только мы с Терри. Остальные восприняли произошедшее, как смешное приключение. Ярик даже успел сделать снимки кота.

Марк добыл еще рыбы, Терри опять ее испек, и мы наелись до отвала, выпили немного вина в мою честь, вдоволь насмеялись и наговорились. Джин так и не показался. Наверное, дрых где–нибудь в безопасном месте.

Когда солнце село, Марк доставил всех в город.

– Наконец–то, – выдохнул он, когда мы остались одни. – Зайдешь домой, чтобы переодеться? Давай через полчаса встретимся…

– Марк, погоди. – Я не дала ему договорить. – Давай завтра? Я устала.

Ему не удалось скрыть огорчение. Он пытался, но я все равно заметила, как погас его взгляд, как опустились руки. Он не упрекнул меня в том, что я нарушаю данное обещание, ничем не выказал недовольства.

– Да, конечно, – сказал Марк. – Понимаю. Отдыхай.

– Так просто? – вырвалось у меня. – Не предложишь поделиться силой? Ты же легко можешь снять усталость.

Я не обиделась. Не ожидала, что он сдастся так быстро.

– Зачем? – спокойно поинтересовался он. – Ты же не хочешь идти со мной на свидание.

– Это не так, – возразила я. – Скорее, не могу.

– Почему это? – нахмурился он.

– После всего, что произошло, мама настроена против тебя. И, возможно, я все же не смогу полететь с тобой. Не знаю, как исчезнуть из дома на пару недель. Думала, скажу, что еду с тобой… куда–нибудь… Но, увы. Не получится.

Я специально озадачила Марка, и он не подвел.

– Не переживай, я все устрою, – сказал он. – А теперь иди, отдыхай. Ты действительно устала.

45. Сомнения

В чем–то Марк прав. Рядом с ним я чувствовала себя неуверенно, несмотря на признание в любви. Но навряд ли он один в этом виноват.

Меня с детства учили, что драконам верить нельзя. Я бредила космосом, не думала о браке и дракона рядом с собой не представляла даже в самых смелых мечтах. Я всегда знала, что родилась в семье, презираемой «истинными» аристократами. Обедневший род, что может быть хуже? По их мнению, такие, как мы, жалкие неудачники.

Марк изрядно постарался, чтобы мое отвращение к драконам усилилось, но не он мне его внушил. Так сложилось… И любовь к нему меня не изменила.

Худший вариант, чем Маркус Серенгон, и представить сложно. Старший сын известнейшего драконьего рода, бывший жених моей сестры… Если отбросить все, что я о нем узнала, в чистом остатке – абсолютно невозможная для меня партия.

Да, теперь я понимала, кто скрывается за маской мажора и эгоиста. Понимала мотивы его поступков. Разделяла его увлечения. Чувствовала заботу. Не сомневалась в искренности намерений. Но ничего не могла поделать с собственной неуверенностью.

Достаточно ли я хороша для него? Имею ли я право лишать его надежды избавиться от проклятия? Кем я буду рядом с ним – партнером и штурманом или тепличной женой, проводящей время в салонах? Настоящая ли моя любовь? Что, если это всего лишь благодарность за все, что он для меня сделал?

И мама подлила масла в огонь, утверждая, что нельзя верить Серенгонам. Ведь мать Марка так просила не объявлять о разрыве помолвки официально! Мало ли способов воздействовать на строптивого сына… Драконы щепетильны в вопросах чести, но им подвластно ментальное воздействие. И тогда… Настоящие ли чувства испытывает ко мне Марк?

Всю ночь я проворочалась без сна, размышляя обо всем этом. Джин пытался со мной заговорить, но я игнорировала его, наказывая за выходку с камышовым котом.

Люблю ли я Марка, если так мучаюсь? Ведь даже мысль об инициации с ним вызывает во мне не трепет, а ужас. Как будто я краду то, что мне не принадлежит…

Я хотела быть с ним. Не представляла, как уйти. На глаза наворачивались слезы от одной мысли, что надо жить без Марка. Но точно так же хотелось плакать, когда я думала о том, что занимаю чужое место.

Рассвет я встретила на ступенях крыльца, выходящего в сад. Закуталась в плед, чтобы не замерзнуть, и пила горячий кофе из огромной кружки. Первым ко мне вышел папа, он вставал раньше всех в доме.

– Рассказывай, – велел он, усаживаясь рядом. – Только не говори, что все в порядке.

За ночь я окончательно спятила. Из–за осознания того, что не с кем поделиться проблемами, некому излить душу, подсознание сыграло со мной злую шутку.

– Я люблю Марка, – сказала я прежде, чем сообразила, с кем откровенничаю.

Папа всегда хорошо ладил со всеми нами, но все же девочками больше занималась мама. А еще он с самого начала уговаривал меня не занимать место сестры.

– Я предполагал, что так и будет, – неожиданно признался папа. – Как минимум, у вас общие интересы.

Кстати! Он так же против моего увлечения космосом, как и мама. И вообще, он всегда ее поддерживает, во всем.

– Он долго отталкивал меня, а вчера… почти сделал предложение.

Наверное, мама и так ему все рассказала.

– Ты сомневаешься в его искренности? – спросил папа.

– Нет. В своей… Вернее… Не уверена, что я та, кто ему нужен.

– Все совершают ошибки. Но только глупые никогда не сомневаются. Как думаешь, что лучше: ошибиться и разочароваться или жалеть о том, что не сделала?

– Разум подсказывает, что первое, – вздохнула я. – Но сердце так боится, что дрожит, как заячий хвостик.

– Лора, я хотел бы уберечь тебя от всех бед и разочарований. Но, увы, здесь я бессилен. Отношения между мужчиной и женщиной – это отношения двоих. Любовь не терпит… советчиков.

– Слушать сердце? – усмехнулась я невесело.

– Женщина скажет, что надо слушать сердцем. Мужчина – думать головой. А я, как твой отец, все же посоветую довериться интуиции. Лора, ты разумная и целеустремленная девочка, и я поддержу любое твое решение.

– Правда? – улыбнулась я. – Даже если мама… против?

– Мама желает тебе добра, исходя из своего личного опыта. А у тебя свой опыт. Вот и все.

– Спасибо, пап…

Хоть немного, но мне все же стало легче.

 А после завтрака к нам в гости нагрянула леди Серенгон.