Невеста. Последнее задание Энди

Дальше стало немного попроще. Чуть помучившись, и найдя за что зацепиться, я смогла перевернуться на живот. Потом села. Передохнула, пережидая очередной приступ головокружения, тошноты и боли. А потом, опершись на здоровую руку, с трудом поднялась на ноги.

Огромный каменный зал перед глазами немедленно завертелся, как центрифуга. Затошнило с утроенной силой. Я прикрыла глаза и попыталась дышать медленно и размеренно. Но легче не становилось. Стало жутко. Неужели конец? Если сейчас упаду, то, скорее всего, моя многострадальная головушка просто расколется от встречи с каменным полом.

Этот приступ оказался в десятки раз сильнее предыдущих. Наверное, падая в проходе, я снова ударилась головой. Или просто мой организм уже исчерпал все свои ресурсы. И таким отвратительным способом недвусмысленно сообщал, что дальше функционировать отказывается.

Во рту стоял мерзкий привкус желчи. На зубах скрипела пыль. Водички бы. Но чего нет, того нет. В ушах грохотала кровь, так безумно похоже на эхо от человеческих шагов, что я с неимоверной, глупой надеждой распахнула глаза. И замерла.

Мне не почудились шаги. Напротив меня с бластером в руке стоял… первый помощник.

– Выжила. – Вилсон прищурился. – Ну и живучая же ты, Энди! Прямо как кошка!

Я промолчала, не уверенная, что смогу ответить. Да и что можно тут сказать?

– Впрочем, я смотрю, ты в таком состоянии, что особо тебя опасаться не приходится. Останешься тут. Облегчишь мне работу. – Вилсон чуть помялся: – Ты мне действительно нравишься, Энди. Жаль, что все так сложилось. И хорошо, что мне не придется тебя убивать. Не уверен, что смогу. Хоть и получил такой приказ.

В моем больном мозгу вихрем закружились вопросы. Но сил хватило только на одно слово:

– Почему?

Мой голос оказался хриплым, ломким и едва слышным. Но первый помощник услышал. И понял верно:

– Почему я это делаю? Да потому что идиот! – Вилсон в отчаянии взъерошил себе волосы: – Надо было сразу во всем признаваться начальству! Работы бы лишился, но остался бы в живых. А теперь… Меня уберут. Я уже это понимаю. Такие, как я никому не нужны.

Я молча смотрела на кающегося мужчину. Сил говорить не было. Но Вилсону, по-видимому, достаточно было и безмолвного собеседника.

– Это случилось уже после того, как стало известно, что именно «Тацина» полетит с невестами на Арголу. Меня неожиданно пригласил на день рождения сокурсник. Сто лет с ним не общались. А тут вдруг… Я сразу заподозрил, что что-то нечисто. Но подумал, что будет у меня клянчить протекцию для устройства на звездный флот. В академии Джим был отстающим. Я даже думал, что его отчислят за неуспеваемость. Но он смог как-то закончить. Правда распределение у него было наземное, одно из худших. Вот я и подумал, что сокурсник решил попросить меня похлопотать за него и пристроить на местечко потеплее.

Я недоверчиво посмотрела на Вилсона. Он скривился:

– Что? Думаешь, меня нельзя о чем-то попросить?

Я облизнула сухие губы:

– А что, можно?

Грегори нехорошо усмехнулся:

– Смотря о чем попросишь.

Просить я не рискнула. Хоть и стояла уже с огромным трудом. Вилсон хмыкнул:

– Не будешь просить? Гордая? Или еще подумаешь?

Я моргнула. Ну и идиот! Но первый помощник понял все опять по-своему:

– Ну ладно, подумай. Там, наверху, пока все суетятся вокруг кайзы. Меня не хватятся все равно. Я успею и с тобой поболтать, и установку запустить.

Установку?! Тут? Запустить?!! Что, черт возьми, тут творится?

– Любопытно? – Вилсон горько усмехнулся. – Так я и знал. Все бабы, даже военные, любопытны, как кошки. Ладно, расскажу. Ты все равно отсюда не выйдешь. А я выговорюсь, глядишь – полегчает. Или выход какой-то найдется. Ну так вот. Я обычно спиртное не уважаю. Так, чуть-чуть. Стопку-две для поддержания компании. У меня отец был пьющим. И я жутко боялся повторить его судьбу. Да и в опьянении контролировать себя очень сложно. Можно наделать глупостей, а потом жалеть всю жизнь. Что, впрочем, со мной и случилось. Джим выставил на стол бутылку венерианского виски. Я его никогда не пробовал. Только слышал, что это невероятная роскошь. И стоит дорого. Мне бы задуматься, откуда у приятеля-неудачника такой дорогой напиток. А я, дурак, полез дегустировать. Ну, знаешь, все в этой жизни надо попробовать. – Я мысленно поморщилась. Ну вот как Вилсон с его дуростью стал первым помощником? – И не рассчитал. Венерианское виски оказалось очень крепким. Что дальше происходило, я не помню. Очухался в своей квартире уже утром. А рядом со мной сидит один из приятелей Джима. С перебинтованной головой. И говорит мне: «Ты, если пить не умеешь, не берись! Таких дел наворотил, что даже мне страшно! Но у меня через три часа билет на звездный лайнер. А вот что ты будешь делать?» И тычет мне под нос коммуникатор с записью. А там…

Вилсон гулко сглотнул. В глазах появилась тоска.

– На коммуникаторе запись того, как я расстреливаю из собственного бластера, и зачем я его только в тот день за собой потащил, Джима, еще одного его приятеля и девушку этого приятеля. Оказалось, по словам того, кто сидел рядом, что я начал приставать к девчонке. Ее приятель дал мне в морду. В ответ я выхватил бластер.

Вилсон умолк, очевидно заново переживая прошлое. А я смотрела и думала: «Неужели Вилсон действительно на такое способен? С виду – кишка тонка.» Первый помощник поднял голову и посмотрел на меня. В глазах Вилсона таилась горечь:

– Приятель Джима сказал, что знает людей, которые могут мне помочь. Я буду чист. Но что за это с меня спросят – он даже предположить не мог. И я ухватился за это предложение. Я был в шоке. Мыслить связно не мог. И боялся только одного – сесть в тюрьму. Приятель однокурсника дал мне контакт и ушел. А я позвонил тем людям. Мне согласились помочь, не задавая вопросов. Только предупредили, что в ответ в любой момент могут попросить об услуге. Тогда я обрадовался. Думал, улечу на Арголу, и обойдутся они без ответной услуги. В открытом космосе нереально найти одного человека. Оказалось – реально. – Вилсон снова горько усмехнулся. – Сначала мне было велено оцарапать девчонку из невест иглой. Какую – на мое усмотрение. Меня не предупредили, что на игле яд. И я чуть богу душу не отдал, когда она свалилась мне на руки замертво. Пришлось попотеть, чтобы подчистить следы. Потом эта бионическая игрушка…

– А как ты ее пронес на корабль?

– Я ее не проносил. Только получил сообщение, где ее можно найти. И как с ней нужно поступить.

Мне стало еще хуже. Значит, Вилсон не единственный предатель? Впрочем, такой глупый исполнитель, как первый помощник, на заговорщика и не тянет. Не смог бы он сплести такую гениальную сеть. Черт! Черт! Черт! Если не выберусь, то тот, кто этим руководит, выиграет. А мои люди останутся беззащитными. Думай, Энди, думай!

– А Дарси ты за что?

Вилсон замотал головой:

– Я ее не трогал. Наоборот, подал сигнал тревоги, когда вылез и увидел ее на полу.

Я скривилась:

– А почему не остался? Не оказал первую помощь?

– Мне показалось, что она мертва! И я решил, что в моем случае безопаснее сделать вид, что я тщательно обследую брюхо корабля. Пусть бы труп военной нашли другие.

Не только идиот, но еще и трус!

– А Анна Роузмэн?

– Ты о чем? Энди, ты бредишь?

Брежу, так брежу. Главное, что я теперь знаю: Анну обрабатывал не он.